El monumento a los esclavos leales (o monumento a los esclavos fieles; no tiene un nombre propio formal) es un monumento de 1896 en el Parque Confederado en Fort Mill, Carolina del Sur , dedicado a la proposición de que los esclavos eran leales y alegremente serviciales con la Confederación, y a honrarlos.
Este pequeño monumento fue el primer monumento a los esclavos fieles en los Estados Unidos, [1] y sigue siendo uno de los pocos en el Sur que menciona o representa a los esclavos, y el único dedicado enteramente a los esclavos como clase general. [A] [2]
Los monumentos confederados fueron erigidos en la década de 1890 y principios de 1900 por blancos sureños para justificar la difusión de las leyes de Jim Crow y la supremacía blanca , oprimir y aterrorizar a los ciudadanos negros y popularizar a través de símbolos visuales permanentes la visión de la Causa Perdida de la historia del Sur y sus visiones históricas de la Guerra Civil y la Reconstrucción. [3] [4] La dedicación en 1896 [B] del monumento a los esclavos leales de Fort Mill estuvo cerca del comienzo de un aumento significativo en la construcción de estos monumentos confederados. [5]
El monumento también representó una nueva tendencia en los monumentos conmemorativos de la Guerra Civil: la de honrar a personas comunes anónimas, como soldados genéricos o mujeres blancas del frente interno, en lugar de líderes famosos como Lee o Lincoln. [2]
El monumento de 4,0 m (13 pies) es un obelisco de mármol blanco que reposa sobre una base de mármol sostenida por cuatro escalones de mampostería. [6] Dos caras opuestas presentan bajorrelieves tallados que representan a negros esclavizados, un lado es una figura estereotipada de una mamá que acuna a un bebé blanco y el otro un segador de trigo negro. También se incluye una lista de diez esclavos fieles, ocho de ellos con el apellido White.
La inscripción en el monumento dice:
Dedicado a los esclavos fieles que, leales a un deber sagrado, trabajaron arduamente para apoyar al ejército. Con una devoción incomparable y una fidelidad genuina, protegieron nuestros hogares, mujeres y niños indefensos durante la lucha por los principios de nuestros Estados Confederados de América. [7] [8]
El monumento fue inaugurado en 1896 [B] por el propietario de una fábrica de algodón local, Samuel E. White, y la Asociación Memorial de Jefferson Davis. White, que también había patrocinado el monumento, era un ex oficial confederado, hijo de William Elliott White [9] y descendiente de una familia que había sido prominente en Fort Mill desde su fundación, [10] y fundador del imperio textil Springs Industries [11] (de la que más tarde se hizo famosa "Miss Springmaid"). [12] Smith también patrocinó o dirigió los esfuerzos para instalar otros tres monumentos, todos en el parque de la ciudad de Fort Mill: un monumento genérico a un soldado confederado (inaugurado en 1891), [2] un monumento a las mujeres confederadas y un monumento en honor al pueblo Catawba , nativo de la zona. [10]
El orador principal en la dedicación del monumento a los esclavos leales fue el artista Polk Miller , un defensor blanco de la esclavitud, quien en sus comentarios contrastó a los afroamericanos "arrogantes" de principios del siglo XX con los "negros de los buenos viejos tiempos", sugiriendo que la emancipación había sido un avance desafortunado. [1]
El monumento a los esclavos leales de Fort Mill fue el primer monumento confederado que reconoció la existencia de la esclavitud en lugar de evitar mencionarla, y sigue siendo el único monumento confederado que representa la esclavitud tanto en el hogar como en el campo . [2]
El monumento fue criticado en el Norte desde su inicio. El Milwaukee Sentinel censuró y se burló del Charleston News and Courier por su entusiasta apoyo al monumento, mientras que el New York Tribune vilipendió a los sureños por erigir un monumento de ese tipo al mismo tiempo que se estaban cometiendo numerosos linchamientos. [1] AA Taylor, en el periódico de orientación negra Indianapolis Freeman , si bien afirmó que el motivo de Smith para patrocinar el monumento era noble, sostuvo que, no obstante, sería una fuente eterna de vergüenza tanto para los afroamericanos como para los dueños de esclavos. [1]
Estos monumentos promulgan la idea de que la causa confederada unió a ambas razas contra las hordas invasoras yanquis. Al hacerlo, refuerzan un mito que ignoraba las muchas formas en que los esclavos socavaron el esfuerzo bélico confederado, en particular al unirse al ejército de la Unión y luchar contra sus antiguos opresores.
— Kevin M. Levin, Instituto Smithsoniano , 2017 [13]
Las críticas no se desvanecieron con el tiempo. El historiador de arte Freeman HM Murray lo incluyó en su influyente obra de 1916 Emancipation and the Freed in American Sculpture . [14] Con el crecimiento del movimiento para eliminar los monumentos confederados en el siglo XXI, el monumento volvió a ser objeto de escrutinio nacional. La revista Smithsonian colocó el monumento con otros del tipo de esclavo leal como si presentara intencionalmente una narrativa falsa, destinada a justificar la continuación de la supremacía blanca por parte de los causantes perdidos , [13] mientras que la revista izquierdista The Nation también lo incluyó con otros monumentos de esclavos leales como "apoyando la fantasía de que los esclavos eran felices, leales y devotos de quienes los esclavizaban". [ 15]
El monumento es popular entre la población blanca local, e incluso la comunidad afroamericana de Fort Mill tiene una actitud complicada, y no siempre negativa. [16] [7] Un residente afroamericano de Fort Mill opinó: "Estoy de acuerdo en que debería permanecer en pie y estar allí para que la gente lo vea y entienda que es de donde venimos. Este es mi bisabuelo Handy White aquí. De aquí es de donde vengo. Este soy yo" y algunos otros residentes afroamericanos expresaron sentimientos similares. [17] Pero otros miembros de la comunidad negra quieren que se retire el monumento. [16] [7]
Los funcionarios de la ciudad de Fort Mill afirmaron en 2017 que no habían escuchado ninguna queja sobre el monumento. [16] Sin embargo, en 2020, se realizó una pequeña manifestación en Confederate Park en protesta por todos los monumentos del parque, incluido el monumento a los esclavos leales, que ha sido descrito como uno de los más controvertidos del parque, debido a que (según los críticos) promueve la falsedad de que los esclavos eran felices y devotos de sus dueños. [18]
El gran monumento confederado del cementerio nacional de Arlington también muestra a un fiel sirviente negro que sigue a su joven amo y a un oficial confederado que besa a su bebé, que está en brazos de una madre negra que llora, pero también tiene muchas otras figuras. El monumento de Heyward Shepherd de 1931 en Harper's Ferry está dedicado a un esclavo supuestamente fiel.
Las Hijas Unidas de la Confederación intentaron conseguir que se erigiera un monumento a las esclavas fieles en cada estado confederado, pero fracasaron, aunque casi lo consiguieron en el Distrito de Columbia cuando en 1923 el Senado de los Estados Unidos votó una concesión de tierras en la Avenida Massachusetts en Washington DC para un gran monumento "en memoria de las fieles mamás esclavas del Sur", que sería erigido por las Hijas Unidas de la Confederación como un regalo a la nación, pero la Cámara de Representantes permitió que el proyecto de ley muriera en el comité tras algunas objeciones.) [24]Al hablar de los monumentos confederados, es útil agruparlos en tres categorías generales. La primera categoría son los monumentos de la Fase Uno, o los primeros monumentos funerarios erigidos entre la década de 1860 y la de 1880... Los monumentos de la Fase Dos, erigidos entre la década de 1890 y la de 1930, coinciden con la expansión y consolidación de las políticas de supremacía blanca de la era de Jim Crow. Estos monumentos a menudo presentan imágenes celebratorias destinadas a justificar la causa confederada como una victoria moral... La colocación estratégica de monumentos en sitios públicos fue pensada como una afirmación oficial y permanente de la
Causa Perdida de la Confederación
.
[El presidente Trump] pasó por alto un hecho importante señalado por los historiadores: la mayoría de los monumentos parecen haber sido construidos con la intención no de honrar a los soldados caídos, sino específicamente para promover los ideales de la supremacía blanca... "La mayoría de las personas que participaron en la construcción de los monumentos no necesariamente estaban erigiendo un monumento al pasado", dijo Jane Dailey, profesora asociada de historia en la Universidad de Chicago. "Sino que, más bien, los estaban erigiendo hacia un futuro de supremacía blanca"...
Entre el inicio de la Guerra Civil en 1861 y la decisión de la Corte Suprema en Plessy v. Ferguson en 1896, solo se erigieron 101 monumentos confederados. Sin embargo, después de Plessy, que marcó el comienzo de la era de Jim Crow, se erigieron cientos de monumentos confederados.
El ritmo de ese cambio [de las ubicaciones de los monumentos] de los cementerios a los jardines de los juzgados y las plazas de las ciudades se aceleró en la década de 1885 a 1895 y alcanzó su punto máximo entre los años 1895 y 1915. Como con toda conmemoración confederada, la política se infiltró. La historia de los monumentos confederados está inextricablemente ligada a los esfuerzos de los líderes del Partido Demócrata del Sur por implementar la conmemoración, construida en torno al Culto a la Causa Perdida, para transmitir el mensaje político de la supremacía blanca...
"Estos individuos que están siendo celebrados... su único propósito era destruir el país. Y la segunda cosa es que perdieron... una guerra para disolver el país, y fueron traidores", dijo Lionel Kimble, vicepresidente de programas de la Asociación para el Estudio de la Vida y la Historia Afroamericana , a ABC News... Kimble estuvo de acuerdo [con Erin Thompson ], explicando que muchas estatuas confederadas tenían como objetivo provocar miedo en los oponentes, y dijo que también se usaron como herramientas para aterrorizar a los ciudadanos negros... "Y muchas de estas estatuas surgieron, no como resultado directo de la Guerra Civil, sino realmente como respuesta a las leyes Jim Crow y el movimiento por los derechos civiles. Así que muchas de estas cosas fueron diseñadas para aterrorizar a la gente negra".
35°00′28″N 80°56′41″O / 35.007678747130605, -80.94483184717178