El programa Fresh Start , también conocido como el esquema Fresh Start , es una iniciativa educativa en Inglaterra, Gales [2] e Irlanda del Norte [3] introducida por el primer gobierno de Blair en 1998. [4] El programa tiene como objetivo mejorar las escuelas de bajo rendimiento en los centros urbanos reabriendo sus puertas con edificios renovados y nuevos nombres, planes de estudio, personal y liderazgo (un "nuevo comienzo"). [5] [6] [7] [8] Estas escuelas, conocidas como escuelas Fresh Start , se benefician de £400,000 adicionales cada dos años [9] y cuentan con apoyo financiero adicional de sus autoridades educativas locales . [10]
El programa Fresh Start fue propuesto por primera vez en el manifiesto del Partido Laborista para las elecciones generales de 1997. Las escuelas consideradas en crisis recibirían un "nuevo comienzo", reabriendo con nuevos nombres y dirección. Algunas también quedarían bajo el control de escuelas exitosas ubicadas cerca. Esto fue ampliado por el libro blanco sobre educación de 1997 del gobierno laborista recién elegido , Excellence in Schools . [7] El libro blanco citaba el exitoso "nuevo comienzo" de la Phoenix High School (anteriormente Hammersmith School), que estaba en crisis hasta el nombramiento de William Atkinson como director en 1995. Atkinson y la autoridad educativa local de la escuela renovaron el sitio de la escuela e introdujeron un nuevo uniforme, nombre y administración. [11] Las primeras tres escuelas Fresh Start reabrieron en septiembre de 1998; este número aumentó a diez en mayo de 2000. [12]
Como alternativa a un "nuevo comienzo", el programa ha permitido a los secretarios de educación y a las autoridades locales, a través de la Ley de Normas y Marco Escolar de 1998 , cerrar escuelas en crisis (sus estudiantes se trasladan a buenas escuelas cercanas) o fusionarlas con otra escuela. [13] Algunas escuelas de Nuevo Comienzo se han creado a partir de fusiones. [14] Otra alternativa es un "reinicio colaborativo", donde una escuela en crisis vuelve a abrir con fuertes vínculos con otra escuela cercana. [15]
Bajo los gobiernos del Nuevo Laborismo se crearon más de 51 escuelas Fresh Start, de las cuales 23 escuelas eran primarias , 27 secundarias y una especial . [16] [17] Se han creado más desde entonces, como Corelli College , que recibió un nuevo comienzo como The Halley Academy en 2018. [18] [19] [20] Para calificar para un nuevo comienzo, una escuela originalmente necesitaba que menos del 15% de sus estudiantes aprobaran cinco exámenes GCSE durante tres años seguidos. [21] Esto se elevó al 30% en 2006. [22] Por lo general, la escuela también debe estar en medidas especiales o requerir mejoras. [15] Se espera que las escuelas Fresh Start mejoren dentro de un año de la reapertura y son examinadas rigurosamente por inspectores hasta que alcancen estándares aceptables. [23]
Las tres primeras escuelas Fresh Start reabrieron en septiembre de 1998, [12] la primera de las cuales fue Blakelaw Comprehensive, que reabrió como Firfield Community School. [1] El gobierno invirtió 1,5 millones de libras en la escuela y nombró una nueva dirección. [6] Más escuelas recibieron un nuevo comienzo el año siguiente, [24] incluida la George Orwell School, que reabrió como Arts and Media School, Islington . [25] El nuevo director de la escuela, Torsten Friedag, ganó un salario excepcional de 70.000 libras y fue nombrado el primer "superdirector" de Gran Bretaña. [26] Los superdirectores se convirtieron en una característica del programa Fresh Start. [27] [28] [29]
Tras la dimisión de tres superdirectores de Fresh Start en marzo de 2000, el secretario de Educación David Blunkett empezó a contemplar la posibilidad de introducir cambios en el programa. [24] El escepticismo en torno al programa empezó a crecer después de que se descubriera que la tercera superdirectora había dimitido debido a un intento fallido de ocultar una carta crítica de su escuela. La carta criticaba las tasas de expulsión y ausentismo de la escuela, así como su mala conducta y moral. [30] Blunkett advirtió de que "la alternativa a Fresh Start es el cierre". [31] Al mismo tiempo, anunció el programa de academias urbanas . El programa mejoraría las escuelas con problemas en los centros urbanos y en un principio se consideró una extensión de Fresh Start, [32] pero se presentó como un "relanzamiento radical" del programa. [33] Las academias urbanas recibieron el apoyo de Torsten Friedag, uno de los superdirectores de Fresh Start que dimitió. [31] Posteriormente, las academias urbanas pasaron a llamarse academias y se independizaron de Fresh Start.
En abril [34] y junio de 2000 [35] , dos escuelas Fresh Start, incluida la escuela comunitaria Firfield, comenzaron a fracasar. Firfield había experimentado un déficit de £200.000 debido al bajo número de estudiantes y había sufrido una pérdida de reputación y moral después de que un documental de Channel 4 expusiera los fallos dentro de la escuela. [34] [6] El Ayuntamiento de Newcastle anunció planes para el cierre de Firfield y comenzó un proceso de consulta con los padres. [6] El ayuntamiento también consideró la posibilidad de fusionar la escuela con otra cercana. Se invirtieron más de £2,5 millones en Firfield en lo que se convirtió en una "vergüenza" para David Blunkett. [34] Más tarde se reveló que sólo dos de las 16 escuelas Fresh Start habían mejorado. El Partido Conservador y su secretaria de educación en la sombra, Theresa May, criticaron el programa por fracasar. Blunkett admitió su insatisfacción con algunos nombramientos de directores en el programa y ordenó al Departamento de Educación y Empleo que asumiera un mayor control del programa, introduciendo como resultado una subvención de dos años de £400.000 para sus escuelas. [9]
En diciembre de 2000, el cuarto director dimitió y se decidió cerrar otra escuela del programa Fresh Start. David Blunkett y su ministra de educación, Estelle Morris, empezaron a desfavorecer el programa; Morris empezó a presionar a las autoridades locales para que cerraran las escuelas que estaban fracasando en lugar de ofrecerles un nuevo comienzo y Blunkett empezó a limitar el alcance del programa. A partir de entonces, los nuevos comienzos se reservaron para situaciones en las que "el cierre no es una opción" y es probable que se introduzcan mejoras. [2]
En Estados Unidos, el Partido Republicano ha propuesto la creación de escuelas Fresh Start como parte de su apuesta por la libertad de elección de escuela. Al igual que las escuelas Fresh Start británicas, estas escuelas reemplazarían a las escuelas que están fracasando y podrían quedar bajo el control de una escuela exitosa cercana, beneficiándose de fondos adicionales por un monto de $2000 por alumno. Las escuelas que están fracasando tendrían tres años para mejorar antes de que posiblemente se les dé un nuevo comienzo forzado o podrían ofrecerse voluntariamente para un nuevo comienzo. [36] La política ya se ha implementado en partes de Minnesota , [37] Tennessee [38] [39] e Illinois [40] [41] y se ha presentado para su aprobación en Arizona como parte de un proyecto de ley que se centra en la mejora de las escuelas. [36]
La Asociación Nacional de Autorizadores de Escuelas Charter ha adoptado la política bajo el nombre de Start Fresh , en respuesta al creciente movimiento para la mejora escolar que fue posible gracias a la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás . [42]
El Programa de Escuelas de Nuevo Comienzo ( Fresh Start Schools Programme, FSSP ) [43] fue lanzado por el National Education Collaboration Trust en 2015. Las escuelas que participaron en el programa recibieron equipo adicional y renovaron sus instalaciones. El programa se implementó a través del Programa de Intervención Distrital del Trust, que tiene como objetivo impulsar la oferta curricular y la coordinación entre las escuelas y sus distritos y comunidades locales. 409 escuelas forman parte del programa. [44]