La espada para suboficiales modelo 1840 fue adoptada por el ejército de los Estados Unidos en 1840. Basada principalmente en una espada utilizada por el ejército francés, la espada para suboficiales modelo 1840 resultó ser algo pesada y desequilibrada. Durante más de 70 años, fue ampliamente utilizada por el ejército; hoy en día su uso está restringido a ocasiones ceremoniales. [1] La espada tenía una hoja de 31 pulgadas (79 cm) (algunas eran un poco más largas), una empuñadura de latón fundido parecida a las empuñaduras de cuero envueltas en alambre más caras y una vaina de cuero en lugar del acero que utilizaban los soldados y oficiales de caballería, aunque algunos fabricantes, como Emerson y Silver, emitieron una vaina de acero en lugar de cuero para protegerla del desgaste. Las vainas de cuero se dejaron de usar a partir de 1868.
La espada reemplazó a un arma más comúnmente conocida como la espada de artillería de a pie Modelo 1832 que fue utilizada tanto por la infantería como por los regimientos de artillería desde 1832 hasta 1840. [2] Su uso fue otorgado a todos los rangos de sargento hasta que dejó de usarse en 1875. Además, los primeros sargentos y superiores usarían una faja de cintura desde 1821 hasta 1872. [3] [4] La espada se usaba en un tahalí blanco o negro o con una rana de bayoneta Enfield. Los músicos llevaban una versión más corta con una hoja de 26 pulgadas, esta se llamaba espada de músicos Modelo 1840.
La M1840 ha tenido una larga vida útil, ya que estuvo en el frente desde la guerra mexicano-estadounidense hasta la guerra civil estadounidense y la guerra hispano-estadounidense . Durante la guerra civil, no siempre se entregó a los regimientos voluntarios.
El contratista principal para la producción de la espada para suboficiales M1840 parece haber sido la Ames Manufacturing Company . Durante la Guerra Civil, el gobierno de los EE. UU. contrató a varias empresas para fabricar armas blancas junto con Ames. Dos de estas empresas, Emerson and Silver y Christopher Roby, fabricaron espadas para suboficiales M1840. El arma estaba hecha con un borde romo, ya que las espadas de la época se afilaban solo cuando se esperaba que se usaran en acción. La hoja estrecha era un compromiso entre las acciones de corte y estocada, pero el lomo grueso favorece las técnicas de apuñalamiento en lugar de las de corte. Era el arma principal de los abanderados (junto con el Colt Army Model 1860 y el revólver naval Colt 1851 ) y los encargados de los hospitales, así como un arma secundaria para los suboficiales de infantería. [5] La espada también fue utilizada por los confederados que capturaron a muchos después de apoderarse de los arsenales estatales.
En 1868, la junta de artillería recomendó que no se compraran más vainas de cuero para espadas o bayonetas, por lo que, cuando se agotaron las de cuero, se sustituyó por una vaina de acero japonesa negra , junto con una nueva ranilla de cuero. Se mantuvo en servicio como arma ceremonial hasta que la orden general n.º 77 del 6 de agosto de 1875 suspendió su uso. Actualmente, se permite el uso de una versión moderna de esta espada con vaina de acero por parte de los sargentos y primeros sargentos de pelotón del ejército de los EE. UU.; en la práctica, rara vez se la ve fuera del 3.er Regimiento de Infantería (la "Vieja Guardia") y las guardias de honor. Algunos suboficiales del ejército tienen esta espada y la usan en ocasiones sociales, independientemente de su deber como sargento de pelotón o primer sargento.