Un twitch es un dispositivo que se utiliza para sujetar a los caballos durante diversas situaciones estresantes, como un tratamiento veterinario . [1] Por lo general, está compuesto por un mango con forma de palo, un lazo de cadena o cuerda en el extremo, o un anillo de metal con un lazo de cuerda que se enrolla alrededor del labio superior del caballo y se aprieta. Otro diseño, a veces llamado twitch "humanitario", es una abrazadera similar a un alicate que aprieta el labio con un movimiento similar al que se ve en un cascanueces. El twitch de tornillo de aluminio es otra forma de twitch.
Se agarra el labio superior del caballo y se coloca el lazo de cadena o cuerda alrededor de él, luego se gira el mango del bípode hasta que el lazo quede firmemente alrededor del labio. Un bípode con mango de madera tiene la desventaja de que requiere un guía y el mango puede lesionar al guía del caballo si el caballo mueve la cabeza. Otros bípodes se pueden unir al cabestro o a la cabezada. Se puede improvisar un bípode de emergencia colocando un lazo de cuero o cuerda gruesa alrededor de la nariz y apretándolo girando un palo una y otra vez hasta que esté lo suficientemente apretado. [2]
Se cree popularmente que la contracción funciona distrayendo al caballo, pero en cambio puede actuar desencadenando la liberación de endorfinas del cerebro del caballo, produciendo un efecto calmante. [3] Se plantea la hipótesis de que sus efectos son similares a la acupuntura. [1] La contracción se considera un método humano de restricción y es comúnmente utilizada por jinetes y veterinarios para mantener a un animal quieto y tranquilo. [2]
El uso de un tic no sustituye el tratamiento adecuado del dolor del caballo. [1] No está destinado a utilizarse en ninguna otra parte del cuerpo del caballo que no sea el labio superior. Puede causar daños permanentes y problemas de comportamiento si se utiliza, incluso de forma correcta, como en el caso de un caballo tímido cuando se utiliza en la oreja. Además, si se deja puesto un tic durante un período prolongado, puede causar daños permanentes. [1]