El término mancomunidad bizantina fue acuñado por el historiador del siglo XX Dimitri Obolensky para referirse al área donde la influencia general bizantina ( tradición litúrgica y cultural bizantina ) se extendió durante la Edad Media por el Imperio bizantino y sus misioneros. Esta área cubre aproximadamente los países actuales de Grecia , Chipre , Macedonia del Norte , Bulgaria , Serbia , Montenegro , Rumania , Moldavia , Ucrania , Bielorrusia , el suroeste de Rusia y Georgia (conocida como la región de la ortodoxia oriental en Europa o la civilización ortodoxa ). [2] Según Anthony Kaldellis , los bizantinos en general no tenían una perspectiva ecuménica, ni pensaban en la noción de una mancomunidad panortodoxa, que él describe como "chovinismo romano". [3]
El tratamiento más importante del concepto es un estudio de Dimitri Obolensky , The Byzantine Commonwealth . [4] En su libro Six Byzantine Portraits examinó la vida y las obras de seis personas mencionadas en The Byzantine Commonwealth . [5] También describió la Commonwealth como la comunidad internacional dentro de la esfera de autoridad del emperador bizantino, vinculada por la misma profesión del cristianismo ortodoxo y aceptando los principios de la ley romano-bizantina. [6]
Sin embargo, hay estudiosos que critican esta conceptualización y cuestionan la noción de una superioridad indiscutible del imperio bizantino. Se sostiene que la dinámica compleja y multifacética del intercambio cultural documentado no estaba alineada con la teoría de que Constantinopla era el núcleo superior mientras que los de la periferia entendían su posición marginal y simplemente imitaban a sus superiores. [7] En lugar de la mancomunidad bizantina, el historiador Christian Raffensperger propuso que se la reformulara como el "ideal bizantino". Por ejemplo, si bien el Imperio búlgaro fue un rival constante y poderoso del imperio bizantino durante la Edad Media , [8] los zares búlgaros, no obstante, enmarcaron su autoridad de una manera que no era hostil al "bizantismo" per se, y se definieron a sí mismos de una manera basada en la ideología y el estilo artístico romanos ortodoxos y se llamaron emperadores de los romanos, así como zares de los búlgaros . Lo mismo se aplica al Imperio serbio e incluso al Imperio otomano , donde Mehmed II se autodenominaba Qayser-i Rûm . Así, incluso en el período posterior del imperio, cuando el alcance y la influencia del mismo disminuyeron, los gobernantes todavía mantuvieron esta concepción de la jerarquía imperial. [9]