Los esopus ( es- SOAP -es ) [1] eran una tribu de nativos americanos Lenape (Delaware) que eran nativos de las montañas Catskill de lo que hoy es el valle del Hudson . Sus tierras incluían los actuales condados de Ulster y Sullivan .
Los lenape residieron originalmente en el valle del río Delaware antes de que su territorio se extendiera a partes de la actual Nueva York (incluidas las montañas Catskill y el valle inferior del río Hudson ), Pensilvania, Nueva Jersey y el este de Delaware. Se desconoce la población exacta de los lenape, pero se estima que en 1600 eran unas 10 000 personas. [2] El pueblo esopus hablaba un dialecto algonquino conocido como munsee .
La tribu vivía generalmente en pequeñas comunidades compuestas por entre 10 y 100 personas. Viajaban estacionalmente y se asentaban principalmente en claros cerca de fuentes de agua, desarrollando diversas prácticas agrícolas. El cultivo principal de los esopus era el maíz, pero también plantaban o recolectaban frijoles, calabazas, nogal americano, nueces y bayas, además de cazar alces, ciervos, conejos, pavos, mapaches, aves acuáticas, osos y peces. Por lo general, comían dos comidas al día según lo que estuviera disponible estacionalmente. [3]
La esperanza de vida media era, por lo general, de 35 a 40 años. Los jefes o sachems eran personas que ejercían el poder temporalmente y debían tomar decisiones basadas en el bienestar de la tribu, y aunque dentro de la comunidad tribal existían roles definidos según el género, no existía una estructura patriarcal. [3]
La primera interacción entre los colonos y el pueblo Esopus se registró en 1609. El historiador Herbert C. Kraft cree que algunos Esopus se unieron a algunos pueblos Wappinger después de la Guerra de Kieft en 1643. [4]
En 1652, la tribu Esopus vendió 72 acres de tierra a colonos europeos a través de la escritura de propiedad de Thomas Chambers en Kingston, Nueva York . Se desconoce si los dos sachems Esopus en ese momento, Kawachhikan y Sowappekat, entendieron la transacción, ya que además de una barrera lingüística, su cultura tenía diferencias fundamentales en la comprensión del dinero, la propiedad y las transacciones legales. Esta escritura inició siglos de desposesión que continuaron a través de la escritura de propiedad de Fisher/Rutgers de 1899 y la empalizada de Peter Stuyvesant. [5] [6]
La tribu libró una serie de conflictos contra los colonos de la colonia de Nueva Holanda desde septiembre de 1659 hasta septiembre de 1663, conocidos como las Guerras de Esopus , en Kingston y sus alrededores. Al concluir el conflicto, la tribu vendió grandes extensiones de tierra a refugiados hugonotes franceses en New Paltz y otras comunidades. [7]
Las guerras de Esopus devastaron muchas comunidades Lenape en lo que hoy es el condado de Ulster . Las poblaciones se redujeron debido a la guerra con los colonos holandeses y franceses, además de la propagación de enfermedades, siendo la viruela la más mortal. La guerra entre tribus exacerbó las bajas. [7]
Después de las guerras de Esopus, muchos Stockbridge-Munsee se mudaron al oeste de Nueva York, cerca del lago Oneida . Finalmente, fueron expulsados de estas tierras por los Tratados de Remoción de Indios en el siglo XIX y, finalmente, se vieron obligados a establecerse en "tierras inhóspitas" en Wisconsin en la década de 1830. [2]
En la actualidad, los descendientes de los Esopus viven en la reserva de la comunidad Stockbridge-Munsee en el condado de Shawano, Wisconsin , y entre la Nación Munsee-Delaware de Ontario , Canadá.