Los procesos automáticos y controlados ( ACP ) son las dos categorías de procesamiento cognitivo. Todos los procesos cognitivos caen en una o ambas de esas dos categorías. La cantidad de "poder de procesamiento", atención y esfuerzo que requiere un proceso es el factor principal que se utiliza para determinar si se trata de un proceso controlado o automático. Un proceso automático es capaz de ocurrir sin necesidad de atención y sin conciencia del inicio u operación del proceso, y sin recurrir a recursos de procesamiento generales ni interferir con otros procesos de pensamiento concurrentes. [1] En pocas palabras, un proceso automático es no intencional, involuntario, sin esfuerzo (no consume una capacidad de procesamiento limitada) y ocurre fuera de la conciencia. Los procesos controlados se definen como un proceso que está bajo el control flexible e intencional del individuo, del que el individuo es consciente y que requiere esfuerzo y está limitado por la cantidad de recursos de atención disponibles en ese momento. [1]
Al examinar la etiqueta "automático" en psicología social, encontramos que algunos procesos son intencionados y otros requieren un procesamiento consciente e intencional reciente de información relacionada. Los procesos automáticos son más complicados de lo que la gente piensa. [2] Algunos ejemplos de procesos automáticos incluyen habilidades motoras, sesgos implícitos, tareas procedimentales y preparación. [3] Las tareas que se enumeran se pueden realizar sin necesidad de atención consciente.
Dicho esto, los efectos automáticos se dividen en tres clases: los que ocurren antes de la conciencia (preconsciente); aquellos que requieren alguna forma de procesamiento consciente pero que producen un resultado no deseado (postconsciente); y aquellos que requieren un tipo específico de procesamiento intencional y dirigido a objetivos (dependiente de objetivos).
La automaticidad preconsciente requiere sólo el evento de estímulo proximal desencadenante y ocurre antes o en ausencia de cualquier conciencia consciente de ese evento. [1] Debido a que ocurren sin nuestra conciencia, son imperceptibles, incontrolables y casi sin esfuerzo.
La automaticidad posconsciente depende de la experiencia consciente reciente para que se produzca. [1] Esta influencia postconsciente en el procesamiento se puede definir como las consecuencias no conscientes del pensamiento consciente. [1] La experiencia consciente puede ser intencional, o puede ser no intencional, lo importante es que el material esté en la conciencia. [1] La mayoría de las cosas de las que somos conscientes están impulsadas por el entorno, y uno no tiene la intención ni el control de la avalancha de estas experiencias perceptivas , pero aún así resultan en efectos postconscientes. En otras palabras, necesitamos involucrarnos conscientemente en algo y, dependiendo de la experiencia, pensaremos o nos comportaremos inconscientemente de una determinada manera. En el experimento clásico del muñeco Bobo, un niño mira un video de un adulto actuando agresivamente hacia un muñeco Bobo. Más tarde, cuando se coloca al niño en la habitación con esa misma muñeca, era más probable que también participara en ese acto, en comparación con los niños que no vieron el video. En un estudio, se preparó a los participantes con el estereotipo de los profesores al pedirles que imaginaran a un profesor típico durante 5 minutos y que enumeraran (un acto consciente) los comportamientos, el estilo de vida y los atributos de apariencia de este profesor típico. [4] Después de que fueron preparados, tuvieron que realizar una tarea de conocimiento general. Los resultados fueron que los participantes en la condición de profesor superaron a los de las condiciones de control (aquellos que no estaban preparados en absoluto). [4]
La automaticidad dependiente de objetivos se refiere a procesos de pensamiento y habilidades que requieren un objetivo para participar en ellos. Este proceso es muy similar al posconsciente en el sentido de que requiere que se inicie la conciencia, pero después de eso puede ser guiado fuera de la conciencia por la mente inconsciente . Un buen ejemplo sería conducir un automóvil: para conducir un automóvil, es necesario tener conscientemente el objetivo de conducir a algún lugar. Cuando se está conduciendo (sólo con suficiente práctica) uno puede manejar el automóvil casi por completo sin ser consciente. [5] Sin embargo, se necesita más control de atención y toma de decisiones cuando se presentan situaciones novedosas (de referencia), como conducir por una ciudad desconocida. Es necesario aprender lo suficiente sobre el proceso para que pueda ser automático y requiera poca reflexión consciente sobre cómo hacerlo.
Una definición de proceso controlado es una secuencia de actividades cognitivas iniciada intencionalmente. [6] En otras palabras, cuando se requiere atención para una tarea, somos conscientes y tenemos el control. Los procesos controlados requieren que pensemos en situaciones, evalúemos y tomemos decisiones. Un ejemplo sería leer este artículo. Se requiere que leamos y comprendamos los conceptos de estos procesos y se necesita esfuerzo para pensar conceptualmente. Se cree que los procesos controlados son más lentos, ya que por definición requieren un control esforzado; por lo tanto, generalmente no pueden realizarse simultáneamente con otros procesos controlados sin cambiar de tareas o afectar el rendimiento. Así pues, el inconveniente de los procesos controlados es que se cree que los humanos tienen una capacidad limitada para controlar abiertamente la conducta. Al tener una capacidad estrictamente limitada, el procesamiento controlado impone limitaciones considerables a la velocidad y a la capacidad de dividir la atención. La atención dividida es la capacidad de cambiar entre tareas. Algunas tareas son más fáciles de realizar con otras tareas como hablar y conducir. [7] Sin embargo, mantener una conversación se vuelve más difícil cuando aumenta el tráfico debido a la necesidad de concentrarse más en conducir que en hablar.
Forster y Lavie descubrieron que la capacidad de concentrarse en una tarea está influenciada por la capacidad de procesamiento y la carga perceptiva. [8] La capacidad de procesamiento es la cantidad de información entrante que una persona puede procesar o manejar al mismo tiempo. La carga perceptiva es la dificultad de la tarea. Una tarea de carga baja es cuando uno puede pensar menos en la tarea en la que está involucrado. Una tarea de carga alta es cuando uno necesita dedicar toda su atención a la tarea. Si se distraen, no podrán realizar la tarea.
En un estudio, los participantes fueron asignados aleatoriamente a dos condiciones: una que requería una tarea (carga cognitiva pequeña) y otra que requería dos tareas (carga cognitiva pesada). En la condición de una sola tarea, se les dijo a los participantes que escucharían un discurso en contra o a favor del aborto y que tendrían que diagnosticar la actitud del orador hacia el aborto. La condición de dos tareas tenía la misma primera tarea, pero debían cambiar de lugar con el orador y ocupar su lugar después de eso. Incluso después de que se les dijera específicamente que se les darían más instrucciones en el siguiente paso, su carga cognitiva se vio afectada en este estudio. Los participantes en la condición de dos tareas obtuvieron peores resultados que en la condición de una tarea simplemente porque tenían la siguiente tarea en mente (tenían una carga cognitiva adicional). Básicamente, cuantas más tareas alguien intente gestionar al mismo tiempo, más se verá afectado su rendimiento.
Algunas acciones utilizan una combinación de procesos automáticos y controlados. Un ejemplo es cepillarse los dientes. En cualquier momento, puedes pensar en cada diente mientras los frotas individualmente, pero en su mayor parte, la acción es automática. [9] Otro ejemplo es tocar un instrumento musical. Después de aprender dónde deben colocarse los dedos y cómo tocar ciertas notas, ya no tendrá que pensar en lo que hacen sus dedos. Luego, su proceso controlado se dedica a pensar en la dinámica y la entonación. Algunos procesos pueden incluso comenzar como controlados y volverse más automáticos. Algunos procesos cognitivos son difíciles de categorizar como claramente automáticos o controlados, ya sea porque contienen componentes de ambos tipos de procesos o porque los fenómenos son difíciles de definir u observar. Un ejemplo de lo primero es conducir un coche. Un ejemplo de esto último es el flujo . Proceso de respiración, automático y controlado, fácilmente observable.
Se ha descrito que el flujo implica una atención muy centrada en la tarea en cuestión, pérdida de la autoconciencia y percepción distorsionada del tiempo , entre otras características cognitivas. Algunas personas informan que durante los estados de flujo son menos conscientes de respuestas autónomas como el hambre, la fatiga y el malestar. Algunos investigadores plantean la hipótesis de que, debido a esto, algunas tareas desafiantes pueden, de manera contraria a la intuición, requerir menos esfuerzo para realizarlas. [10]
Sin embargo, el flujo ha sido difícil de estudiar porque es difícil de producir en un entorno de laboratorio controlado. La mayoría de los experimentos se han basado en gran medida en correlacionar la presencia de flujo con diversos atributos de la tarea y las experiencias informadas por los sujetos. De esas correlaciones, los sujetos que experimentan flujo generalmente informan que perciben una buena coincidencia entre los requisitos de la tarea y sus habilidades (por ejemplo, un jugador de baloncesto profesional en un partido de baloncesto profesional). También se cree que la estructura de la tarea y la claridad del objetivo de la tarea estar relacionado con el momento en que se produce el flujo. [10] Todos estos aspectos del flujo implican que debe haber una oportunidad para suprimir otros procesos controlados, así como para inhibir ciertos tipos de procesos automáticos.
Un estudio que involucró el rendimiento en videojuegos mostró que el flujo en los participantes (determinado en base a una encuesta de autoinforme sobre las características del flujo) se correlacionaba fuertemente con el rendimiento en el juego. Un estudio relacionado intentó inhibir e inducir el flujo sesgando los estados de ánimo de los participantes. Los experimentadores descubrieron que un estado de ánimo negativo podía inhibir el flujo, pero un estado de ánimo positivo no podía inducirlo. [10]
"A una persona no es necesario que le digan que preste atención a un estímulo que capta la atención de forma rápida y sin esfuerzo". [6] En muchos casos, dirigir explícitamente la atención propia o ajena es necesario debido a la presencia de otro estímulo que capta más fácilmente la atención. Sin embargo, en el caso del flujo, se ignora una acción que normalmente captaría la atención y muchos procesos automáticos se suprimen (como los cambios de atención impulsados por estímulos) o se ignoran (como la incomodidad).
Por otro lado, se cree que las situaciones en las que se invade la autonomía (por ejemplo, si el individuo siempre debe controlar sus acciones para cumplir las reglas impuestas por la tarea) inhiben el flujo. [10] Esto implica que otro requisito del flujo es estar libre de restricciones que obliguen a utilizar procesos controlados. Además, varias áreas de investigación indican que durante un estado de flujo, un proceso que de otro modo estaría controlado se vuelve automático, lo que le permite comportarse de manera dominante sobre todos los demás procesos automáticos.
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