La palabra japonesa Sorei (祖霊, lit. "Espíritu fundador/antepasado/antecedente" ) se refiere a los espíritus de los antepasados : en concreto, se refiere a los espíritus de aquellos antepasados que han sido objeto de servicios conmemorativos especiales que se han celebrado en su honor en determinados momentos fijos después de su muerte. Las fechas y frecuencias de estos servicios varían ampliamente según la región de Japón. [1] [2] Las ocasiones adecuadas pueden ser, por ejemplo, 33 y 50 años después de la muerte. [3]
Una creencia especial relacionada con el sorei es la noción de que los servicios conmemorativos dan como resultado que el espíritu ancestral pierda sucesivamente su individualidad, hasta convertirse eventualmente en una parte completamente desindividualizada del colectivo del sorei . [1] Sin embargo, dependiendo de la región, la gente puede pensar que estos servicios están simplemente destinados a disponer o pacificar adecuadamente el espíritu ancestral. [2]
El folclorista Yanagita Kunio ha afirmado que los rituales e ideas en torno al sorei podrían encajar en un esquema general por el cual los antepasados se convierten no solo en protectores, sino también en kami o ujigami . Sin embargo, si bien es posible que en el pasado lejano haya ocurrido tal desarrollo con respecto a ciertos antepasados, según otros estudiosos eso no se puede probar. [2] Es posible que los japoneses contemporáneos, en relación con sus muertos recientes, no piensen en absoluto en la antigua noción de ujigami , pero sí tienen una noción sobre los espíritus de los muertos que se convierten en una especie de ser iluminado. De hecho, otra palabra para el alma difunta es en japonés hotoke , que también significa Buda. [4]