Una Ley para la Liberación de Ciertas Personas Detenidas para Servir o Trabajar en el Distrito de Columbia , 37º Congreso. , Sess. 2, cap. 54, 12 Estad. 376, conocida coloquialmente como Ley de Emancipación Compensada del Distrito de Columbia o simplemente Ley de Emancipación Compensada , fue una ley que puso fin a la esclavitud en el Distrito de Columbia , al tiempo que permitía a los propietarios de esclavos que permanecieron leales a los Estados Unidos durante la entonces Guerra Civil en curso solicitar Por compensación . Aunque no fue escrita por él, [1] el acta fue firmada por el presidente estadounidense Abraham Lincoln el 16 de abril de 1862. El 16 de abril se celebra ahora en la ciudad como el Día de la Emancipación .
Las propuestas para eliminar la esclavitud en el Distrito de Columbia se remontan al menos a las leyes mordaza de finales de la década de 1830. En 1849, cuando era representante, Lincoln presentó un plan para eliminar la esclavitud en Washington, DC, mediante la emancipación compensada. El proyecto de ley fracasó. [2] El Compromiso de 1850 prohibió la compra y venta de esclavos en el Distrito de Columbia. [3] Sin embargo, la propiedad de los esclavos en la capital no se vio afectada, y los residentes del Distrito de Columbia aún podían comprar y vender esclavos en los vecinos Virginia y Maryland.
La emancipación en el Distrito de Columbia fue posible en 1861 después de la salida de los senadores y representantes de los estados secesionistas que habían bloqueado el fin de la esclavitud en el distrito, no queriendo que la emancipación fuera ley en ninguna parte. En diciembre de 1861, se presentó en el Congreso un proyecto de ley para abolir la esclavitud en Washington, DC [4] Escrito por el coronel del ejército estadounidense Thomas Marshall Key , un ex senador estatal demócrata de Ohio que se desempeñaba como principal asesor legal de George McClellan (defensor del juez). ), [5] y patrocinado por el senador Henry Wilson de Massachusetts , el proyecto de ley fue aprobado por el Senado el 3 de abril con 29 votos a favor y 14 en contra. [6] Fue aprobado por la Cámara de Representantes el 11 de abril. [7] [8] Lincoln había querido que el proyecto de ley incluyera una disposición para hacer efectiva la emancipación sólo después de un voto favorable de los ciudadanos del Distrito de Columbia. [9] [10] También quería que el proyecto de ley retrasara la implementación hasta un cierto período de tiempo después de su promulgación. [9] El Congreso no incluyó ninguna disposición en el proyecto de ley. [9] [10] Lincoln firmó el proyecto de ley el 16 de abril de 1862, [11] en medio del debate en curso en el Congreso sobre un plan de emancipación para los estados fronterizos . Tras la aprobación del proyecto de ley, Lincoln propuso varios cambios a la ley, que el Congreso aprobó. [12] Los comisionados designados para implementar el proyecto de ley posteriormente presentaron un informe al Congreso enumerando los nombres de los propietarios de esclavos que solicitaron compensación, los nombres de las personas emancipadas y las cantidades pagadas. [13] Según un relato, los esclavizadores vendieron a casi 2000 personas del distrito en la primavera de 1862 con la esperanza de evadir la emancipación y obtener precios más altos de los confederados que los que ofrecía el gobierno. [14]
La aprobación de la Ley de Emancipación Compensada se produjo casi nueve meses antes de la firma de la Proclamación de Emancipación . La ley emancipó inmediatamente a los esclavos en Washington, DC, y reservó 1 millón de dólares [2] para compensar a los propietarios de esclavos leales al gobierno de Estados Unidos. [15] La ley asignó 100.000 dólares adicionales [16] para pagar a cada persona anteriormente esclavizada 100 dólares si decidía abandonar los Estados Unidos para ir a lugares como Haití o Liberia , que aceptaban la inmigración afroamericana. [17]
El plan de emancipación dependía de una Comisión de Emancipación de tres personas para distribuir los fondos asignados. Para recibir una compensación, los antiguos propietarios de esclavos debían presentar pruebas escritas de su propiedad y declarar su lealtad a la Unión. La mayoría de los peticionarios eran blancos, pero algunos negros solicitaron una compensación, ya que una vez compraron a sus familiares a otros propietarios. Al final, se gastó casi la totalidad del millón de dólares asignado en la ley. [18] Como resultado de la aprobación de la ley, 3.185 personas fueron liberadas de la esclavitud. [19] Sin embargo, las leyes sobre esclavos fugitivos todavía se aplicaban a las personas que habían huido de la esclavitud de Maryland a Washington, DC hasta su derogación en 1864. [19]
Aunque el gobierno estadounidense nunca amplió el modelo de emancipación compensada más allá del Distrito de Columbia, la ley, junto con la prohibición de la esclavitud en los territorios federales unos meses después, [20] presagió la posterior desaparición de la esclavitud en los Estados Unidos. [15] La ley fue el único plan de emancipación compensada promulgado en los Estados Unidos. [2]
El Distrito de Columbia celebra el 16 de abril como Día de la Emancipación desde 1866, realizando un desfile anual para conmemorar la firma de la ley hasta 1901, cuando la falta de apoyo financiero y organizativo obligó a detener la tradición; [21] se reinició en 2002. [22] En 2000, el Consejo del Distrito de Columbia hizo del 16 de abril un feriado privado (es decir, uno en el que los empleados de la ciudad no tienen un día libre libre) y el 9 de julio de 2004, el consejo El miembro Vincent Orange propuso convertir el día en festivo. [23] El Distrito de Columbia celebró por primera vez el Día de la Emancipación como feriado oficial de la ciudad en 2005. [24]
"Cuando el Congreso aprobó la Ley de Emancipación de DC en abril de 1862, otorgando compensación a los propietarios 'leales', Coakley [Gabriel Coakley, un líder de la comunidad católica negra en Washington] presentó una petición exitosa para su esposa e hijos, ya que había comprado su libertad en En años anteriores, fue uno de los pocos habitantes negros de Washington que afirmó esto. El gobierno federal le pagó 1.489,20 dólares por ocho personas de las que era 'propiedad'; [25]
Tras las preocupaciones de Lincoln sobre la versión del proyecto de ley que firmó, el Congreso aprobó un suplemento a la Ley de Emancipación Compensada original. [26] La enmienda fue aprobada el 12 de julio de 1862, permitiendo a las personas anteriormente esclavizadas solicitar una compensación si sus antiguos dueños no lo habían hecho. Según la ley complementaria, las afirmaciones hechas por negros y blancos se ponderaban por igual, mientras que anteriormente, los testimonios de los negros (esclavizados o libres) eran descartados si eran cuestionados por una persona blanca. [27] [28]
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