Un arca interestelar es una nave espacial conceptual diseñada para viajes interestelares . Las arcas interestelares pueden ser el método económicamente más viable para viajar tales distancias. [ cita requerida ] El arca también se ha propuesto como un hábitat potencial para preservar la civilización y el conocimiento en caso de una catástrofe global .
Una nave de estas características tendría que ser de gran tamaño, lo que requeriría una gran planta de energía . Se ha propuesto el concepto del Proyecto Orión de propulsión por pulsos nucleares . El diseño de nave espacial más grande analizado en el Proyecto Orión tenía un diámetro de 400 m (1.300 pies) y pesaba aproximadamente 8 millones de toneladas. Podría ser lo suficientemente grande como para albergar una ciudad de 100.000 o más personas.
Otra preocupación es la selección de fuentes de energía y mecanismos que se mantengan viables durante los largos períodos de tiempo que implica el viaje interestelar a través del desierto del espacio. Las sondas espaciales más longevas son las del programa Voyager , que utilizan generadores termoeléctricos de radioisótopos con una vida útil de apenas 50 años.
Un método de propulsión para una nave espacial tripulada podría ser un sistema de propulsión nuclear por microexplosión de fusión (como el propuesto en el Proyecto Dédalo ) que le permitiría alcanzar una velocidad de crucero interestelar de hasta el 10% de la velocidad de la luz . Sin embargo, si la nave es capaz de realizar tránsitos que requieran cientos de miles de años, la propulsión química y gravitacional por honda puede ser suficiente. [1] [2]
La nave espacial Enzmann propuesta en 1964 es una gran nave espacial impulsada por fusión que podría funcionar como un arca interestelar, albergando una tripulación de 200 personas con espacio adicional para expansión, en viajes de varios años a velocidades sublumínicas a sistemas estelares cercanos. [3]
En 1955, el Proyecto Orión consideró la propulsión nuclear para naves espaciales, adecuada para viajes al espacio profundo.
Entre 1973 y 1978, la Sociedad Interplanetaria Británica llevó a cabo el Proyecto Dédalo para estudiar naves espaciales interestelares no tripuladas.
Ya en 1964, Robert D. Enzmann, de la Raytheon Corporation, propuso un arca interestelar impulsada por ocho cohetes de pulso nuclear. Las dependencias de la nave espacial, habitable para 200 personas pero con espacio para crecer...