La palabra japonesa Sorei (祖霊, literalmente "Fundador/Ancestro/Espíritu Antecedente" ) se refiere a los espíritus de los ancestros : Específicamente, se refiere a los espíritus de aquellos ancestros que han sido objeto de servicios conmemorativos especiales que se han celebrado durante ellos en ciertos momentos fijos después de su muerte. Las fechas y las frecuencias de estos servicios varían mucho según la región de Japón. [1] [2] Las ocasiones adecuadas pueden ser, por ejemplo, 33 y 50 años después de la muerte. [3]
Una creencia especial relacionada con el sorei es la noción de que los servicios conmemorativos dan como resultado que el espíritu ancestral pierda sucesivamente su individualidad, convirtiéndose eventualmente en una parte completamente desindividualizada del colectivo de sorei . [1] Sin embargo, dependiendo de la región, las personas pueden pensar que estos servicios simplemente tienen como objetivo disponer adecuadamente o pacificar el espíritu ancestral. [2]
El folclorista Yanagita Kunio ha afirmado que los rituales y las ideas en torno al sorei podrían encajarse en un esquema general mediante el cual los antepasados se convierten no sólo en protectores, sino también en kami o ujigami . Sin embargo, si bien es posible que en un pasado lejano se haya producido tal evolución con respecto a ciertos antepasados, según otros estudiosos esto no se puede demostrar. [2] Los japoneses contemporáneos pueden, en relación con sus muertos recientes, no pensar en absoluto en la antigua noción de ujigami , pero sí tienen una noción de que los espíritus de los muertos se convierten en una especie de ser iluminado. De hecho, otra palabra para el alma difunta es en japonés hotoke , que también significa Buda. [4]