La espada pequeña o espada de la corte (también espada de la corte , gaélico: claidheamh beag o claybeg, francés: épée de cour , lit. "Espada de la corte") es una espada ligera de una mano diseñada para dar estocadas que evolucionó a partir de la espada ropera ( espada ropera ) más larga y pesada del Renacimiento tardío . El apogeo de la popularidad de la espada pequeña fue durante el siglo XVIII, cuando cualquier civil o soldado con pretensiones de estatus de caballero habría usado una espada pequeña a diario.
La hoja de una espada pequeña es comparativamente corta, de entre 0,6 y 0,85 metros (24 a 33 pulgadas), aunque algunas llegan a medir más de 1 metro (39 pulgadas). Por lo general, se estrecha hasta una punta afilada, pero puede carecer de filo. Suele tener una sección transversal triangular, aunque algunos de los primeros ejemplos aún tienen las secciones transversales rómbicas y fusiformes heredadas de armas más antiguas, como el estoque . Esta sección transversal triangular puede estar cóncava para lograr una mayor ligereza. Se encontraron muchas espadas pequeñas del período comprendido entre los siglos XVII y XVIII con hojas de colichemarde .
Se cree que apareció en Francia y se extendió rápidamente por el resto de Europa. La espada pequeña fue la predecesora inmediata de la espada de duelo francesa (de la que se desarrolló la espada ) y su método de uso, como se ejemplifica en las obras de autores como Sieur de Liancour, Domenico Angelo , Monsieur J. Olivier y Monsieur L'Abbat, se convirtió en las técnicas de la escuela clásica francesa de esgrima. La espada pequeña se utilizó principalmente como arma de duelo . [ dudoso – discutir ]
Militarmente, las espadas pequeñas continuaron siendo utilizadas como arma de mano estándar para los oficiales de infantería. En algunas ramas con fuertes tradiciones, esta práctica continúa hasta nuestros días, aunque solo para vestimenta ceremonial y formal. El porte de espadas por parte de los oficiales en batalla fue poco común después del siglo XIX. El Manual de instrucción con bayoneta del ejército estadounidense de 1913 [1] incluye instrucciones sobre cómo defenderse de un oponente con una espada pequeña. Las bayonetas de la época, como la bayoneta británica modelo 1907 , eran relativamente largas, con longitudes totales de 20 pulgadas (510 mm) o más, lo que no es raro. Si bien un poco más grande, una espada pequeña se podía llevar de una manera muy similar y no parecería fuera de lugar.
La guarda de la espada pequeña es típicamente del tipo "concha", a veces con dos lóbulos que estaban decorados como conchas de almeja. Las conchas a menudo se reemplazaban con un simple disco ovalado curvo, que todavía se conocía como coquille ( concha). En floretes posteriores , el tipo lobulado evolucionó hacia la guarda de luneta o en forma de 8, y el disco se convirtió en la guarda de "campana" de florete moderna, pero las guardas todavía se conocían como coquilles . Las espadas pequeñas con este tipo de guarda normalmente incluían otras características de la empuñadura de estoque más antigua , incluidos gavilanes , ricasso , arco de nudillo y un pas d'âne , aunque estos a menudo se atrofiaban más allá del punto de utilidad, sirviendo principalmente como un elemento decorativo. Sin embargo, se mantuvieron en un estado utilizable en algunas armas, incluido el florete italiano , hasta el siglo XX.
En el siglo XIX también se produjeron espadas pequeñas con empuñadura cruzada, en gran medida como armas ceremoniales que evocaban tipos de armas más antiguos. Un ejemplo es la espada de suboficiales del ejército modelo 1840 , que todavía se usa en el ejército de los Estados Unidos en ocasiones ceremoniales. A medida que el uso de espadas pasó de moda y la espada pequeña evolucionó hacia la espada de duelo (precursora de la espada moderna ), las empuñaduras más antiguas dieron paso a empuñaduras más simples, como la empuñadura francesa y la empuñadura italiana .
Las espadas pequeñas se usaban tanto en el ámbito militar (donde servían más como signo de un cierto rango que como arma real para el combate cuerpo a cuerpo) como arma de duelo. El apogeo de la popularidad de la espada pequeña se produjo en el siglo XVIII, cuando los aristócratas la consideraban de moda ("ningún caballero iba vestido sin su espada", expresión contemporánea de mediados del siglo XVIII), pero se siguió utilizando como arma de duelo hasta mediados del siglo XX. Por ejemplo, Gaston Defferre y René Ribière utilizaron versiones más grandes y pesadas de la espada, que tenían hojas de espada pequeñas en lugar de las hojas de espada flexibles (que se han utilizado en la esgrima deportiva hasta la actualidad) en su duelo del 21 de abril de 1967 en Neuilly, París. El uso de la espada pequeña para la infantería está cubierto en el manual estadounidense de 1861 titulado The Militiaman's Manual .
En la época moderna, la espada se utiliza a menudo como parte del uniforme y la vestimenta de la corte . Una versión alemana de la espada pequeña llamada Trauerdegen ("espada de luto") todavía se utiliza en los Reitendiener de la ciudad de Hamburgo en Alemania.
Con correcciones de texto hasta el 12 de febrero de 1917, cambios n.° 18