Una esfera de Bernal es un tipo de hábitat espacial destinado a ser un hogar a largo plazo para residentes permanentes, propuesto por primera vez en 1929 por John Desmond Bernal .
La propuesta original de Bernal describía un caparazón esférico hueco y no giratorio de 16 km (10 millas) de diámetro, con una población objetivo de 20.000 a 30.000 personas. La esfera de Bernal se llenaría de aire . [1]
En una serie de estudios realizados en la Universidad de Stanford en 1975 y 1976 con el propósito de especular sobre diseños de futuras colonias espaciales , el Dr. Gerard K. O'Neill propuso Island One, una esfera de Bernal modificada con un diámetro de sólo 500 m (1.600 pies) girando a 1,9 RPM para producir una gravedad artificial terrestre completa en el ecuador de la esfera. El resultado sería un paisaje interior que se parecería a un gran valle que rodearía todo el ecuador de la esfera. Island One sería capaz de proporcionar espacio de vida y recreación para una población de aproximadamente 10.000 personas, con un hábitat "Crystal Palace" utilizado para la agricultura. La luz del sol debía llegar al interior de la esfera mediante espejos externos para dirigirla a través de grandes ventanas cerca de los polos. Se eligió la forma de una esfera por su capacidad óptima para contener la presión del aire y su óptima eficiencia de masa para proporcionar protección contra la radiación . [2]
O'Neill imaginó la próxima generación de hábitat espacial como una versión más grande de Island One . La Isla Dos tendría aproximadamente 1.800 metros de diámetro, lo que daría una circunferencia ecuatorial de casi seis kilómetros y medio (cuatro millas). El tamaño fue impulsado por la economía; el hábitat debía ser lo suficientemente pequeño como para permitir un transporte eficiente dentro del hábitat y lo suficientemente grande como para sustentar una base industrial eficiente. [2] : 93
