La escaramuza de Island Mound fue una escaramuza de la Guerra Civil estadounidense que tuvo lugar el 29 de octubre de 1862 en el condado de Bates, Misuri . La victoria de la Unión es conocida por ser el primer evento conocido en el que un regimiento afroamericano participó en combate contra las fuerzas confederadas durante la guerra.
El regimiento, compuesto principalmente por antiguos esclavos que habían escapado de Missouri y Arkansas, había sido entrenado recientemente en Kansas. Fueron superados en número en la escaramuza, pero se mantuvieron firmes y lucharon con "valentía desesperada", [1] como tituló The New York Times . Este regimiento de Kansas luego pasó a formar parte del Ejército de la Unión como Tropas de color de los Estados Unidos . El estado adquirió una propiedad aquí en 2011 y el área se ha conservado desde 2012 como el Sitio Histórico Estatal de la Batalla de Island Mound .
El capitán (que pronto sería coronel) James M. Williams había estado formando un regimiento afroamericano en Kansas , compuesto en gran parte por esclavos fugitivos de Misuri , Arkansas y el Territorio Indio , y algunos negros libres. En agosto de 1862, estos hombres fueron reclutados para el servicio de la milicia de Kansas como los 1.º Voluntarios de Color de Kansas. [2] Estados Unidos aún no estaba listo para aceptar tropas negras en el Ejército de la Unión. No fueron reclutados para el servicio de los Estados Unidos hasta el 13 de enero de 1863, después de la Proclamación de Emancipación . [3] A pesar de la incertidumbre del futuro del regimiento como fuerza militar federal, Kansas se aseguró de que los hombres estuvieran armados con una mezcla de buenos mosquetes austríacos y prusianos con bayonetas . [4]
El mayor BS Henning ordenó al batallón de 170 hombres del capitán Richard G. Ward y al batallón de 70 hombres del capitán Henry C. Seaman que avanzaran a través del río Misuri hacia el condado de Bates, Misuri . Estaban acompañados por miembros del 5.º Regimiento de Caballería de Kansas que servían como exploradores, entre ellos algunos cherokees y negros. El objetivo era desmantelar un ejército guerrillero con base en Hog Island en el río Osage , cerca de la granja Toothman y aproximadamente a nueve millas al otro lado de la frontera entre Kansas y Misuri. El área alejada del río era en gran parte praderas y granjas de pastos altos, sin muchos árboles. John Toothman había sido identificado como guerrillero y encarcelado en Fort Lincoln, un campo de prisioneros de la Guerra Civil cerca de Fulton, Kansas .
Cuando los habitantes de Kansas se acercaron el lunes 27 de octubre, los exploradores identificaron un gran grupo que se encontraba al frente: guerrilleros confederados locales bajo el mando de Bill Truman y Dick Hancock, así como reclutas de la Guardia Estatal de Missouri bajo el mando del coronel Jeremiah "Vard" Cockrell (todos montados). [5]
Al ver que el enemigo era más numeroso de lo previsto, los habitantes de Kansas fortificaron la finca Toothman y utilizaron barandillas de vallas para crear parapetos . Los soldados bautizaron las obras como "Fuerte África". El martes transcurrió con escaramuzas ocasionales. El alcance superior de los mosquetes austríacos mantuvo a raya a la caballería guerrillera, con armas menores. [2]
El miércoles 29 de octubre, las raciones de los habitantes de Kansas se estaban agotando. Se habían enviado mensajeros de regreso a Kansas para solicitar ayuda. Se envió un grupo de recolección de alimentos mientras los tiradores avanzaban para crear una distracción. Cuando los recolectores regresaron, los hombres comieron.
Mientras los habitantes de Kansas comían, los guerrilleros prendieron fuego a la pradera al sur del campamento, ahuyentando a los tiradores. Seaman respondió quemando fuego por la espalda para evitar que el fuego llegara al campamento. Envió un grupo de exploración, formado por el cheroqui John Six-Killer y sus esclavos, que se habían alistado con él. El grupo debía moverse más allá del borde del fuego, pero permanecer a la vista del campamento. En cambio, se vieron arrastrados a la escaramuza y avanzaron hasta perderse de vista. Un grupo al mando del teniente Joseph Gardner (pronto acompañado por varios otros oficiales) fue enviado en su ayuda y para llamarlos. Este grupo también pronto se vio involucrado en la escaramuza. [2]
El capitán Ward fue enviado a ayudarlos y pronto pudo ver a los demás combatiendo lejos del campamento en el fondo del río. Pidió que se reuniera al resto del comando. En respuesta, Seaman envió su fuerza hacia los flancos para apoyarlos. [2]
Los guerrilleros montados aparecieron en masa y se dirigieron a un punto entre Gardner y Ward. Los hombres de Gardner intentaron regresar al campamento, pero al no poder hacerlo, formaron una línea y dispararon una descarga contra la caballería que cargaba. Los hombres de Kansas estaban en clara inferioridad numérica. Se produjo una refriega general en la que se produjeron la mayoría de las pérdidas de los kansanos. La caballería sureña que pasó por delante de Gardner se vio cercada por las descargas del resto de los kansanos que se acercaban. El destacamento de Gardner se dirigió hacia la línea que avanzaba y los guerrilleros finalmente se vieron obligados a retirarse. [2]
Las bajas de la Unión fueron 8 muertos (1 oficial blanco, 6 negros, 1 cherokee) y 11 hombres heridos. Entre los muertos se encontraban el capitán AG Crew de la Compañía A; el cabo Joseph Talbot, los soldados Samuel Davis, Thomas Lane, Marlon Barber, Allen Rhodes, Henry Gash, todos de la Compañía F; y John Six-Killer del Batallón de Marineros. [1] [2] Se desconocen las pérdidas de la guerrilla, aunque algunos habitantes de Kansas en ese momento afirmaron que hubo hasta 40 muertos. [6]
La acción fue reportada en The New York Times por un corresponsal que había acompañado a la unidad de Kansas. [1] [7] La acción heroica de los afroamericanos fue titulada como "valentía desesperada"; y Bill Truman dijo a sus partidarios en Butler que los negros habían luchado "como tigres". [1] Los afroamericanos estaban luchando por su libertad, para asegurarse de que nunca regresaran a la esclavitud, y sabían que las guerrillas no les darían cuartel, habiendo prometido matar a los negros en lugar de tomarlos prisioneros. [8]
La valentía de la unidad atrajo la atención nacional, ya que algunos observadores dudaban de que los antiguos esclavos fueran buenos soldados. En 1863 se crearon las Tropas de Color de los Estados Unidos . El 13 de diciembre de 1864, el 1.º Regimiento de Voluntarios de Color de Kansas pasó a denominarse 79.º Regimiento de Tropas de Color de los Estados Unidos. [9]
38°16′N 94°20′O / 38.26, -94.34