El ADN espaciador es una región de ADN no codificante entre genes . [1] [2] Los términos espaciador intergénico ( IGS ) o espaciador no transcrito ( NTS ) se utilizan particularmente para el ADN espaciador entre las muchas copias repetidas en tándem de los genes del ARN ribosómico . [3]
En las bacterias , las secuencias espaciadoras de ADN tienen sólo unos pocos nucleótidos de longitud. En eucariotas , pueden ser extensos e incluir ADN repetitivo , comprendiendo la mayor parte del ADN del genoma . [3] En el ADN ribosómico , hay espaciadores dentro y entre grupos de genes, llamados espaciadores transcritos internos (ITS) y espaciadores transcritos externos (ETS), respectivamente. En los animales , los genes del ADN mitocondrial suelen tener espaciadores muy cortos. En los hongos , los espaciadores de ADN mitocondrial son comunes y de longitud variable, y también pueden ser móviles. [1]
Debido a la naturaleza no codificante del ADN espaciador, su secuencia de nucleótidos cambia mucho más rápidamente con el tiempo que las secuencias de nucleótidos que codifican genes que están sujetos a fuerzas selectivas . Aunque el ADN espaciador podría no tener una función que dependa de su secuencia de nucleótidos , puede tener funciones independientes de la secuencia. [2]
El ADN espaciador tiene aplicaciones prácticas que permiten a investigadores y científicos examinar las interacciones entre las proteínas CRISPR y los bacteriófagos . [4]