El escándalo de los esclavos chinos de 2007 ( chino simplificado :山西黑砖窑案; chino tradicional :山西黑磚窯案; pinyin : Shānxī Hēi Zhuān Yáo àn ; lit. ' Incidente del horno de ladrillos negros de Shanxi ') fue una serie de casos de trabajo forzado en Shanxi , China. Miles de chinos, incluidos muchos niños, habían sido obligados a trabajar como esclavos en fábricas de ladrillos ilegales y fueron torturados por los propietarios de las fábricas. Hasta junio de 2007, aproximadamente 550 personas habían sido rescatadas de tales situaciones.
Shanxi está situada en la meseta de Loess, en el norte de China, conocida por sus ricos depósitos de arcilla , que son más fáciles y más baratos de extraer que el carbón. A través de relaciones corruptas con los funcionarios, los "jefes" esclavos abrieron fábricas de ladrillos ilegales. Debido a la escasez de mano de obra en Shanxi, algunas fábricas subcontrataron la producción a intermediarios que reclutaron trabajadores de otras provincias, lo que generó enormes ganancias para los jefes. Por ejemplo, en un caso notorio, se informó que Wang Bingbing, hijo de Wang Dongyi, secretario de una sucursal local del PCCh, era el propietario de una fábrica de ladrillos ubicada en el condado de Hongdong , Linfen . [1] El propietario subcontrató la fábrica de ladrillos a Heng Tinghan, que era de Henan . La fábrica de ladrillos produce 10.000 ladrillos por día. El precio de mercado de 10.000 ladrillos es de unos 2.000 a 3.000 yuanes ; Sin embargo, el propietario pagó a Heng sólo 360 yuanes por cada 10.000 ladrillos producidos. Wang Bingbing y Heng Tinghan, junto con otros tres empleados, incluido el hijo de Heng, fueron acusados posteriormente de diversos delitos, entre ellos asesinato, detención ilegal y trabajo forzado. [2]
La existencia de fábricas de ladrillos ilegales fue denunciada por primera vez a las autoridades en 1998. El 1 de mayo, Chen Jianjiao, representante del Congreso Popular de Shanxi, recibió una llamada telefónica de un trabajador que se había escapado de una fábrica de ladrillos ilegal. El hombre que se había escapado también escribió al presidente del Congreso Popular de Shanxi. Como resultado, las autoridades del gobierno provincial llevaron a cabo operaciones de rescate de esclavos sin notificar a los funcionarios locales. Más de 150 esclavos, tres de ellos niños trabajadores, fueron liberados de estas fábricas de ladrillos ilegales. El propio Chen Jianjiao fue responsable de ayudar a liberar a cientos de ellos. [3]
Desde 2004 se han recibido continuos informes sobre la crueldad cometida en las fábricas ilegales de ladrillos de Shanxi. El 7 de mayo de 2007, el canal Henan TV Metro informó del caso de cinco menores de unos dieciséis años que habían desaparecido de las inmediaciones de la estación de tren de Zhengzhou . Habiendo oído hablar de casos anteriores de niños trabajadores secuestrados para las fábricas de ladrillos de Shanxi, sus padres sospecharon que sus hijos podrían estar allí. Dos meses más tarde, estos cinco estaban entre los cincuenta menores de Henan que fueron encontrados en una fábrica ilegal de ladrillos. Los traficantes de personas los habían vendido a las fábricas de ladrillos por 500 yuanes cada uno. Más tarde, en 2011, se descubrió que la práctica no había disminuido, ya que en Zhengzhou todavía se secuestraban a hombres discapacitados y los obligaban a trabajar en las fábricas de ladrillos. El escándalo sólo se descubrió tras una investigación encubierta. [4]
El 10 de mayo, periodistas de la televisión de Henan, acompañados por dos padres, visitaron de forma encubierta algunas fábricas de ladrillos ilegales en Shanxi. Más tarde, los periodistas visitaron muchas fábricas de ladrillos ilegales en Yuncheng y Jincheng . Las condiciones que encontraron eran claramente las de la esclavitud.
Una cámara oculta reveló que la policía local se negó a tomar medidas para rescatar a los esclavos. Más tarde, se permitió a los periodistas entrar en las ladrilleras ilegales en compañía de la policía local. Una cámara oculta mostró a la policía impidiéndoles rescatar a niños que no eran de Henan, lo que demostró claramente la protección del gobierno local a las ladrilleras ilegales. [5]
Los dueños de las fábricas de ladrillos habían comprado trabajadores a traficantes de personas para utilizarlos como esclavos. Muchos de los esclavos fueron vendidos por 300 a 400 yuanes, incluida la entrega. Entre los esclavos había niños de tan solo ocho años [6] y adolescentes. Además, los dueños de las fábricas de ladrillos contrataban guardias y perros lobo para vigilar a sus esclavos. Estos esclavos eran obligados a trabajar más de dieciséis horas todos los días y cualquier error era castigado con brutal tortura. [7]
Un adolescente que fue rescatado de una fábrica de ladrillos ilegal dijo que, durante su esclavitud, su jefe lo había llevado a otra fábrica de ladrillos para ver cómo otro esclavo era introducido en una picadora de carne. [7]
El escándalo recibió una atención inmediata de los medios de comunicación y también atrajo la atención de los principales líderes del país, entre ellos el presidente Hu Jintao y el primer ministro Wen Jiabao . El gobernador de la provincia de Shanxi, Yu Youjun, ofreció una autocrítica sin precedentes, asumió la responsabilidad y presentó su renuncia el 30 de agosto. Fue reemplazado por Meng Xuenong , un funcionario que había sido despedido como alcalde de Beijing después del brote de SARS. [8]
En junio y julio de 2007, el gobierno chino liberó a 570 personas en Shanxi y Henan . [1] De los rescatados, sesenta y nueve eran niños. [9] En respuesta, el gobierno chino reunió una fuerza de 35.000 policías para controlar las fábricas de ladrillos del norte de China en busca de esclavos, envió a prisión a docenas de supervisores de fábricas de ladrillos, castigó a noventa y cinco funcionarios de bajo nivel en la provincia de Shanxi por incumplimiento de sus deberes y despidió a veinticuatro. Un capataz de una fábrica de ladrillos, Heng Tinghan, fue condenado a cadena perpetua, y un empleado suyo, Zhao Tanbing, recibió la pena de muerte por matar a un esclavo mentalmente discapacitado [10] . [1]