Dendroctonus frontalis , el escarabajo del pino del sur , [1] a menudo abreviado simplemente como SPB, es una especie de escarabajo de corteza nativo de los bosques del sur de los Estados Unidos , México y América Central . [2] Recientemente ha ampliado su área de distribución al noreste de los Estados Unidos , donde se considera una especie invasora y ha destruido cantidades masivas de bosques de pinos .
El escarabajo del pino del sur tiene un exoesqueleto de color marrón rojizo a negro y mide aproximadamente 3 mm (0,12 pulgadas), aproximadamente el tamaño de un grano de arroz. Tiene patas cortas; la parte delantera de la cabeza del macho tiene una muesca y la hembra posee una cresta transversal amplia y elevada, [3] y el abdomen posterior de ambos es redondo. [4]
Dendroctonus frontalis habita varias especies de Pinus . Los árboles hospedantes en los Estados Unidos incluyen principalmente P. taeda (pino loblolly), P. echinata (pino de hoja corta), P. elliottii (pino de slash), P. virginiana (pino de Virginia), P. rigida (pino de resina), P. palustris (pino de hoja larga), P. serotina (pino de estanque), P. pungens (pino de montaña de mesa), P. strobus (pino blanco oriental), P. ponderosa (pino ponderosa), P. engelmannii (pino apache) y P. leiophylla (pino de Chihuahua). [4] Los árboles hospedantes en América Central incluyen P. caribaea (pino del Caribe), P. engelmannii , P. leiophylla , P. maximinoi (pino de hoja delgada) y P. oocarpa (ocote). [4] En el sureste de los Estados Unidos , se considera una de las causas más importantes de pérdidas económicas en la silvicultura. [5] Esta especie causó daños por un valor de alrededor de 900 millones de dólares entre 1960 y 1990 en el sur de los Estados Unidos. [6]
El comportamiento químico del escarabajo del pino del sur comienza con una sustancia química presentada por la hembra que es un comunicador, atrayendo tanto al individuo macho como a la hembra a ese árbol. [7] [8] Esta atracción se conoce como feromona de agregación [9] que presenta un comportamiento sensor para las comunidades de SPB en el área, causando una infestación de pinos en el sureste de los EE. UU.
Cuando se selecciona un árbol o un área de árboles para atacar, generalmente un SPB hembra selecciona un árbol huésped, [8] que luego coloniza. [10] El huésped suele ser un pino [7] que está o ha estado estresado o dañado por desastres naturales como tornados y vientos fuertes, y/o áreas donde puede haber una falta de aclareo debido a la supresión de incendios . Una vez que los SPB son convocados a un área por la feromona emitida por el SPB hembra, los pinos son atacados y destruidos continuamente.
Se sabe que el escarabajo hembra del pino del sur selecciona pinos hospedantes como el ataque inicial. El pino seleccionado se convierte en un sitio hospedante para que los SPB hembra pongan sus huevos. [10] Una combinación de la feromona SPB femenina ( frontalina , que aumenta con la eficacia del trans -verbenol) también producida por el SPB hembra [8] ) y la resina del pino de selección, inician infestaciones y envían señales químicas para que todos los demás SPB se unan. Cuando el SPB hembra perfora dentro de la corteza de estos pinos, crea tubos de brea. [10] Estos tubos de brea hacen que la resina del pino comience a liberarse como un color blanco espeso, pegajoso y oloroso [10] y tiene la apariencia de palomitas de maíz en la parte exterior posterior. [11] Al perforar a través de la corteza interna, el SPB hembra corta el suministro de alimento natural de estos pinos, creando nichos dentro del floema del árbol para depositar sus huevos. [10] [11] La perforación de estos agujeros de brea interrumpe el suministro de agua, limitando el ciclo de funcionamiento de la vida de los árboles, como la fotosíntesis . El suministro de alimentos que proporciona el floema libera una feromona de agregación conocida como frontalina . [10] [11] [12] Los árboles hospedantes seleccionados por el SPB hembra en la parte sureste [10] de los EE. UU. son preferiblemente rodales de pino loblolly [10] o coníferas. La hembra deposita sus huevos después de la liberación de su feromona química [7] dentro de la corteza del árbol. Una vez que se detecta este agregado químico, se envía una señal a otros SPB machos y hembras. Una vez que llegan otros escarabajos, se seleccionan árboles individuales para feromonas continuas y las órdenes químicas del hospedador [10] son iniciadores en la selección de otros árboles cercanos como hospedadores que utilizan una infestación para colonizar. [10]
La frontalina IUPAC: (1 S ,5 R )-1,5-dimetil-6,8-dioxabiciclo[3.2.1]octano) [13] y el trans-verbenol son un fenoma del escarabajo hembra del pino del sur, [12] [11] mientras que la endo-brevicomina es un fenoma del SPB macho. [14] [15] Estas feromonas se utilizan como señales en ataques generales del SPB a muchos bosques en los EE. UU. y otros países.
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