Sword at Sunset es una novela de gran éxito de ventas de 1963 escrita por Rosemary Sutcliff . Una de sus pocas novelas históricas escritas específicamente para adultos, es su interpretación de la leyenda del Rey Arturo .
Esta es la primera novela que Sutcliff escribió utilizando el punto de vista de la primera persona del singular para su historia. En una entrevista con Raymond H. Thompson (en 1986), explicó que, en realidad, pasó los dieciocho meses que estuvo escribiendo esta historia pensando como un hombre y sintió que la historia le estaba siendo transmitida.
A diferencia de la mayor parte de la serie The Eagle of the Ninth , no sigue ni al heredero del anillo de foca del delfín ni a la persona que eventualmente se casará con dicho heredero; aunque el heredero actual, el hijo del protagonista de The Lantern Bearers , es un personaje menor en el libro, la acción sigue al personaje de Artos (Arthur) tal como se establece en The Lantern Bearers .
Los acontecimientos de la novela siguen y continúan los de Los Portadores de la Linterna . Artos (la versión de Sutcliff de Arturo, su nombre de pila en latín es Artorius mientras que Artos es un apodo que significa "oso" en celta) recuerda su vida mientras se encuentra cerca de la muerte, desde el momento en que sirvió a las órdenes de su tío, el gran rey británico Ambrosio . Reúne un grupo de caballería central, los Compañeros de Artos, que serán fundamentales para la resistencia de los reinos británicos a los invasores sajones. Mientras visita Arfon, en el norte de Gales, donde creció, Artos conoce a una mujer, Ygerna, que lo droga y lo seduce. Él no sabe que la mujer es su media hermana y que su seducción fue un plan deliberado para vengarse de su padre; Ygerna es la hija de Uther, mientras que Artos es el hijo ilegítimo de Uther. La seducción de Artos y la concepción de Medraut ( Mordred ) es el medio de Ygerna para traer la ruina a Artos.
Artos se casa con Guenhumara ( Ginebra ) para reforzar sus fuerzas con las tropas que tanto necesita. Su relación con ella es difícil como resultado de su relación previa con Ygerna, y su mejor amigo Bedwyr finalmente traiciona a Artos al involucrarse con la esposa de Artos.
Sutcliff presenta la leyenda de Arturo de una manera realista, retratando a Arturo como una figura histórica y excluyendo la búsqueda del Grial , a Merlín y muchos de los elementos más fantásticos de la leyenda. Sin embargo, muchos elementos, como la muerte de su hija vinculada a una "maldición" celta, conservan elementos mágicos, pero vinculados a prácticas religiosas celtas. De hecho, Artos se muestra como un hombre de dos mundos, en parte romano británico , descendiente de los pueblos romanizados que habitaban en las ciudades del sur de Gran Bretaña y en parte descendiente de las tribus más celtas de las montañas de Gales y el sur de Escocia. La tensión entre estas dos culturas influye en el carácter de Artos y en su seducción por parte de Ygerna. Las batallas en particular se describen de manera realista. La batalla de Badon Hill se desarrolla en el Valle del Caballo Blanco en Uffington y se planeó con la ayuda de un asesor militar.
La historia elimina a Lancelot y le da el papel de amigo y amante a Bedwyr ( antigua forma galesa del nombre Bedivere ). El nombre Ygerna está relacionado con Igraine , la madre de Arturo en la leyenda, pero en cambio ella desempeña un papel similar al de Morgause y Morgan le Fay . Se dice que el padre de Artos, Utha ( Uther Pendragon ), murió antes de que comenzara la historia, y Artos había sido presentado previamente en Los portadores de la linterna como un niño y el joven pupilo de su tío Ambrosius. Otros personajes familiares de la leyenda artúrica que son miembros de los Compañeros de Arturo incluyen a Gwalchmai ( Gawain ) y Cei ( Kay ).
Sword at Sunset fue adaptada para el teatro por el dramaturgo James Beagon y representada por la Edinburgh University Theatre Company del 25 de febrero al 1 de marzo de 2014 en el Bedlam Theatre . [1]