Un escáner de película es un dispositivo diseñado para escanear películas fotográficas directamente en una computadora sin necesidad de realizar impresiones intermedias. Ofrece varias ventajas con respecto al uso de un escáner de superficie plana para escanear una copia de cualquier tamaño: el fotógrafo tiene control directo sobre el recorte y la relación de aspecto de la imagen original intacta en la película; y muchos escáneres de película tienen software o hardware especial que elimina los rayones y el grano de la película y mejora la reproducción del color de la película.
Los escáneres de película pueden aceptar tiras de película de 35 mm o 120 mm , o diapositivas individuales . Los escáneres de gama baja normalmente solo aceptan tiras de película de 35 mm, mientras que los escáneres de película de gama media y alta suelen tener cargadores de película intercambiables. Esto permite utilizar una única plataforma de escaneo para distintos tamaños y embalajes. Por ejemplo, algunos permiten cargar portaobjetos de microscopio para escanearlos, mientras que los cargadores de portaobjetos mecanizados permiten escanear en lotes muchos portaobjetos individuales sin necesidad de supervisión.
Algunos programas que se utilizan para procesar imágenes escaneadas por escáneres de película permiten la corrección automática del color en función del fabricante y el tipo de película. En muchos casos, es posible que la película original no esté marcada con esta información en formato legible para humanos, pero puede estar marcada en el borde inferior con un código de barras de borde de película DX siguiendo un estándar mantenido por ANSI e I3A .
El polvo y los arañazos en la película pueden ser un gran problema para el escaneo. Debido a su tamaño reducido (en comparación con las impresiones), los escáneres son capaces de alcanzar resoluciones mucho más altas que un escáner plano normal; normalmente al menos 2000 muestras por pulgada (spi), hasta 4000 spi o más. Con estas resoluciones, el polvo y los arañazos adquieren proporciones gigantescas. Incluso pequeñas motas de polvo, invisibles a simple vista, pueden oscurecer un grupo de varios píxeles. Por este motivo, se han desarrollado técnicas para eliminar su apariencia de un escaneo, consulte restauración de películas .
El más simple es el filtro de mediana , a menudo llamado despeckle en muchos programas de manipulación gráfica, por ejemplo, en Adobe Photoshop y GIMP . Funciona examinando un píxel en relación con los píxeles que lo rodean; si es demasiado diferente de los píxeles circundantes, se reemplaza con uno ajustado a su valor de mediana . Este y otros métodos pueden ser bastante efectivos, pero tienen la desventaja de que el filtro no puede saber qué es realmente polvo o ruido. También degradará los detalles finos en el escaneo.
La limpieza por infrarrojos funciona mediante la recolección de un canal de infrarrojos del escaneo al mismo tiempo que los canales de color visibles (rojo, verde y azul). Esto se hace utilizando una fuente de luz que también produce radiación infrarroja y teniendo una cuarta fila de sensores en el sensor CCD lineal . La película fotográfica es en su mayoría transparente a la radiación infrarroja (sin importar lo que contenga la imagen visible), pero el polvo y los rayones no lo son, por lo que aparecen en el canal de infrarrojos. Esta información se puede utilizar para eliminar automáticamente la apariencia de polvo y rayones en los canales visibles y reemplazarlos con algo similar a su entorno. Una limitación importante de esta técnica es que solo se puede utilizar en películas a base de tinte (color y blanco y negro cromogénico); las partículas de plata formadoras de imágenes en la mayoría de las películas en blanco y negro son opacas a la radiación infrarroja.
Los fabricantes de escáneres suelen ponerle su propio nombre a esta técnica. Kodak desarrolló Digital ICE en su centro de desarrollo de Austin y cuenta con la licencia de Epson , Konica Minolta , Microtek , Minolta , Nikon y otros. Canon desarrolló su propio sistema FARE (retoque y mejora automáticos de películas). LaserSoft Imaging desarrolló el sistema de eliminación de polvo y arañazos iSRD, en el que, entre otros, confía Plustek .