El eslizón de bosque de la Isla de Navidad ( Emoia nativitatis ), también conocido como eslizón de cola de látigo de la Isla de Navidad , es una especie extinta de eslizón que antes era endémica de la Isla de Navidad de Australia . [2] A partir de 2017, está catalogado como extinto en la Lista Roja de la UICN . [1] El último eslizón de bosque conocido, un individuo cautivo llamado Gump, murió el 31 de mayo de 2014. [3]
Los eslizones de Emoia son un grupo grande con una marcada radiación en las islas del Pacífico . [4] El eslizón del bosque mide unos 20 cm de largo, es robusto, vive en el suelo y es activo durante el día. [4] Su cuerpo es de color marrón chocolate y sin patrones. [4] La especie se encontró en claros del bosque, generalmente en la hojarasca. [1]
El eslizón del bosque de la Isla de Navidad fue descrito por George Albert Boulenger en 1887 basándose en un único espécimen sin cola. [5] Posteriormente, el naturalista Joseph Jackson Lister recolectó ocho especímenes . [5]
El eslizón de bosque de la Isla de Navidad fue común y se extendió por toda la isla durante la mayor parte del siglo XX. Se lo consideraba abundante en 1979. [6] En 1998, el herpetólogo Hal Cogger observó más de 80 eslizones de bosque tomando el sol y buscando alimento alrededor de un solo árbol caído. [4] Sin embargo, las poblaciones se desplomaron durante las décadas de 1990 y 2000 en hasta un 98%. [1] En 2003, la especie se limitaba a zonas fragmentadas en partes remotas de la isla, y un estudio específico en 2008 encontró la especie en un solo sitio. [4]
La causa del rápido declive de la especie aún se desconoce, [4] aunque las posibilidades incluyen la depredación por hormigas locas amarillas , ciempiés gigantes , serpientes lobo y gatos ; [4] [7] competencia con cinco especies de reptiles introducidas; envenenamiento por insecticidas; y enfermedades. [4]
A finales de la década de 2000, los investigadores de la Isla de Navidad intentaron capturar eslizones forestales para un programa de cría en cautiverio, pero solo se encontraron tres hembras. [8] El 3 de enero de 2014, la especie se agregó a la Lista de Fauna Amenazada de la Ley EPBC . [9] La última hembra cautiva sobreviviente fue apodada Gump, y murió el 31 de mayo de 2014. [3]
Tras la muerte de Gump, los herpetólogos John Woinarski y Hal Cogger escribieron que: "En el caso del eslizón del bosque, la trayectoria de declive y la infructuosidad de las búsquedas dedicadas proporcionan motivos razonables para presumir la extinción, aunque esta conclusión puede tardar algunos años en ser reconocida oficialmente". [3] De ser cierto, esto representaría la primera extinción de reptiles de Australia desde la colonización europea. [3] En 2017, el eslizón del bosque de la Isla de Navidad fue catalogado como Extinto en la Lista Roja de la UICN . [1]
Un análisis genético de 2018 descubrió que estaba más estrechamente relacionado dentro de Emoia con Emoia boettgeri , originaria de Micronesia en el Pacífico, a más de 4000 kilómetros de distancia, con una divergencia estimada hace unos 13 millones de años, durante el Mioceno tardío . El clado que contiene estos dos taxones a su vez formó un clado con el grupo atrocostata . [10]