La espada de oficiales de infantería modelo 1897 es una espada de hoja recta con empuñadura de tres cuartos que ha sido la espada reglamentaria para los oficiales de infantería de línea del ejército británico desde 1897 hasta la actualidad.
Las espadas de infantería curvas, con empuñadura gótica de 1822 y 1845 , aunque elegantes, habían sido criticadas por algunos como espadas de combate [ ¿por quién? ] . Al igual que las espadas de caballería británica de la época, eran espadas de corte y estocada.
En 1892, se introdujo una nueva hoja recta, acoplada a la empuñadura gótica existente. Presagiando la introducción de la espada de caballería de 1908 , la hoja curva fue abandonada en favor de una hoja recta y rígida optimizada para el empuje. El crédito por el diseño se le ha otorgado al coronel GM Fox , inspector del gimnasio de Aldershot , quien también influyó en el diseño de la espada de caballería modelo 1908 . [1]
En 1895, se introdujo un nuevo patrón de empuñadura de acero perforado, que reemplazó la empuñadura gótica anterior por una empuñadura de cesta de tres cuartos. El nuevo patrón duró poco debido a que el borde de los uniformes de la guardia se deshilachaba, y en 1897 se decidió el patrón final, que era simplemente el patrón de 1895 con el borde interior de la guardia hacia abajo y las perforaciones cada vez más pequeñas.
En el momento de su introducción, la espada tenía un uso limitado en el campo de batalla contra rifles de disparo rápido, ametralladoras y artillería de largo alcance. Sin embargo, la nueva espada fue considerada, cuando fue necesaria, como un arma de combate muy eficaz. Los informes procedentes del Sudán, donde se utilizó en combates cuerpo a cuerpo durante la reconquista del Sudán (1896-1899), fueron positivos. Los oficiales llevaban espadas a la batalla en 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial , y algunas todavía se usaban en acción en la batalla de Neuve Chapelle en marzo de 1915. Ese junio, la Orden 68 del Ejército prohibió el porte de espadas por parte de la infantería en los campos de batalla. del teatro de guerra europeo, en un esfuerzo por impedir que los oficiales llamaran la atención del enemigo; sin embargo, al menos una espada fue llevada en el asalto del primer día de la Batalla del Somme en junio de 1916. [2] Bernard Montgomery avanzó con su espada modelo 1897 desenvainada durante una contraofensiva en octubre de 1914; sin haber recibido nunca ninguna formación sobre cómo utilizarlo. [3] La espada real que portaba se exhibe en el Museo Imperial de la Guerra de Londres. [ cita necesaria ]
El diseño del patrón de 1897 se ha mantenido sin cambios hasta el día de hoy y ahora lo fabrican varias empresas, incluidas Weyersberg, Kirschbaum & Cie de Alemania y Pooley Sword del Reino Unido. Hasta 2004, los escoltas del acusado utilizaban espadas de este modelo en los consejos de guerra y, si el acusado era un oficial, dejaba su espada sobre la mesa para el juicio.
La hoja se describe en el patrón como 32+1 ⁄ 2 pulgadas (830 mm) de largo y 1 pulgada (25 mm) de ancho en el hombro, con la espada completa pesando entre 1 libra 12 onzas (0,79 kg) y 1 libra 13 onzas (0,82 kg).
La hoja es recta y tiene una forma simétrica (aunque en sección transversal es una cuña, con el borde hacia el frente). La hoja gruesa tiene un hueco central profundo en cada lado y está redondeada tanto en el borde como en la parte posterior hacia la empuñadura, dando una sección transversal de “pesa” o “viga”. A través de una transición gradual, la hoja se convierte en una sección de cuña con el filo principal hacia el frente. Las últimas 17 pulgadas (430 mm) del borde frontal se afilaron cuando estaba en servicio activo (y unas pocas pulgadas del borde falso, en la parte posterior cerca de la punta, para ayudar a la penetración). La hoja termina en una punta de lanza rígida y afilada.
La hoja suele tener grabados decorativos en ambos lados.
La guarda es una cesta de tres cuartos de chapa de acero. Está decorado con un patrón de volutas perforadas y (por lo general, consulte la variación a continuación) tiene la cifra real del monarca reinante colocada sobre el arco inferior de los nudillos.
El agarre, entre 5 y 5+3 ⁄ 4 pulgadas (130 y 150 mm) de largo para adaptarse a la mano del propietario, generalmente está cubierto de piel de raya o tiburón y envuelto conalambre de plata alemana . La empuñadura es recta, sin desplazamiento de la hoja.
La espada muestra una serie de características que indican su intención como arma de empuje. El punto estrecho y rígido ayuda a la penetración. La hoja, aunque bastante estrecha, es gruesa y su sección de mancuerna le proporciona una buena resistencia a la deformación del eje débil, al tiempo que mantiene la robustez al doblarse para la parada. La hoja se estrecha tanto en ancho como en grosor y, con la protección sustancial, tiene un equilibrio sesgado hacia la empuñadura, lo que ayuda a la agilidad a expensas de la fuerza de conmoción en un corte. El protector brinda protección integral a la mano, pero no restringe el movimiento de la muñeca. La longitud del borde frontal, de 17 pulgadas (430 mm), es bastante significativa, lo que sugiere que se mantuvo cierta capacidad de corte, incluso si el diseño de la hoja está claramente pensado como un propulsor.
Al igual que los patrones anteriores, el patrón de 1897 se produjo en algún momento con un peso de “piquete”, es decir, un arma más liviana con una hoja más estrecha y una protección correspondientemente reducida para su uso en diques y otras ocasiones formales cuando no estaba en servicio activo.
Algunos regimientos llevaban variaciones del patrón estándar, que generalmente consistía en variaciones de la cifra real en la guardia.
Una variante de hoja sin grabar está disponible para los suboficiales. [4]
El patrón de la espada también influyó en la espada ceremonial utilizada por el uniforme ceremonial de la Fuerza de Policía de Hong Kong, así como en la espada de infantería canadiense de 1897 utilizada por el ejército canadiense .
Espadas de oficiales de infantería británica de la década de 1890 y ejercicio de espada de infantería de 1895