El escudo de Cantabria tiene forma rectangular, de base redonda (también llamado escudo español en heráldica ) y el campo es partido en faja . En campo de azur , una torre o almenada y mamposteada, portilla y ventanas de azur, a su derecha un navío de colores naturales que con su proa ha roto una cadena de sable que va desde la torre hasta el flanco diestro del escudo. En la base, olas del mar de plata y azur, todo ello rematado en jefe por dos cabezas masculinas, cercenadas y aureoladas. En campo de gules , una estela discoidea con adornos geométricos del tipo de las estelas cántabras de Barros o Lombera. El cimera es una corona real cerrada, un círculo de oro joya, formada de ocho rosetas en forma de hojas de acanto , sólo visibles cinco, interpoladas de perlas, y con medios arcos rematados en perlas que nacen de cada hoja y convergen en un orbe de azur, con submeridiano y ecuador de oro, rematado con cruz de oro. La corona, cubierta de gules. [1]
El escudo fue diseñado por una comisión de expertos formada por miembros de la Real Academia de la Historia. Tras largos debates decidieron que tuviera dos partes diferenciadas: una histórica y hagiográfica , y otra característica. [2]
La parte histórica del primer campo muestra el emblema de la conquista de Sevilla por los marinos cántabros en 1248, con la torre (que representa la Torre del Oro ) y el navío rompiendo la botavara de cadena que impedía el paso del río Guadalquivir . Simboliza los ocho siglos de actividad que caracterizaron a la Cantabria marítima. Las referencias hagiográficas consisten en las cabezas de los santos mártires Emeterio y Celedonio , que representan la unidad del territorio bajo su patronato.
El segundo campo muestra la imagen de uno de los legados más importantes que dejaron los pueblos primitivos que habitaron la región: las estelas gigantes de los cántabros . Se tomó como modelo la Estela de Barros (descubierta en la localidad del mismo nombre). El escudo oficial de Cantabria se completa con la inclusión de la corona real española.