Un escritorio espineta es un escritorio antiguo con una forma exterior similar a una mesa de escribir , pero un poco más alto y equipado con un solo cajón debajo de toda la longitud de la superficie superior plana. El escritorio espineta recibe ese nombre porque cuando está cerrado se parece a una espineta , un instrumento musical de la familia del clavicémbalo .
Sin embargo, este único cajón es una simulación. Se trata de un panel con bisagras que se pliega hacia adentro al mismo tiempo que la mitad de la superficie superior con bisagras se pliega hacia atrás sobre la parte superior de la otra mitad, revelando una superficie de escritorio interior de altura normal, con pequeños cajones y huecos en la parte posterior. En algunos escritorios de espineta, la superficie de escritorio interior se puede extender unos centímetros, agregando espacio de trabajo.
La imagen del frente del atril de espineta lo muestra en posición cerrada mientras que la imagen del lateral lo muestra en posición parcialmente abierta, justo antes de que la parte móvil abisagrada del tablero se coloque sobre la parte fija del tablero.
Por esta capacidad de ocultar o revelar el área principal de trabajo, el escritorio Spinet podría decirse que es un primo más pequeño y menos intrusivo del escritorio de tapa corrediza y del escritorio cilíndrico . Al igual que estos, y a diferencia del escritorio de secretaria o del escritorio de recepción abatible , se puede cerrar sin alterar demasiado el papeleo y los diversos documentos e implementos que se dejan sobre la superficie principal del escritorio.