El eslizón de fuego ( Mochlus fernandi o Riopa fernandi ) , también conocido comúnmente como eslizón de Fernand , eslizón de fuego de Togo y eslizón de fuego verdadero , es un eslizón bastante grande , una especie de lagarto de la familia Scincidae . La especie es conocida por su coloración brillante y vívida. Originario de los bosques tropicales de África occidental y central , el eslizón de fuego vive entre quince y veinte años. Esta especie es un lagarto diurno que excava y se esconde. Es relativamente tímido y solitario, pero puede volverse domesticado en cautiverio.
El nombre específico , fernandi , se refiere a la isla anteriormente conocida como Fernando Po, [3] que se llama Bioko desde 1979. Se conoce en el idioma yoruba , hablado en África occidental, como Oloronto. [ cita requerida ]
Históricamente, el eslizón de fuego ha sido ubicado en varios géneros diferentes y hasta hace poco se lo ubicaba en Riopa junto con varios eslizones del sudeste asiático. Si bien estos son superficialmente similares al eslizón de fuego africano, están más cerca de algunos otros eslizones asiáticos, lo que resultó en su traslado a Mochlus . El eslizón de fuego no está estrechamente relacionado con otros eslizones y pertenece al género Mochlus . [4] Sin embargo, una revisión de la taxonomía del eslizón de fuego reveló que, como se define tradicionalmente, en realidad consta de tres especies separadas. Esto esencialmente limita al verdadero M. fernandi al África occidental tropical y al África central más occidental, mientras que la población en África central y oriental son M. hinkeli y M. striatus . [5]
Mochlus fernandi se encuentra en la zona de bosque húmedo del sur de África occidental y central, desde Guinea y Sierra Leona hasta Gabón [1] [5] y la República Democrática del Congo . [1]
Se reconocen como válidas dos subespecies , incluida la subespecie nominotípica : [2]
Nota bene : Una autoridad trinomial entre paréntesis indica que la subespecie fue descrita originalmente en un género distinto de Mochlus .
El eslizón de fuego es una especie de eslizón bastante grande, que alcanza hasta 37 cm (15 pulgadas) de longitud total (incluida la cola). [2] El aspecto más notable de la apariencia del eslizón de fuego son sus colores vivos y brillantes. Escamas lisas y doradas adornan el lomo del eslizón de fuego, mientras que barras rojas y negras sobre un fondo plateado recubren sus costados. El eslizón de fuego no muestra un dimorfismo sexual obvio, lo que dificulta su sexado. Los machos son, en general, más corpulentos que las hembras, con una cabeza ligeramente más plana y mandíbulas más anchas. [6]
El eslizón de fuego es ovíparo . Una hembra adulta generalmente pone una nidada de cinco a nueve huevos después del apareamiento. Los huevos de eslizón de fuego tardan entre cuarenta y cincuenta días en eclosionar cuando se incuban a una temperatura de 85 °F (29 °C). [ cita requerida ]
M. fernandi tiene un gran apetito y es principalmente insectívoro. [7] Insectos como grillos y larvas como gusanos de la harina se utilizan para alimentar a los especímenes cautivos. [6]
El eslizón de fuego se mantiene como mascota. Muchos ejemplares disponibles para la venta son capturados en estado salvaje, pero también hay eslizones criados en cautiverio. El eslizón de fuego requiere un tanque más grande con mucho espacio horizontal, así como algo de espacio vertical para su tendencia ocasional a trepar. Un acuario de 40 galones (150 litros) es adecuado para un adulto. El eslizón de fuego no es sociable y debe mantenerse solo. [6] También requiere un sustrato suelto para excavar. El entorno debe ser húmedo y húmedo, con abundante cobertura del suelo para crear escondites. Un extremo del tanque debe calentarse con una lámpara para tomar el sol. Los insectos vivos son una dieta adecuada y algunos cuidadores proporcionan un ratón rosado ocasional . [6]