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Una esfera de Hoberman es una estructura cinética patentada por Chuck Hoberman que se parece a una cúpula geodésica , pero es capaz de plegarse hasta una fracción de su tamaño normal mediante la acción de tijera de sus articulaciones. Las versiones de plástico de colores se han vuelto populares como juguetes para niños: existen varios tamaños de juguetes, y el diseño original es capaz de expandirse desde 5,9 pulgadas (15 cm) de diámetro hasta 30 pulgadas (76 cm). [ cita requerida ]
Una esfera de Hoberman consta típicamente de seis círculos máximos que corresponden a los bordes de un icosidodecaedro . La esfera de Hoberman se puede desplegar permitiendo que ciertos miembros se separen. El funcionamiento de cada articulación está vinculado al de todas las demás en un mecanismo de tijera como los que se utilizan para montar espejos de pantógrafos o como funciona una silla plegable . En modelos más grandes, esto se puede lograr introduciendo una cuerda o un cable.
La esfera de Hoberman más grande que existe se encuentra en el Centro de Ciencias AHHAA en Tartu, Estonia . Completamente expandida, tiene 5,9 metros (19 pies) de diámetro. La esfera motorizada pesa 340 kilogramos (750 libras), está construida de aluminio de calidad aeronáutica y oscila continuamente entre sus estados compacto y expandido. La esfera está suspendida sobre el Patio de Ciencias del centro y se acciona con un sistema de control de movimiento basado en computadora. Este sistema abre y cierra la esfera en una serie programada de movimientos líricos coreografiados con música, iluminación y efectos especiales. [1]
En el atrio del Liberty Science Center de Jersey City (Nueva Jersey) se encuentra una esfera de Hoberman anterior, similar pero ligeramente más pequeña . La esfera, de 320 kg (700 libras), cuando está completamente expandida, mide 5,5 m (18 pies) de diámetro. [2]
En 1993 se instaló una esfera geodésica más pequeña en el Centro Científico Suizo Technorama en Winterthur, Suiza. [3]