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St. Mary's School (anteriormente, Ewing Female University ; 1868-) fue una escuela parroquial estadounidense para niñas ubicada en Knoxville, Illinois . Abrió en abril de 1868, en el edificio de la Ewing Female University, erigido unos diez años antes. Por falta de dotación, esa institución se había visto obligada a interrumpir su trabajo, y la propiedad fue transferida a la diócesis episcopal de Illinois . [1] De los quince fideicomisarios, diez fueron designados para representar a la diócesis de Illinois y cinco para representar al condado de Knox. El reverendo Charles Wesley Leffingwell se convirtió en el fundador y rector de St. Mary's, siendo la Sra. Leffingwell la matrona y la señorita Nancy Menedy Hitchcock la subdirectora. El Dr. Leffingwell continuó durante 52 años como rector de la escuela; la Sra. Leffingwell fue matrona durante 40 años; la señorita Hitchcock fue subdirectora durante más de 25 años. [2] Esta institución fue reconstruida y remodelada en su totalidad en 1883, con un costo de más de 100.000 dólares estadounidenses . Se le añadieron una capilla, un claustro y otras mejoras. [3]
St. Mary's era una escuela para mujeres jóvenes que querían continuar su educación dos o tres años más allá del curso de la escuela secundaria. Era una escuela en la que las mujeres jóvenes se preparaban sistemáticamente para los deberes de convertirse en esposas y madres, donde se las alentaba a reconocer sus obligaciones presentes y futuras y donde se les exigía que se prepararan para ellas. También había un completo curso preparatorio para la escuela secundaria y una institución afiliada, la Escuela St. Martha's para niñas más jóvenes, para niñas de hasta 13 años. [2]
Los profesores y estudiantes que asistieron representaron a más de 20 estados. Las exalumnas residían en muchos países del mundo, incluidos Alaska, México, Canadá, las costas del Atlántico y del Pacífico, Europa, Australia, Hawái, Filipinas, Guam, Japón, China, Ceilán y las Indias Occidentales. [2]
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En febrero de 1859, la Legislatura del Estado de Illinois autorizó la creación de la Universidad Femenina Ewing de Knoxville. Esta institución recibió el nombre en honor a una antigua residente de esa ciudad. En 1858 se construyó un edificio y durante varios años, o hasta 1867, funcionó en beneficio de la educación bajo el nombre de Universidad Femenina Ewing. La señora Dyer y la señorita Antoinette Proseus fueron directoras de las escuelas durante esos años. El número de estudiantes en 1865 era: Departamento Universitario, 22; Departamento Preparatorio, 68; Departamento de Arte, 15; Total, 105. La Universidad Ewing no logró el éxito que merecía una institución con sus intenciones claras y, en consecuencia, en 1869 se cerró y nunca volvió a abrir. [1]
Los accionistas, al darse cuenta de la importancia de tener una escuela donde sus hijas y otras jóvenes del Oeste pudieran recibir todas las ventajas que ofrecen las mejores escuelas, ofrecieron la institución a la Iglesia Protestante Episcopal de Illinois. El edificio ofrecido fue aceptado e inmediatamente se hicieron los preparativos para abrir la escuela bajo una nueva y diferente administración. El Dr. Charles Wesley Leffingwell fue llamado a la rectoría de la nueva institución, que fue bautizada como "Escuela de Santa María". Después de realizar algunos cambios y mejoras necesarias en el edificio, la Escuela de Santa María se inauguró el 12 de abril de 1868, con tres alumnas internas y algunas estudiantes externas. [1]
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En 1878, el número de alumnos aumentó a 99, de los cuales sólo 24 residían en Knoxville. El cuerpo de cuatro profesores aumentó a 12, incluidos los oficiales. La escuela prosperó tan bien que en cuatro años superó sus instalaciones y recibió del Honorable James Knox una donación de 11.000 dólares estadounidenses para la ampliación del edificio. En consecuencia, en 1872 se construyó una ampliación que duplicó la capacidad de la sala. Además de esto, se gastaron 25.000 dólares estadounidenses en la mejora de la propiedad. En 1878, el edificio y el equipamiento se valoraron en 75.000 dólares estadounidenses y se requirió otra ampliación para completar el plan arquitectónico y prever el aumento de alumnos. Para este propósito, el Sr. Knox legó 10.000 dólares estadounidenses con la condición de que los amigos de la escuela recaudaran una suma igual. El costo anual de funcionamiento de la escuela era de 20.000 dólares estadounidenses , y como no había un fondo de dotación, esa cantidad se recaudaba mediante becas, etc. [1]
En 1871, Kappa Kappa Gamma fundó su capítulo Beta en la escuela St. Mary's. [4]
El 4 de enero de 1883, el edificio y el contenido fueron destruidos por un incendio. En menos de un mes, la escuela reabrió sus puertas en el edificio del Ansgari College, en Knoxville, y los pocos estudiantes universitarios encontraron alojamiento en casas particulares y recitaron en las salas del antiguo palacio de justicia. El costo del nuevo edificio escolar, la nueva capilla de piedra y la mejora del terreno fue de aproximadamente 100.000 dólares estadounidenses , de los cuales casi la mitad fue aportada por el legado del Sr. Knox. Se hicieron ampliaciones y mejoras de vez en cuando. En 1901, se construyó y amuebló un anexo de recreación con un costo de casi 10.000 dólares estadounidenses . [2]
En 1915, la escuela St. Martha's School for Little Girls, situada en su propia finca de 12 acres (4,9 ha), se afilió a la escuela St. Mary's School. [5]
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El edificio de la escuela estaba situado en un terreno de 4 acres (1,6 ha), en la esquina de las calles Douglas y Market, en Knoxville. El terreno estaba repleto de flores, arbustos, árboles frutales y árboles de sombra. La ubicación de la escuela estaba alejada del bullicio y las interrupciones de las grandes ciudades, pero al mismo tiempo era muy accesible, ya que estaba cerca de la convergencia de varias grandes líneas de transporte. [1]
El Dr. Leffingwell sirvió como rector durante 52 años, [6] pero al reverendo JS Chamberlain se le debe el inicio del plan de fundar una escuela parroquial en Knoxville, habiendo realizado él la primera negociación para la propiedad de la escuela en nombre de la Diócesis. [1] La mayoría de los fideicomisarios fueron elegidos por el Sínodo Episcopal de Illinois. [7]
Tras suceder a la señorita Hitchcock como directora, la señorita Emma Pease Howard continuó en el cargo y durante algunos años gestionó con éxito tanto los negocios como el trabajo académico de la institución. [2]
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El objetivo de la escuela era proporcionar a las niñas de Occidente las mejores ventajas para una formación intelectual completa, combinada con cultura social e influencia cristiana. El curso de instrucción comprendía siete departamentos, que requerían cuatro años para completarse, una vez concluidos los estudios preparatorios. Eran Historia, Literatura, Lengua, Matemáticas, Ciencias, Estudios Sagrados, Música y Artes del Diseño. Estas ramas eran impartidas por un profesorado competente. [1]
Los requisitos para graduarse en St. Mary's son altos. Se otorgan diplomas y títulos y se ofrecen cursos especiales y selectos. Se le da especial atención a la "cultura física". [3]
El máximo de 100 estudiantes en residencia, con 20 oficiales y profesores, se registró durante la mayor parte del tiempo durante un cuarto de siglo. [2]
El edificio tenía unas dimensiones de 34 m x 23 m, de estilo arquitectónico moderno, luminoso, vistoso y práctico, y constaba de cuatro plantas y sótano, incluida la planta del tejado abuhardillado . Sobre la entrada principal había un campanario , coronado por una cruz que se encontraba a 30 m del suelo. [1]
La casa estaba dividida en 50 habitaciones, todas ellas grandes, bien ventiladas, bien iluminadas y bien amuebladas. En el primer piso, estaban pintadas al fresco y acabadas en fresno y nogal. Se calentaban con hornos de aire caliente y radiadores de vapor. Todas las comodidades para la escuela y la familia estaban bajo un mismo techo. Las habitaciones privadas estaban dispuestas de tal manera que cada niña tenía un dormitorio para ella sola. Cada grupo de tres o cuatro alcobas tenía un salón privado contiguo. [1]
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Muchas de las habitaciones estaban decoradas con gran esmero. Entre las más notables se encontraban el estudio del rector (cuyo equipamiento costó 1.200 dólares estadounidenses ), el salón de recepción, el estudio de arte, la biblioteca y la sala de estudio. Estaban adornadas con muchas obras de arte raras, entre las que se encontraban una copia de la Virgen con el Niño de la servilleta de Bartolomé Esteban Murillo , del Palacio Pitti , Florencia , Italia (esta copia era del tamaño del original y estaba enmarcada en un marco florentino ricamente tallado); una copia de Las bodas místicas de Santa Catalina de Correggio , de Nápoles ; un retrato de James Knox, copiado de George Peter Alexander Healy ; copias de Fra Angelico sobre oro; un dibujo a pluma de George Washington realizado por el Dr. Leffingwell; y una copia de Santa Cecilia de Rafael . Otras obras de arte raras también adornan las paredes, casi todas las cuales fueron adquiridas por el Dr. Leffingwell mientras estuvo en Europa. [1]
En la estatuaria también se encontraron algunas obras de interés. Entre ellas se encontraban estatuas originales en mármol de Carrara , de Larkin G. Mead , Florencia, Italia; y numerosas estatuillas en alabastro y lava , copias de antiguos maestros. [1]
La biblioteca contenía 1.500 volúmenes, entre ellos una colección completa de Aves y cuadrúpedos de América de Audubon , así como algunos elegantes volúmenes de fotografías de escenas europeas recopiladas por el rector. [1]
El edificio contenía gabinetes de muestras geológicas y hermosas colecciones de aves disecadas. Entre las reliquias se encontraba el modelo funcional a partir del cual se construyeron los primeros cañoneros fluviales del mundo. Esta reliquia de la iniciativa estadounidense fue donada por el capitán James Laning, quien ayudó en la construcción de la flota y comandó uno de los barcos en el río Mississippi . La escuela estaba bien equipada con instrumentos musicales. Había un órgano de tubos, que costó US$1.000 , y siete pianos, que costaron en total US$3.000 . [1]
La escuela St. Martha's para niñas más jóvenes fue inaugurada por la señorita Emma Pease Howard en Knoxville en septiembre de 1911. El edificio fue diseñado y construido expresamente para esta obra y estaba ubicado en un campus adyacente a la escuela St. Mary's, institución a la que estaba afiliada St. Martha's. La escuela era completamente distinta de St. Mary's, ya que estaba completa en equipamiento y especialmente adaptada en métodos y gestión al cuidado y formación de niñas pequeñas. Los visitantes oficiales fueron el Rt. Rev. ME Fawcett, DD, Ph. D., obispo de Quincy, y el Rev. CW Leffingwell, DD, rector de la escuela St. Mary's. Se proporcionó un cuerpo de oficiales y maestros, y se hizo todo lo posible para promover el bienestar físico, mental y moral de las niñas más jóvenes. La recreación saludable era una característica destacada del plan de estudios. El curso de estudio incluía todas las ramas que se enseñaban en las escuelas públicas preparatorias hasta el octavo grado, con instrucción también en francés y alemán, dibujo, música, baile, artes e industrias. [2]
Fue un desarrollo singular e interesante en la empresa educativa, al ser la única escuela de alto nivel, que en ese momento estaba completamente organizada y equipada para el cuidado exclusivo de niñas. Se recibían solamente a las menores de trece años. [2]
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