El Hospital Indígena Coqualeetza, ubicado en Sardis , Columbia Británica , en las tierras tradicionales de los pueblos Stó:lō , sirvió como sala de tuberculosis para los pueblos indígenas de la zona circundante. La sala, que luego se convirtió en un hospital general, fue reconvertida a partir de la Escuela Residencial Coqualeetza y luego se inauguró oficialmente el 2 de septiembre de 1941. [1] Después de múltiples recortes presupuestarios, el Departamento de Asuntos Indígenas se redujo a una rama del Departamento de Minas y Recursos en 1936. [2] La rama operó el hospital hasta 1946, cuando se estableció el Departamento de Salud y Bienestar Nacional y se hizo cargo de su administración. [3]
El periódico local Chilliwack Progress cubrió el incendio que se desató en el hospital el 19 de noviembre de 1948 y que destruyó gran parte de la infraestructura del edificio. [4] En 1949, muchos de los miembros del parlamento de Columbia Británica presionaron para que se retirara a Coqualeetza de Sardis, queriendo trasladar el hospital a sus propios distritos. [5] Sin embargo, los defensores de Sardis se unieron para asegurarse de que Coqualeetza permaneciera y en 1957, fue nombrado uno de los únicos hospitales completamente acreditados en Fraser Valley. [6]
Como la tuberculosis era más manejable gracias al uso de medicamentos modernos y a una mayor capacidad para detectar casos positivos, Coqualeetza cerró el 30 de septiembre de 1969. El administrador James Thompson había dicho que seguir operando hospitales exclusivamente indígenas perpetuaría la segregación de las poblaciones que ocupaban la Columbia Británica. [7]
El hospital, que inicialmente comenzó como una escuela diurna, fue establecido por Charles Montgomery Tate, un misionero metodista, en 1886. [8] En 1887, estableció una residencia para los estudiantes. [9] Más tarde, convirtió la casa de su familia en el internado de Coqualeetza en 1894. [10] La escuela diurna había sufrido daños importantes después de que estallara un incendio a fines de 1891, lo que obligó a los Tate a reconstruir la estructura, lo que llevó dos años con la ayuda de la Junta General de Misiones y la Sociedad Misionera de Mujeres Metodistas. [10]
George H. Raley, un misionero metodista, fue el director de la escuela residencial de Coqualeetza desde 1914 hasta 1934. [11] Fue sucedido por Robert C. Scott después de unirse a la institución en 1933. [11] Raley pasó a ser el director de la Escuela Residencial Port Alberni en la Isla de Vancouver, BC [11] Raley tenía problemas con el hacinamiento en Coqualeetza, a menudo aceptando demasiadas solicitudes de admisión, dejando a sus dos maestros a cargo de 120 estudiantes. [2]
En 1901, Coqualeetza tenía un edificio central de tres pisos; en el primer piso se encontraba la oficina del director, una cocina, comedores separados para los estudiantes y los maestros, una sala de estar y un cuarto de costura. [12] Las aulas, los dormitorios separados para niños y niñas, un dormitorio para maestros y un baño estaban ubicados en el segundo piso. [12] Se podían encontrar más dormitorios para estudiantes y maestros en el tercer piso. [13] La escuela estaba ubicada lejos de las comunidades indígenas, lo que significaba que las familias no la visitaban con frecuencia. [2]
Algunos niños fueron bautizados en la iglesia metodista antes de comenzar a asistir a Coqualeetza. [11] El objetivo de la escuela era distanciar a los estudiantes indígenas de sus culturas para asimilarlos a la sociedad canadiense. [14] Los estudiantes vestían ropa idéntica y se les habían hecho los mismos cortes de pelo, no se les permitía usar su ropa tradicional. [11] Los estudiantes se resistieron al proceso de asimilación hablando en sus lenguas indígenas y practicando costumbres tradicionales como el baile. [15] Los infractores a menudo eran castigados por los maestros, se utilizaban castigos corporales como azotes, así como confinamiento solitario y el proceso de humillación. [15] El instructor agrícola de la escuela, Ray Carter, también era conocido por castigar a los estudiantes, a veces usando tácticas violentas. [2] Había intentado agredir a un estudiante porque había llegado tarde a una sesión de oración vespertina. [2] Otro incidente tuvo lugar después de que Carter hubiera escuchado a algunos de los estudiantes varones decir malas palabras; los castigó obligándolos a comer jabón. [2]
Además de asignar dormitorios específicos para cada género, el personal también había tomado otras medidas para separar a los estudiantes masculinos de los femeninos, designando áreas recreativas diferentes y castigando a los estudiantes que intentaron socavar el aislamiento. [2] Dos estudiantes masculinos fueron expulsados y uno fue arrestado por intentar establecer relaciones consideradas "inapropiadas" e "ilícitas" con sus compañeras femeninas. [2] Las estudiantes femeninas a menudo eran acompañadas durante las actividades, mientras que a los estudiantes masculinos se les daba más autonomía, incluso se les permitía salir de las instalaciones en ocasiones. [2]
La escuela residencial se cerró oficialmente en 1940 y los estudiantes restantes fueron trasladados a la Escuela Residencial Alberni. [16] El Centro Nacional para la Verdad y la Reconciliación de Canadá ha reconocido formalmente la muerte de al menos veintiún niños, siendo la primera de ellas documentada en octubre de 1898. [16]
El Instituto Coqualeetza albergó el primer centro preventorio de Canadá, cuyo objetivo era aislar a los niños indígenas infectados con tuberculosis. [2] El lugar fue elegido específicamente debido a su gran tasa de pruebas positivas, que ascendió al "77% de los 214 estudiantes". [2] En 1935, el edificio de la granja se reconvirtió y albergó a quince estudiantes que dieron positivo en las pruebas de tuberculosis. [2] Una vez remodelado como Hospital Indígena Coqualeetza, la capacidad de la instalación se amplió para dar cabida a 175 camas para pacientes. [17] La tuberculosis afectó desproporcionadamente a los pueblos indígenas y se reconoció que su tasa de mortalidad era diez veces superior a la de la población blanca. [17]
El hospital también era conocido por su programa ocupacional para pacientes con tuberculosis que se centraba en la producción de productos indígenas tradicionales hechos a mano, como "tótems, artículos de cuero y abalorios". [18] El programa también fomentaba la fabricación de "adornos de solapa" que eran hechos a mano por pacientes indígenas; estos artículos se vendían y las ganancias se reinvertían en un fondo para comprar más materiales y el monto restante se destinaba a los creadores, a quienes se les pagaba semanalmente entre 60 centavos y 10 dólares. [19]
Coqualeetza fue importante en Columbia Británica debido a su gran capacidad, que superaba la de muchos otros hospitales específicos para indígenas. En 1943, el Chilliwack Progress informó que, de las 270 camas de hospital para tuberculosos que había en Columbia Británica, Coqualeetza tenía 170, lo que representaba más del 50 por ciento del total general. [18]
En 1970, se llevaron a cabo múltiples estudios para investigar la viabilidad de convertir el hospital en un centro comunitario para los pueblos Stó꞉lō del valle de Fraser. [20] Desde entonces, Coqualeetza se ha convertido en un centro de educación cultural con énfasis en "promover, preservar e interpretar" la cultura, el idioma y la tradición de los Stó꞉lō. [21]