Un cuarto de cultivo (o cuarto de cultivo ) o cámara de crecimiento es una habitación de cualquier tamaño donde se cultivan plantas en condiciones controladas. Las razones para utilizar un cuarto de cultivo son innumerables. Algunos buscan evitar las repercusiones criminales del cultivo de cultivares ilícitos , mientras que otros simplemente no tienen otra alternativa que el cultivo en interiores. Las plantas se pueden cultivar con luces de cultivo , luz solar o una combinación de ambas. Debido al calor generado por las lámparas de alta potencia , las salas de cultivo a menudo se calientan excesivamente en relación con el rango de temperatura ideal para el crecimiento de las plantas, lo que a menudo requiere el uso de un ventilador suplementario .
Las plantas en un cuarto de cultivo se pueden cultivar en el suelo o sin suelo mediante medios como hidroponía y aeroponia . La vermiculita , la perlita , la cáscara de coco y la lana de roca son componentes comunes en las mezclas sin suelo para cultivos de interior.
Las tres variedades más comunes de iluminación artificial para el cultivo de interior son las lámparas de descarga de alta intensidad (las más comunes para esta aplicación son: lámparas de vapor de sodio para floración y lámparas de halogenuros metálicos para cultivo), lámparas fluorescentes compactas y lámparas fluorescentes tradicionales . Las luces de cultivo LED de interior de espectro completo son cada vez más comunes en los cuartos de cultivo debido a sus bajos requisitos de energía y su muy baja producción de calor.
La luz es el "alimento vegetal" esencial; Todo lo demás que se proporciona al cultivar una planta tiene como objetivo ayudarla a absorber y utilizar la luz. A medida que la planta crece, necesita una cantidad cada vez mayor de luz. No hay sustituto para la luz: si la cantidad de luz que recibe la planta es insuficiente, ésta se estirará y/o su crecimiento se ralentizará hasta detenerse.
Para la jardinería interior, uno de los requisitos más importantes es la cantidad de energía luminosa que incide sobre la superficie de la planta ("luz incidente"), que se puede medir en lux (lux = lúmenes/área iluminada en metros cuadrados). Para uso en interiores, una mayor eficiencia de iluminación produce más lúmenes por unidad de área con menos energía y menos calor residual.
Las luces de cultivo LED utilizan muy poca energía y generalmente están diseñadas para producir luz monocromática que coincide con las longitudes de onda de mayor absorción de las reacciones fotosintéticas de las plantas. Este diseño optimiza la fotosíntesis para una determinada cantidad de energía de entrada, a diferencia de las luces fluorescentes que sólo proporcionan una parte del espectro deseable o las bombillas incandescentes y de descarga de gas que también producen sólo una parte de las longitudes de onda óptimas y, además, desperdician importantes cantidades de energía. energía en forma de calor. [1]
Las lámparas de diodos emisores de luz (LED) han reemplazado a las lámparas de descarga de alta intensidad (HID) como los dispositivos más eficientes en términos de lúmenes (unidades) de salida de luz por unidad de entrada de energía , pero aún no se utilizan tan ampliamente. Las mejoras continuas en el costo por lumen de la vida útil, las fuentes de alimentación de larga duración y las luminarias LED múltiples o en bancos están haciendo que las luces LED sean más adecuadas para la iluminación de plantas a gran escala.
Las lámparas fluorescentes compactas son menos eficientes que las lámparas LED o HID, pero funcionan relativamente frías y están ampliamente disponibles en accesorios simples y, por lo tanto, se siguen utilizando. Las lámparas fluorescentes tradicionales generalmente no producen suficiente luz concentrada para ser la fuente de luz principal en la mayoría de las operaciones de cultivo en interiores. Las lámparas fluorescentes y fluorescentes compactas son excelentes fuentes de luz para plantas jóvenes (plántulas). También se utilizan para complementar la luz generada por las lámparas HID primarias.
Como entorno controlado, los cuartos de cultivo ofrecen muchas ventajas sobre las alternativas al aire libre. Sin embargo, sin una ventilación adecuada, las plantas pueden consumir recursos, como oxígeno y dióxido de carbono , más rápido de lo que pueden reponerse. Es necesario un intercambio de gases adecuado para un crecimiento óptimo de las plantas. La ventilación también es un método importante para mantener una temperatura óptima para el crecimiento de las plantas. El cuarto de cultivo avanzado incluso incluye aire acondicionado para mantener bajas las temperaturas, así como CO 2 para aumentar la tasa de crecimiento de la planta.
Cultivar marihuana es ilegal en muchos países y, por lo tanto, algunos optan por cultivar marihuana en interiores en un intento de ocultar sus actividades.
Se sabe que las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley que intentan localizar salas de cultivo buscan en los registros de los proveedores de electricidad signos de consumo eléctrico excesivo y emplean vehículos aéreos o terrestres que utilizan cámaras termográficas / FLIR /( cámaras infrarrojas ) para detectar casos inusuales de exceso de calor irradiado o de otra manera. escapar de los edificios.
Los productores responden al uso de cámaras termográficas aislando y desacoplando físicamente las habitaciones de las paredes exteriores de los edificios y dirigiendo el escape de ventilación hacia una chimenea.