El Boilermaker Special es la mascota oficial de la Universidad de Purdue en West Lafayette, Indiana . Se asemeja a una locomotora de ferrocarril de la época victoriana y está construida sobre un chasis de camión. Su funcionamiento y mantenimiento corren a cargo de los miembros estudiantes del Purdue Reamer Club . [1] A menudo se asume incorrectamente que Purdue Pete es la mascota oficial de la universidad.
La Universidad de Purdue es una universidad de concesión de tierras (o universidad Agrícola y Mecánica (A&M)) creada a través de la Ley Morrill de 1862. En la década de 1890, Purdue se convirtió en líder en la investigación de la tecnología ferroviaria. Durante muchos años Purdue operó la "Schenectady No. 1", la "Schenectady No. 2" y la " Vauclain " en un dinamómetro en un laboratorio de ingeniería en el campus de West Lafayette . Las Schenectady No. 1 y 2 eran locomotoras de vapor de tipo "americano" 4-4-0 fabricadas por (y bautizadas por) Schenectady Locomotive Works de Schenectady, Nueva York. Eran locomotoras de vapor típicas de los EE. UU. de la década de 1890, un período tanto de rápido cambio en la tecnología de las locomotoras de vapor como de intenso interés en comprender su rendimiento que inspiró la creación del programa de pruebas de locomotoras de Purdue. [2] Purdue incluso operaba su propio ferrocarril para conectar la planta de energía del campus a una línea ferroviaria principal. El edificio de la Asociación Estadounidense de Ferrocarriles, que se encuentra en el campus de West Lafayette al suroeste del edificio de Ingeniería Mecánica, es uno de los pocos vestigios restantes de las pruebas ferroviarias que se llevaron a cabo en el campus. Se construyó en 1926 para probar los engranajes de tiro de los vagones de ferrocarril. La investigación sobre locomotoras finalizó en 1938 cuando se declaró que la caldera de Vauclain no era segura y se desmanteló el dinamómetro. [3]
Durante muchos años, Purdue no tuvo una mascota. En 1939, el estudiante de farmacia de Purdue, Israel Selkowitz, sugirió que la escuela adoptara una mascota oficial para representar la herencia de ingeniería de Purdue. [4] Originalmente propuso un "hombre mecánico". Después de mucho debate, se decidió construir una locomotora sobre un chasis de automóvil. Esta elección permitió que la mascota se basara en la herencia de ingeniería y ferrocarriles de Purdue, así como en representar el apodo de la escuela "Boilermakers" de una manera significativa.
El apodo de "Boilermaker" surgió durante los primeros años del fútbol de Purdue. Había rumores de que la universidad había inscrito a fornidos caldereros de los talleres de Monon Railroad en Lafayette, Indiana, como estudiantes/jugadores de fútbol para ayudar a reforzar el escuálido equipo de fútbol después de una victoria 44-0 sobre Wabash College en 1891. [5] Cuando un ferrocarril operaba un tren adicional independientemente del horario programado, se lo conocía como "especial". Por lo tanto, los trenes que transportaban a los equipos deportivos de Purdue y a sus fanáticos a otras ciudades para competencias atléticas se conocían como "Boilermaker Specials".
El apoyo financiero y el estímulo para construir el primer Boilermaker Special fueron proporcionados por miembros clave de la clase de graduados de la Universidad de Purdue de 1907 y miembros del Purdue Reamer Club de las clases de graduados de 1940 y 1941.
La Boilermaker Special I se introdujo en 1940. La carrocería de la locomotora fue construida por Baldwin Locomotive Works e instalada en un chasis de automóvil "Champion" de 1939 donado por Studebaker Corporation (South Bend, Indiana). El chasis tenía un motor de gasolina de 6 cilindros en línea y una transmisión manual de tres velocidades. La palanca de cambios estaba en la columna de dirección. La cabina tenía un solo asiento para el conductor y un pasajero. Aunque el área del ténder de carbón no estaba diseñada para pasajeros, un pasajero podía sentarse sobre cada uno de los guardabarros de las ruedas. La cabina tenía dos puertas de chapa, una a cada lado, cada una de las cuales tenía una ventana abierta. Aunque la cabina tenía un parabrisas, la parte trasera solo tenía una ventana que se abría sin vidrio. Esto significaba que el viento y el clima entraban a la cabina por la parte trasera.
Se cree que la campana y el silbato de la caldera fueron donados por los talleres de Monon Railroad en Lafayette. El silbato utilizaba el escape del motor como fuente de gas comprimido. Aunque la cabina tenía luces de posición, la única luz de conducción era la luz "cyclops" única montada en la parte superior de la parte delantera de la caldera. Debido a la ubicación alta del faro único y a una cantidad mínima de otras luces exteriores, el Boilermaker Special I no se conducía de noche por razones de seguridad. En honor a los estudiantes y exalumnos de Purdue que contribuyeron al proyecto, más tarde se instalaron los números "074041" en los costados del faro.
En 1953, se creó el Boilermaker Special II instalando la carrocería Baldwin original del Boilermaker Special I en un chasis de camión International Harvester . Esto significaba que el Boilermaker Special II era visualmente idéntico al Boilermaker Special I.
Después de que se presentó el Boilermaker Special III, el Boilermaker Special II fue desguazado en un depósito de chatarra de Lafayette, Indiana. Esto fue presenciado personalmente por el miembro del Reamer Club, Roger Brunstrum, para que nadie pudiera afirmar más tarde que se había comprado en el depósito de chatarra.
En 1956 se introdujo un remolque a juego para proporcionar asientos para unos 30 pasajeros. Los pasajeros subían al remolque por unas escaleras en la parte trasera del mismo. Un miembro del Reamer Club se subía al remolque por las escaleras para evitar que alguien subiera o bajara del mismo mientras el remolque estaba en movimiento y para comunicarse con quienes lo remolcaban.
El remolque era similar a un vagón en el sentido de que las ruedas delanteras eran dirigidas por un yugo de remolque. El remolque también tenía frenos neumáticos que recibían aire comprimido del Boilermaker Special a través de conexiones neumáticas adyacentes al enganche del remolque. Los frenos del remolque se accionaban de forma remota, independientemente de los frenos del Boilermaker Special, mediante una palanca operada manualmente montada en el lado derecho de la columna de dirección del Boilermaker Special. Cuando se deseaba detener el tren, el piloto tenía que accionar simultáneamente el freno de pie del Boilermaker Special y el freno de mano del remolque.
Aunque el remolque ofrecía asientos adicionales para pasajeros, era difícil de remolcar. Los frenos funcionaban mejor cuando el remolque estaba completamente cargado. Cuando el remolque estaba ligeramente cargado, la acción de frenado era excesiva, lo que provocaba que las ruedas se bloquearan y patinaran cuando se aplicaban los frenos. Dado que los frenos del remolque se operaban de forma remota mediante una palanca manual y el piloto siempre tenía que estar listo para operar los frenos, el piloto tenía que mantener una mano en la palanca de freno del remolque en todo momento mientras el Boilermaker Special estaba en movimiento en caso de que tuviera que ejecutarse una parada de emergencia. Esto significaba que el piloto siempre conducía con una sola mano en el volante cuando el remolque estaba en uso. Si el piloto olvidaba operar los frenos del remolque cuando se operaba el freno de pie del Boilermaker Special, el remolque podía hacer un movimiento de tijera, especialmente si había más pasajeros sentados en un lado del remolque. Además, la acción de dirección de las ruedas delanteras del remolque no estaba amortiguada, por lo que la velocidad de remolque del remolque estaba limitada a 25 millas por hora. Si el remolque chocaba contra un bache a más de 40 km/h, se producía una oscilación lateral rápida y estable en la parte delantera del remolque que solo se podía detener reduciendo la velocidad del remolque por debajo de los 32 km/h. Este movimiento oscilatorio resultaba muy incómodo y molestaba a los pasajeros. Por último, dado que las ruedas delanteras se dirigían mediante el yugo de remolque, el remolque no podía ser empujado hacia atrás por el Boilermaker Special. Siempre había que remolcarlo hacia delante. Si era necesario mover el remolque hacia atrás, había que desconectarlo por completo del Boilermaker Special y empujarlo hacia atrás manualmente mientras se dirigía manualmente con el yugo de remolque.
En años posteriores, el remolque se utilizó con poca frecuencia. Se retiró y se desguazó en 1993 cuando se introdujo el Boilermaker Special V. A partir del Boilermaker Special III, el Boilermaker Special tenía suficiente capacidad de asientos en el área del "tráiler de carbón" para acomodar a la mayoría de los grupos. El Boilermaker Special V no estaba equipado con un enganche de remolque ni conexiones neumáticas para alimentar los frenos del remolque. Como resultado, el remolque ya no podía remolcarse y ya no era necesario.
En 1960 se presentó el Boilermaker Special III, fabricado en Detroit por General Motors Corporation sobre un chasis de autobús escolar GMC de 2 toneladas . Inicialmente, estaba propulsado por un motor de gasolina Buick de 6 cilindros conectado a una transmisión manual de dos velocidades. Un eje trasero único con ruedas dobles y un diferencial de dos velocidades con cambio manual completaban el tren de transmisión. También contaba con un sistema de frenos neumático. Un enganche de remolque y accesorios neumáticos estaban en la parte trasera del vehículo para remolcar el remolque introducido en 1956.
La Boilermaker Special III contaba con una carrocería completamente nueva que era mucho más grande y visualmente diferente a la carrocería fabricada por Baldwin que se utilizó en las Boilermaker Specials I y II. La cabina y el ténder de carbón estaban construidos con madera contrachapada con revestimientos de chapa de acero en cada lado. Delante de la cabina, la carrocería era de chapa de acero pesada y placa de acero. La campana de bronce instalada originalmente en las Boilermaker Specials I y II se instaló en la caldera. Se instaló un nuevo faro en la parte delantera de la caldera. Presentaba una bombilla de señalización automotriz estándar de 12 voltios reflejada por un gran espejo parabólico. Era tan brillante que solo se podía utilizar durante los desfiles. Se instaló una bocina de aire de locomotora en el lado superior izquierdo de la cabina. Cuando sonaba la bocina, la Boilermaker Special III se podía escuchar a kilómetros de distancia. Para completar el tema de la locomotora, se podía rociar "vapor" desde la chimenea. El vapor era en realidad dióxido de carbono liberado por el conductor desde un cilindro de extintor de incendios dentro de la cabina y conducido a una boquilla justo debajo de la parte superior de la chimenea.
La carrocería contaba con un sistema eléctrico completo de 12 voltios con conexión a tierra negativa alimentado por un alternador. Suministraba energía a los faros ocultos de cuatro luces, luces de estacionamiento/posición, luces de freno, luces de marcha atrás, luces de instrumentos, limpiaparabrisas eléctricos, un ventilador de calefacción de una sola velocidad y un sistema de radio/megafonía. Con este equipo, el Boilermaker Special III podía funcionar de día o de noche en la mayoría de las carreteras mejoradas, incluidas las autopistas. El faro original del Boilermaker Special I se instaló inicialmente en la parte trasera del carbón como luz de seguridad orientada hacia atrás. Más tarde se quitó y se instaló como el faro del Boilermaker IV en 1979 (ver a continuación). Un bloque P blanco se exhibía en la parte delantera de la caldera directamente debajo del gran faro delantero. El bloque P estaba montado en una pantalla de malla metálica que permitía que el aire frío externo pasara a través del radiador mediante el ventilador del radiador del motor.
En la década de 1970, el motor y la transmisión originales fueron reemplazados por un Chevrolet V-8 de 350 pulgadas cúbicas con carburador y una transmisión automática de tres velocidades. El diferencial de dos velocidades se bloqueó en la marcha alta y se eliminó el mecanismo de cambio. Se instalaron una bomba de dirección asistida y un cilindro de dirección asistida para reducir el esfuerzo de dirección. A principios de la década de 1980, se instaló un silbato de latón junto a la campana de latón y se utilizó la misma fuente de aire comprimido que la gran bocina del tren.
En esta configuración final, el Boilermaker Special III pesaba alrededor de 4218 kg (9300 libras). Cuando fue retirado en 1993, había recorrido más de 177 027 km (110 000 millas).
En 1979, se presentó una versión pequeña del Boilermaker Special. El Boilermaker Special IV, o "X-tra Special", como se lo conoció, se construyó sobre un chasis de carrito de golf eléctrico EZ-GO. Esto permitió que la mascota se exhibiera en funciones en interiores o en superficies más blandas (es decir, un campo de atletismo de césped) donde su enorme hermano mayor, que funcionaba con gasolina y, más tarde, con diésel, nunca podría ir. El faro era el faro original que se usaba en los Boilermaker Special I y II. La parte superior de la chimenea se podía quitar para permitir que el X-tra Special entrara en ascensores de carga y pasara por puertas de paso de altura estándar, una al lado de la otra. El IV también presentaba una P en bloque blanca en la parte delantera de la caldera, directamente debajo del faro, al igual que el Boilermaker Special III.
El Boilermaker Special V se presentó el 25 de septiembre de 1993. Se construyó sobre un chasis Navistar Low-Profile 4600 y estaba propulsado por un motor diésel V-8 sin turbocompresor. El chasis Navistar fue donado por Navistar International Corporation (anteriormente International Harvester). La carrocería se construyó principalmente de aluminio, que fue donado por Alcoa , que tiene una fábrica de procesamiento de aluminio en Lafayette, Indiana. La carrocería de aluminio fue fabricada e instalada en el chasis por Wabash National Corporation , también de Lafayette, Indiana. Al igual que el Boilermaker Special III, el Boilermaker Special V tenía frenos neumáticos. Sin embargo, no había ni un enganche de remolque ni accesorios de freno neumáticos en la parte trasera del vehículo. Como resultado, el remolque presentado en 1956 ya no podía remolcarse.
La campana de bronce de la Boilermaker Special I y el silbato de bronce de la Boilermaker Special III se instalaron en la caldera. Se instaló una bocina de tren de mercancías de cinco campanas de una locomotora Norfolk Southern en la carrocería. El ténder de carbón era lo suficientemente grande como para albergar hasta 14 pasajeros. La Special podía "arrodillarse", lo que permitía a los niños y a las personas mayores acceder más fácilmente al ténder de carbón. A pesar del amplio uso de aluminio en la carrocería, la Boilermaker Special V pesaba 10.800 libras (4.900 kg), casi 1.500 libras (680 kg) más que la versión anterior. La Boilermaker Special V fue la primera en presentar un número árabe "5" en la parte delantera de la caldera, directamente debajo del faro.
El X-tra Special IV fue posteriormente desmontado para dar paso al X-tra Special VI. Joe Peñaloza, un graduado de la Universidad de Purdue, diseñó el VI. Fue construido sobre un chasis de carrito de golf Club Car, que fue donado por Angel Hills Golf Course en Rossville, Indiana. La carrocería exterior estaba hecha de un compuesto de fibra de vidrio, donado por Brunswick Tech. El trabajo estructural se realizó principalmente en Wabash National. La carrocería de fibra de vidrio fue formada por el Dr. Ray Thompson y su clase de materiales compuestos de aviación en el Aeropuerto de Purdue. La pintura fue aplicada por West Coast Customs y donada por Valspar Corp. Pyramids Sign and Design completó todo el trabajo de pintura de detalle. Muchos de los otros materiales utilizados en la creación del VI fueron donados. Estos elementos incluyen el latón, que fue donado por ABC Metals Inc., el material de embolsado fue donado por Decomp, las espumas especiales donadas por Diab, la resina utilizada antes de pintar donada por Resin Services, y las luces y los dispositivos de seguridad fueron donados por TSD.
El X-tra Special VI se inauguró el sábado 19 de octubre de 1996 en el partido de bienvenida contra Ohio State al final del espectáculo del medio tiempo. El X-tra Special VI se utilizó tanto en partidos de baloncesto como de fútbol. La última aparición pública del Boilermaker Special VI fue el 7 de octubre de 2017 en el partido de fútbol Minnesota-Purdue en West Lafayette, Indiana. El VI lideró al equipo de fútbol en el campo para el inicio del juego con su reemplazo, el Boilermaker Special VIII (ver a continuación). [6]
En 2011, el Boilermaker Special V se sometió a una importante revisión con la ayuda de la corporación Wabash National . Con más de 200.000 millas (321.868 km), necesitaba un nuevo motor, transmisión y chasis. En junio de 2011, la universidad confirmó que la mascota revisada se llamaría Boilermaker Special VII, lo que se refleja en el número "7" que se muestra en el frente de la caldera del tren. El nuevo diseño fue realizado por Beth (Smart) Miller (F'06), alumna de Reamer. La carrocería se modificó ligeramente para adaptarse a las nuevas piezas, así como un ligero cambio en el esquema de pintura. También se instalaron nuevos silbatos y campanas, manteniendo la campana de bronce original del Boilermaker Special I. Para el deleite de muchos exalumnos del Club Reamer, el Special está equipado con iluminación LED moderna tanto en sus estribos como en su cíclope. El Boilermaker Special VII se entregó a la universidad el 3 de septiembre de 2011 durante el entretiempo del partido de fútbol americano entre Middle Tennessee State y Purdue. Se inauguró el 1 de octubre de 2011 en un almuerzo que precedió al partido de fútbol americano entre Notre Dame y Purdue.
El 16 de junio de 2017, el Reamer Club anunció que el Boilermaker Special VI sería retirado y reemplazado por el Boilermaker Special VIII. El VIII se ensambló a partir de un nuevo carrito de golf Caryall Turf 2 de alta resistencia donado por Club Car y una nueva carrocería diseñada y fabricada por la corporación Wabash National. La chimenea del VIII es más corta que las del IV y VI, por lo que ya no es necesario desmontarla para entrar en ascensores de carga o pasar por puertas. El nuevo X-tra Special hizo su primera aparición pública en West Lafayette, Indiana, en el partido de fútbol Minnesota-Purdue el 7 de octubre de 2017 junto con el Boilermaker Special VI, que estaba haciendo su última aparición pública. El VIII lideró al equipo de fútbol en el campo y luego apareció en un anuncio en el estadio durante el tercer tiempo muerto para los medios del primer cuarto. La Purdue All-American Marching Band también tocó un tributo al Boilermaker Special durante su actuación previa al juego. La banda formó una imagen del X-Tra Special en el campo y luego tocó "Wabash Cannonball" mientras la formación se desplazaba por el campo. La actuación incluyó a los miembros de la banda descargando extintores en lo alto de la chimenea. Una ceremonia de inauguración privada se celebró después del partido de fútbol en el Purdue Memorial Union. Asistieron miembros activos y honorarios del Reamer Club, miembros recientemente incorporados, asesores universitarios, empleados de Wabash National y exalumnos del Reamer Club que representan seis décadas de membresía.
El 15 de septiembre de 2023, después de una cena para celebrar el centenario del Reamer Club, el Reamer Club anunció que se desarrollará un nuevo Boilermaker Special IX con el objetivo de que esté listo para el servicio en el verano de 2025. Al igual que con los nuevos Boilermaker Specials recientes, se espera que Wabash National y Navistar International contribuyan al diseño y la construcción.
Solo quedan algunas piezas pequeñas de los Boilermaker Specials I, II, III y IV. La mayoría de sus carrocerías y chasis fueron desechados cuando fueron retirados, principalmente para evitar que cualquier persona o grupo pudiera reclamar posteriormente la propiedad de lo que una vez fue el Boilermaker Special. El destino del Boilermaker Special VI aún no ha sido revelado.
La campana de bronce del Boilermaker Special I es la misma campana que se utilizó en los Boilermaker Special II, III y V. Actualmente está instalada en el Boilermaker Special VII. Se salvaron trozos de chapa de la carrocería del Boilermaker Special I que contenían las palabras pintadas "Purdue" y "Boilermaker Special" cuando se desguazó la carrocería del Boilermaker II en 1960 y permanecieron en exposición en el garaje del Boilermaker Special durante muchos años. El faro cíclope del Boilermaker Special I fue salvado por el Reamer Club después de que se lo quitaran del Boilermaker Special II en 1960. Las fotografías de la década de 1960 muestran que estaba instalado en la parte trasera del Boilermaker Special III. Más tarde se instaló en la parte delantera del Boilermaker Special IV en 1979. Este faro no se utilizó en el Boilermaker Special VI ni VIII y ha sido archivado.
Algunas partes de la Boilermaker Special III se salvaron antes de que fuera desguazada. El reflector parabólico y el embellecedor del faro de la locomotora se instalaron en una nueva caja de faro y se colocaron en la parte delantera de la Boilermaker Special V. El silbato de vapor de una sola flauta, que se instaló en la década de 1980, también se transfirió a la Boilermaker Special V. Se salvaron y archivaron las chapas metálicas que llevaban las palabras pintadas "Purdue" y "Boilermaker Special". Finalmente, se retiró y archivó una placa de bronce pesada, que se instaló dentro de la cabina sobre el parabrisas para conmemorar la inauguración de la Boilermaker Special III en 1960.
El chasis y el tren de transmisión del Boilermaker Special V fueron desechados, mientras que la carrocería fue modificada y restaurada y se convirtió en la carrocería del Boilermaker Special VII.
El recogedor de vacas del BMS V está en exhibición en el Centro de Bienvenida de la Estación Boilermaker de Purdue.
Aunque es propiedad de la Universidad de Purdue y del Estado de Indiana, el Boilermaker Special ha sido operado, mantenido y financiado por los hombres y mujeres del Purdue Reamer Club desde la introducción de la mascota en 1940. La membresía del club consiste completamente en estudiantes independientes de Purdue (aquellos que no son miembros de una fraternidad social o hermandad) que representan una amplia muestra representativa del cuerpo estudiantil. Dentro del Reamer Club, un Presidente del Boilermaker Special y un Presidente del X-tra Special separado son elegidos cada semestre para supervisar el funcionamiento y mantenimiento de las mascotas. Solo los hombres y mujeres del Reamer Club pueden servir como Pilotos (ingenieros) o Copilotos para las mascotas después de pasar un riguroso período de entrenamiento. El Boilermaker Special se ve con frecuencia alrededor del campus principal, en competencias deportivas y en eventos comunitarios locales donde se usa para promover la universidad. De mayo a agosto, también se puede ver alrededor del estado de Indiana en varios desfiles y festivales. El tren difunde el espíritu escolar haciendo sonar el silbato y la bocina del tren. También tiene un sistema de sonido externo que reproduce música para toda la familia. Los miembros del Purdue Reamer Club viajan en el tren a casi todos los partidos de fútbol, incluidos los de campeonato. Durante la temporada de fútbol, se colocan gorras con los logotipos de los oponentes derrotados en el atrapa-vacas del Boilermaker Special .
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