Paruroctonus boreus , conocido comúnmente como escorpión del norte , [1] [2] [3] es una especie de escorpión de la familia Vaejovidae . Es la especie de escorpión más septentrional, el único escorpión que se encuentra en Canadá , [3] y uno de los escorpiones con la distribución más amplia en América del Norte . [4] [5]
La especie P. boreus deriva su nombre de los miembros de un grupo identificado como Scorpio (Telegonus) boreus por Charles Girard en 1854. [6] Sobre la base de las características típicas que distinguían a los miembros de la especie del género Vaejovis , posteriormente se le asignó el nombre de género Paruroctonus . [7]
El nombre del género Paruroctonus está compuesto por el latín pār que significa "igual" o "similar", [8] seguido por el término uroctonus , construido a partir de las palabras griegas οὐρά (ourá) que significa "cola" y κτείνω (kteínō) que significa "matar". [9] El epíteto latino boreus es equivalente a la palabra griega antigua Βορέᾱς (Boréās) que significa "norteño". [8]
Se han reportado avistamientos de P. boreus en amplias áreas de América del Norte y se lo describe como uno de los escorpiones más extendidos en el continente. [4] [5] En los Estados Unidos , las áreas donde se lo encuentra incluyen el estado de Arizona en el suroeste , Nebraska , Dakota del Sur y Dakota del Norte en el medio oeste , y la mayor parte de la región oeste ( California , Colorado , Idaho , Montana , Nevada , Oregón , Utah , Washington y Wyoming ). En Canadá, también se lo encuentra en las provincias de Columbia Británica y Alberta , tan al norte como 52° N. [ 5] [7] Varios informes anecdóticos muestran que se los encuentra cerca de Medicine Hat , Alberta durante los años secos. [3] Es el único escorpión que se encuentra en Canadá, [3] así como la especie de escorpión más septentrional del mundo, con especímenes recolectados en el valle de Okanagan de Columbia Británica y más ampliamente en Alberta.
Se ha observado que la especie habita varios terrenos típicamente bordeados por altas montañas o valles de baja elevación . [10] En las áreas del norte, tiene una tendencia a ocupar principalmente artemisa y lugares de vivienda comparables y reside en elevaciones bajas sobre el nivel del mar (200 m). [3] [10] [11] [12] En las áreas del sur, ocupa una mayor variedad de entornos naturales y reside en elevaciones moderadas (1900 m). [10] [13] En Idaho, se recolecta con mayor frecuencia en suelos estériles, fisurados o rocosos en la superficie inclinada de las colinas. Durante el día, las aberturas en el suelo y las piedras le ofrecen protección. Los individuos se descubren con mayor frecuencia acostados directamente sobre la superficie del suelo y también se pueden observar en plantas hasta 50 cm por encima de la superficie del suelo. [14] La recolección de especímenes en 12 comunidades vegetales distintas en el sureste de Idaho sugirió una preferencia por lugares con una cobertura vegetal mínima del suelo del 85%, compuesta aproximadamente por plantas de hojas anchas que cubren el 60% del suelo y pastos que cubren menos del 5%. [15]
Se ha descrito a P. boreus como de tamaño moderado en comparación con otros escorpiones, con un color amarillo claro común. Hay un patrón negro que forma una V que se centra en los ojos medianos, así como rayas tenues a lo largo de las divisiones del preabdomen. [1] [7] [16] La hembra adulta es consistentemente más grande que el macho, presentando un caparazón y preabdomen más largos y anchos . Las hembras promedian una longitud total de alrededor de 38,9 mm, mientras que los machos promedian alrededor de 35,5 mm. Las hembras también muestran un menor número de dientes pectinales que los machos. [14]
Los escorpiones P. boreus son casi exclusivamente nocturnos y la mayoría de sus movimientos y cacerías tienen lugar durante la noche. Salen de sus madrigueras entre las 21:30 y las 23:00 y no salen de ellas durante las lluvias o si las temperaturas son inferiores a 10 °C. Si los individuos no salen antes de las 23:00, no buscan alimentarse esa noche. [17] Son más activos en las dos primeras horas de la noche y la actividad en la superficie disminuye progresivamente a partir de entonces. [14] También muestran una mayor actividad en los 3 a 5 días posteriores a una lluvia.
Existe una discrepancia dramática entre el movimiento diario de los machos y las hembras: los machos suelen recorrer hasta seis veces más distancia que sus contrapartes hembras. [12] Una vez que han identificado un lugar adecuado para refugiarse, las hembras tienden a restringir las actividades en la superficie a los alrededores inmediatos del refugio. También muestran una actividad en la superficie más frecuente que los machos, lo que puede servir como un medio para aumentar sus probabilidades de encontrar parejas de apareamiento que viajen mucho más. [14]
Los individuos de P. boreus se involucran en peleas territoriales, en las que el escorpión más grande generalmente gana la pelea y luego canibaliza al perdedor, aunque este no siempre es el caso y se ha observado que las hembras más pequeñas consumen machos más grandes. [18] Los P. boreus más jóvenes tienden a estar más dispuestos a usar sus aguijones tanto para la defensa como para la ofensiva en comparación con los escorpiones más viejos. [19]
Durante el proceso de parto, las hembras adoptan una posición erguida sobre sus patas traseras para caminar. Las crías, de las que puede haber entre 10 y 40, pasan a través de la abertura de parto cubiertas por una membrana translúcida. Se observó que las crías se liberaban de la membrana en 10 a 20 minutos. Después de liberarse de la membrana de parto, las crías subirán por las patas de la madre para caminar y asumirán una posición agrupada sobre su dorso. Las crías tendrán su primera muda después de unos 12 días y luego, aproximadamente una semana después, comenzarán a deambular alrededor del caparazón de la madre con más libertad. [12]
Los escorpiones juveniles de P. boreus no atrapan a sus presas hasta que cumplen 13 días. Durante los primeros 13 días de su existencia, se alimentan de la membrana que les salió después del nacimiento y de los restos de su primer exoesqueleto . Una vez que comienzan a moverse en mayor medida, entre los 9 y 11 días, las hembras comen a sus presas sin ponerse a cubierto y los juveniles se reagrupan en el cefalotórax de la madre . Los escorpiones jóvenes realizan su primera cacería alrededor de los 13 o 14 días. [17]
Se ha observado que los escorpiones P. boreus se alimentan de saltamontes , pentatómidos , arañas y otros escorpiones. [14] Una vez que un individuo ha abandonado su madriguera, puede encontrarse con una presa por casualidad o mediante acecho activo. Utiliza ondas de Rayleigh para ayudar en la detección de presas y una vez que una presa ha sido reconocida, la ataca. Después de alcanzar a su presa, el escorpión la agarra con sus pedipalpos . Es en esta etapa que puede picar a su presa. Una presa que ha sido picada generalmente deja de luchar en 1 minuto. Independientemente de si recibió toxinas paralizantes, la presa inmovilizada es detenida en los pedipalpos durante un período de 10 a 30 minutos antes de ser llevada a los quelíceros . Cuando sale del lugar donde fue capturada la presa, el escorpión la transfiere a su propio cefalotórax, con la parte inferior de la presa hacia arriba. A menos que los ejemplares estén acompañados por juveniles, las presas son llevadas a un lugar cubierto antes de ser devoradas. La duración de la alimentación varía entre 2 y 48 horas. [17] Los escorpiones se alimentan primero de la cabeza de su presa y dejan el exoesqueleto duro como desecho. [20] Los individuos pueden atravesar fases de ayuno que persisten hasta 5 meses. Se ha observado que el enfoque de depredación de los escorpiones es consistente en todos los individuos independientemente de la edad y el tamaño. [17]
El comportamiento de picadura de P. boreus varía según la edad del espécimen y el organismo objetivo. Se ha observado que los escorpiones de 13 a 61 días de edad pican a todas las presas, probablemente para maximizar sus probabilidades de alimentación exitosa y nutrir su evolución a un mayor tamaño y la edad adulta. Una vez que han alcanzado los 62 días, los individuos comienzan a aprovechar su capacidad de picar solo de manera selectiva. Los pedipalpos más fuertes permiten a los escorpiones capturar con éxito algunas variedades de presas sin recurrir a sus aguijones. El uso del aguijón se reduce progresivamente del 100% en los juveniles al 30% una vez que los escorpiones han alcanzado la edad adulta. Para los escorpiones adultos, la picadura ya no es una necesidad para la captura y el consumo de presas. Una vez que se ha vuelto selectiva, la picadura de la presa se produce de acuerdo con el grado en que la presa se resiste y el tipo de presa. Las presas resistentes que ofrecen un mayor grado de resistencia (por ejemplo, los saltamontes) son picadas. Las presas capturadas de complexión más blanda (por ejemplo, las termitas ) permanecen confinadas en los pedipalpos de los escorpiones hasta que estos dejan de luchar. En el caso de los individuos de P. boreus que se enfrentan entre sí en combate, se produce el uso del aguijón sin excepción. [17]
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