La espada masculina fue una de las ocho pruebas de esgrima incluidas en el programa de los Juegos Olímpicos de Verano de 1964. Fue la decimocuarta aparición de la prueba. La competición se celebró del 18 al 19 de octubre de 1964. Compitieron 65 esgrimistas de 25 naciones. [1] Cada nación estaba limitada a tres esgrimistas. La prueba fue ganada por Grigory Kriss de la Unión Soviética, la primera medalla de oro de la nación en la prueba después de un bronce cuatro años antes. Los soviéticos también se llevaron el bronce, con Guram Kostava terminando en tercer lugar. Entre los dos estaba el medallista de plata Bill Hoskyns de Gran Bretaña; fueron los segundos Juegos consecutivos con un medallista de plata británico en la prueba. La racha de seis medallas de oro de Italia en los Juegos en la espada individual masculina terminó con la nación fuera del podio por completo; Gianluigi Saccaro terminó cuarto después de perder la andanada de medallas de bronce ante Kostava.
Esta fue la 14.ª aparición del evento, que no se celebró en los primeros Juegos en 1896 (solo se celebraron eventos de florete y sable), pero que se ha celebrado en todos los Juegos Olímpicos de verano desde 1900. [2]
Cuatro de los ocho finalistas de los Juegos de 1960 regresaron, incluidos los tres medallistas: el medallista de oro (y medallista de plata de 1956) Giuseppe Delfino de Italia, el medallista de plata Allan Jay de Gran Bretaña, el medallista de bronce Bruno Habārovs de la Unión Soviética y el sexto clasificado Yves Dreyfus de Francia. El campo incluía a los cinco campeones mundiales anteriores: Bill Hoskyns de Gran Bretaña (1958), Habārovs (1959), Jack Guittet de Francia (1961), István Kausz de Hungría (1962) y Roland Losert de Austria (1963, el campeón reinante). [2]
Malasia y Corea del Sur debutaron en el evento, mientras que Bélgica y Estados Unidos participaron por decimotercera vez, empatando en la mayor cantidad entre las naciones.
La competición sufrió un cambio de formato significativo con respecto a los Juegos anteriores. En lugar de jugar exclusivamente en grupos, el formato ahora incluía una combinación de juego de grupos y eliminatorias simples. Fue la primera vez, aparte de la extraña ronda de "final extra" en 1928, que se utilizó el juego de grupos en el evento. El formato comenzó con dos rondas de juego de grupos que redujeron el campo a 24 esgrimistas, continuó con tres rondas de eliminatorias que redujeron los competidores a 4 y terminó con un grupo final con esos esgrimistas. También se utilizó una clasificación para los cuatro perdedores de cuartos de final, ubicándolos en el quinto, sexto y séptimo lugar (dos esgrimistas, sin enfrentamientos por el séptimo u octavo). Se utilizaron barreras para desempatar cuando fue necesario para avanzar fuera de los grupos. Los combates de la ronda de grupos fueron a 5 toques, con doble derrota posible. Los combates de la ronda eliminatoria fueron a 10 toques. [2]
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El ganador de cada grupo avanzó al grupo final, mientras que el subcampeón pasó a una semifinal por el quinto lugar.