Los especialistas del Servicio Exterior son empleados de carrera contratados directamente por el Departamento de Estado de los Estados Unidos y otras agencias de asuntos exteriores. Son miembros del Servicio Exterior de los Estados Unidos que brindan importantes servicios técnicos, de apoyo o administrativos en 19 categorías profesionales, entre las que se incluyen agentes de seguridad diplomática, médicos y asistentes médicos, oficiales de tecnología diplomática, especialistas en gestión de oficinas y especialistas en recursos humanos. Prestan servicios en más de 290 embajadas o consulados en el extranjero, en Washington, DC u otros lugares en los Estados Unidos continentales. [1]
Si bien tanto los Oficiales del Servicio Exterior como los Especialistas del Servicio Exterior cumplen funciones diplomáticas, los FSO reciben su comisión en virtud del Artículo II de la Constitución tras ser nominados por el Presidente y aprobados por el Congreso. Como tales, los FSO están encargados de llevar a cabo la diplomacia en nombre de los Estados Unidos. Los FSS, por otro lado, no tienen comisiones y se consideran personal de apoyo que permite la conducción de la diplomacia. El sistema está inspirado en la Armada de los EE. UU. en la que los oficiales de línea (guerra de superficie, aviación, etc.) reciben el apoyo de oficiales de estado mayor (JAG, médicos, etc.). Todos cumplen una serie de funciones en el extranjero en embajadas y consulados estadounidenses en todo el mundo durante gran parte de sus carreras, con algunos puestos nacionales en Washington, DC u otros lugares de los Estados Unidos continentales. [2] Los procesos de selección para especialistas y oficiales difieren, aunque todos incluyen una evaluación oral, autorizaciones médicas y de seguridad y una revisión de idoneidad. Además, se puede esperar que los especialistas presten servicios dentro de su área funcional a lo largo de sus carreras, mientras que los oficiales normalmente tendrán algunas asignaciones a lo largo de su carrera que sean interfuncionales o en una trayectoria profesional diferente. Por ejemplo, sea cual sea la trayectoria profesional, los oficiales de nivel inicial suelen prestar servicios en una asignación consular o de gestión durante los dos primeros períodos.
En casos extremadamente raros, cuando no hay especialistas del Servicio Exterior disponibles, se puede considerar la posibilidad de que personas designadas que no sean de carrera ingresen como especialistas del Servicio Exterior, siempre que cumplan con los rigurosos estándares que se esperan de los miembros de carrera del Servicio. Las personas designadas que no son de carrera no forman parte oficialmente del Servicio Exterior y deben abandonar el servicio en el momento en que haya una persona de carrera disponible para sus puestos. Este es un requisito legal que se negocia con varias organizaciones laborales.
(1) Viáticos para viajes al exterior: Los viáticos para viajes al exterior cubren el alojamiento, las comidas y los gastos imprevistos cuando un empleado se encuentra en servicio temporal en el extranjero. Si bien la Oficina de Viáticos es responsable de establecer las tarifas de viáticos para viajes al exterior, la política de viáticos para viajes, tanto al exterior como al interior del país, se rige por el Reglamento Federal de Viajes (FTR, por sus siglas en inglés) y no por el DSSR. Los empleados también deben consultar las normas de aplicación de su agencia individual. El FTR se puede encontrar en el sitio web de la Administración de Servicios Generales en http://www.gsa.gov/perdiemrates.
(2) Subsidios por costo de vida: Los subsidios por costo de vida son aquellos subsidios diseñados para reembolsar a los empleados ciertos costos excesivos en los que incurren como resultado de su empleo en el extranjero. Este grupo incluye el Subsidio por destino (más comúnmente conocido como COLA), el Subsidio por transferencia al extranjero, el Subsidio por transferencia de servicio en el hogar, el Subsidio por manutención separada, el Subsidio por educación y los Viajes educativos. Los subsidios por costo de vida no se consideran parte de los ingresos imponibles.
(3) Incentivos de contratación y retención: Estas asignaciones están diseñadas para reclutar empleados para puestos en los que las condiciones de vida pueden ser difíciles o peligrosas. El diferencial por dificultades posteriores, el pago por peligrosidad y el diferencial de incentivo por dificultad para contratar personal (también conocido como diferencial por necesidades de servicio) se consideran asignaciones de contratación y retención. Se incluyen en los ingresos imponibles. Elegibilidad para beneficios de jubilación completos con 20 años de servicio si tiene 50 años o más. Pensión del Servicio Exterior equivalente al 1,7% del salario promedio de tres años más por el número de años de servicio hasta 20 años, 1% por cada año por encima de 20.
(4) Subsidios de alojamiento: Los subsidios de alojamiento, que incluyen el subsidio de alojamiento, el subsidio de subsistencia para alojamiento temporal y el subsidio de alojamiento extraordinario, tienen por objeto reembolsar a los empleados la mayor parte de los gastos de alojamiento, ya sea temporal o permanente, en puestos en el extranjero donde no se proporciona alojamiento gubernamental. Estos subsidios no se incluyen en los ingresos imponibles.
(5) Otras asignaciones: Otras asignaciones incluyen ORE (Gastos de Residencia Oficial), Subsidio de Representación, pagos relacionados con evacuación y Anticipo de Sueldo. [3]