El esencialismo científico , una visión adoptada por Saul Kripke y Hilary Putnam , [1] sostiene que existen propiedades esenciales que los objetos poseen (o instancian) necesariamente. En otras palabras, tener tales o cuales propiedades esenciales es una condición necesaria para pertenecer a una especie natural determinada. Por ejemplo, los tigres son tigres en virtud de que poseen un conjunto particular de propiedades genéticas, pero las propiedades de identificación (o basadas en la apariencia) no son propiedades esenciales. Si un tigre perdiera una pata o no tuviera rayas, todavía lo llamaríamos tigre. No son necesarios para ser miembro de la clase de los tigres.
Es importante, sin embargo, que el conjunto de propiedades esenciales de un objeto no se utilicen para identificar o ser identificado con ese objeto porque no son necesarias y suficientes , sino sólo necesarias. Tener tal o cual código genético no basta para ser tigre. No llamaríamos tigre a un trozo de cola de tigre, aunque un trozo de cola de tigre contenga la información genética esencial para ser un tigre.
Otros defensores del esencialismo científico incluyen a Brian Ellis , [2] Caroline Lierse, [3] John Bigelow, [3] y Alexander Bird . [4]