Royal Air Force Wendling o RAF Wendling es una antigua estación de la Royal Air Force ubicada a 5 millas (8,0 km) al oeste-noroeste de East Dereham , Norfolk , Inglaterra .
Inaugurado en 1942, fue utilizado durante la guerra por el 392º Grupo de Bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , Octava Fuerza Aérea , volando bombarderos Consolidated B-24 Liberator .
Después de la guerra, la RAF lo mantuvo como aeródromo de reserva hasta su partida en 1961. Un pequeño destacamento de radio de la USAF permaneció allí hasta 1964, cuando el terreno se vendió y se devolvió a la agricultura, y se construyeron cobertizos para pavos en partes de las antiguas pistas. [1]
El aeródromo de Wendling fue planeado originalmente para el Mando de Bombardeo de la RAF , pero en 1942 fue asignado como instalación de bombarderos pesados de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Era el campo de bombarderos pesados situado más al norte de la Octava Fuerza Aérea y fue construido por Taylor-Woodrow Ltd en 1942. El aeródromo contaba con una pista principal de 6000 pies (1800 m) de largo en ángulo sobre un eje NE-SW y dos pistas secundarias que se cruzaban de 4200 pies (1300 m) de largo, todas dentro de una pista perimetral y construidas de hormigón armado. [ cita requerida ]
A los treinta del tipo sartén se añadieron otros veinte hangares de tipo bucle cuando el aeródromo se reprogramó como base de bombarderos pesados de la Octava Fuerza Aérea . Se proporcionaron dos hangares de tipo T2, además de las instalaciones técnicas completas habituales, iluminación del aeródromo Mark II y alojamiento disperso para unas 2.900 personas. Los emplazamientos domésticos estaban en la parroquia de Beeston, al oeste del aeródromo, y el depósito de bombas y los almacenes de municiones estaban en Honeypot Wood, al sureste. [ cita requerida ]
Bajo el control de la USAAF, la RAF Wendling fue designada como Estación 118. [2]
El aeródromo fue inaugurado en 1943 y fue utilizado por el 392.º Grupo de Bombardeo (Pesado) , que llegó desde el Aeródromo del Ejército de Alamogordo , Nuevo México , en el suroeste de los EE. UU., el 18 de julio de 1943. [3] El 453.º fue asignado al 14.º Ala de Bombardeo de Combate , [4] y el código de cola del grupo era un "Círculo-D". [5]
Sus escuadrones operativos fueron:
El grupo voló Consolidated B-24 Liberators como parte de la campaña de bombardeo estratégico de la Octava Fuerza Aérea . [6]
El 392.º BG entró en combate el 9 de septiembre de 1943 y se dedicó principalmente al bombardeo de objetivos estratégicos en el continente hasta abril de 1945. El grupo atacó objetivos como una refinería de petróleo en Gelsenkirchen , un patio de maniobras en Osnabrück , un viaducto ferroviario en Bielefeld , plantas de acero en Brunswick , una fábrica de tanques en Kassel y plantas de gas en Berlín. [3]
El grupo participó en la intensa campaña de bombarderos pesados contra la industria aeronáutica alemana durante la Gran Semana , del 20 al 25 de febrero de 1944, y recibió una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por bombardear una fábrica de aviones y componentes en Gotha el 24 de febrero. La unidad a veces apoyó a las fuerzas terrestres o llevó a cabo operaciones de interdicción junto con el bombardeo de aeródromos y emplazamientos de armas V en Francia antes de la invasión de Normandía en junio de 1944 y atacó defensas costeras y puntos de estrangulamiento en el Día D. [3]
El grupo atacó posiciones enemigas para ayudar a las fuerzas terrestres en Saint-Lô durante el avance en julio de 1944. Bombardeó ferrocarriles, puentes y carreteras para cortar las líneas de suministro alemanas durante la Batalla de las Ardenas , diciembre de 1944 - enero de 1945. Lanzó suministros a las tropas aliadas durante el ataque aéreo a Holanda en septiembre de 1944 y durante el asalto aéreo a través del Rin en marzo de 1945. [3]
El 392.º Grupo de Bombardeo realizó su última misión de combate el 25 de abril de 1945, y luego llevó alimentos a los holandeses. La unidad regresó al aeródromo militar de Charleston, Carolina del Sur, en el noreste de los EE. UU., el 25 de junio de 1945 y fue desactivada el 13 de septiembre de 1945. [3]
Cuando los estadounidenses se marcharon, Wendling RAF fue devuelto al Ministerio del Aire y transferido al Comando de Mantenimiento de la RAF y fue utilizado por la Unidad de Mantenimiento N° 258 de la RAF como aeródromo de reserva, convirtiéndose más tarde en una estación inactiva antes de ser cerrado definitivamente el 22 de noviembre de 1961. [7] El aeródromo también fue el hogar del Regimiento de Vuelo Antiaéreo N° 4249 de la RAF. [2]
Fue utilizado entre junio de 1960 y abril de 1964 por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como instalación de radio antes de ser finalmente cerrado y vendido en 1964. [7]
Con el fin del control militar, el aeródromo se ha convertido en una granja de pavos, [8] con grandes gallineros construidos a lo largo de sus pistas. La mayoría de los edificios y las zonas de estacionamiento han sido demolidos y se ha retirado el hormigón. Además, gran parte de la pista perimetral se ha reducido a una carretera de un solo carril. [ cita requerida ]
Un obelisco de granito que se encuentra en un pequeño terreno junto al aeródromo, en la carretera a Beeston , y que se encuentra bien cuidado y conservado . [8] El monumento fue inaugurado en septiembre de 1945. [ cita requerida ]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
