El loft jazz (o la escena loft o la era loft ) fue un fenómeno cultural que se produjo en la ciudad de Nueva York a mediados de la década de 1970. Gary Giddins lo describió de la siguiente manera: "[U]na nueva camarilla de músicos de vanguardia tomó por sorpresa a gran parte del mundo del jazz... [E]llos interpretaron la idea de libertad como la capacidad de elegir entre todos los reinos del jazz, mezclándolos y combinándolos no sólo entre sí, sino con el pop antiguo y nuevo, el R&B y el rock, la música clásica y la música del mundo... [A]parentemente, de la noche a la mañana, nuevos lugares -en muchos casos, apartamentos o lofts (de ahí la frase 'loft jazz')- abrieron sus puertas para presentar sus productos". [1] Según Michael Heller, "los lofts no eran una organización, ni un movimiento, ni una ideología, ni un género, ni un barrio, ni un linaje de individuos. Eran, en cambio, un punto de encuentro, un lugar de interacción". [2] Heller afirmó que "las prácticas de loft llegaron a definirse por una serie de características clave, incluyendo (1) tarifas de entrada bajas o donaciones sugeridas, (2) atmósferas informales que desdibujaban la distinción entre intérprete y audiencia, (3) propiedad / administración por músicos, y (4) espacios de uso mixto que combinaban áreas de estar privadas y espacio de presentación pública". [3] Con respecto a la música que se tocaba en estos lugares, Michael J. Agovino escribió: "Esta era música comunitaria. Parte del punto era que, libre de las restricciones de los clubes, la música podía ser cualquier cosa, ir a cualquier parte, continuar durante el tiempo que quisiera". [4] David Such afirmó que "los concursos de corte, los cultos a la personalidad y los vicios que caracterizaron la escena del jazz de los años 1940 y 1950 estaban en su mayoría ausentes". [5] La escena fue revisada y documentada por Giddins, Peter Occhiogrosso [6] del SoHo Weekly News , Leroi Jones , [7] Robert Palmer , [8] y Stanley Crouch . [9]
Coincidiendo con esta actividad se produjo una afluencia de músicos de fuera de Nueva York. Entre los recién llegados de Chicago se encontraba un grupo asociado con la AACM ; entre ellos se encontraban Muhal Richard Abrams , Anthony Braxton , Kalaparusha Maurice McIntyre , Lester Bowie , Amina Claudine Myers , Henry Threadgill , Steve McCall , Fred Hopkins , Chico Freeman , Malachi Thompson y George E. Lewis . Varios miembros del Black Artists Group vinieron de St. Louis, entre ellos Charles "Bobo" Shaw , Baikida Carroll , Oliver Lake , Julius Hemphill , Hamiet Bluiett , JD Parran y Joseph Bowie . Los miembros de la UGMAA de Horace Tapscott , como Arthur Blythe , David Murray y Butch Morris , llegaron de California. Todos ellos, además de muchos músicos locales, participaron en la escena loft hasta cierto punto. [10]
Los predecesores inmediatos de la escena loft fueron el establecimiento a fines de la década de 1960 de la Artist House de Ornette Coleman , donde recibió a músicos y bailarines, y el Studio We de James DuBoise . [11] Sin embargo, la escena no comenzó a florecer hasta 1972, cuando, como reacción a la reubicación del Festival de Jazz de Newport a Nueva York, los músicos locales establecieron un contrafestival llamado New York Musicians' Jazz Festival (NYMJF), con música presentada en parques, centros comunitarios y lofts. [12] Uno de los lofts más influyentes durante este tiempo fue Studio Rivbea , dirigido por Sam Rivers y su esposa Bea. [13] Otros lofts incluyeron el Studio 77 de Rashied Ali , que se convirtió en Ali's Alley , Studio Infinity , dirigido por Stanley Crouch y David Murray , Environ , dirigido por John Fischer , Ladies' Fort , Studio WIS , Firehouse Theater y Sunrise Studios . [14]
Musicalmente, el loft jazz fue en muchos sentidos una continuación de las tradiciones del free jazz y del jazz de vanguardia inauguradas por John Coltrane , Ornette Coleman , Albert Ayler , Pharoah Sanders , Archie Shepp y Sun Ra . Sin embargo, no siguió ningún estilo o idioma en particular. Según Scott Deveaux y Gary Giddins , "Un lema crítico de la Era Loft era 'eclecticismo', utilizado para señalar un enfoque ilustrado de todos los estilos de música". [15] Pocos músicos de loft jazz tocaron continuamente música atonal o rítmica al estilo de los legendarios álbumes de Coltrane Ascension y Om . A menudo combinaban elementos melódicos convencionales con free jazz; usaban instrumentos menos familiares para el jazz, como el saxofón bajo, el oboe y el violonchelo; y combinó instrumentos en formatos no tradicionales, como el Cuarteto Mundial de Saxofones , cuyos miembros cambiantes usaban una variedad de saxofones y flautas, generalmente sin ninguna sección rítmica. [16] [17] No es sorprendente que la mayoría de los músicos rechazaran el término "loft jazz" por considerarlo demasiado restrictivo y no representativo de su diversidad. [18]
La escena de los lofts comenzó a declinar a finales de los años 1970 y principios de los años 1980, debido principalmente a un aumento constante de los alquileres. [19]
En 1976, Casablanca Records publicó una serie de cinco LP conocida como Wildflowers: The New York Loft Jazz Sessions , que documentaban sesiones organizadas por Sam Rivers en Studio Rivbea. [20] Las grabaciones se reeditaron en CD en 1999. [21]