Los loris esbeltos ( Loris ) son un género de loris nativos de la India y Sri Lanka. El género comprende dos especies, el loris esbelto rojo que se encuentra en Sri Lanka y el loris esbelto gris de Sri Lanka y la India. Los loris esbeltos pasan la mayor parte de su vida en los árboles, desplazándose por las copas de las ramas con movimientos lentos y precisos. Se encuentran en selvas tropicales , bosques de matorrales , bosques semicaducifolios y pantanos . Los primates tienen una esperanza de vida de aproximadamente 15 años y son nocturnos . Los loris esbeltos generalmente se alimentan de insectos, reptiles, brotes de plantas y frutas.
La especie tipo fue bautizada como Lemur tardigradus por Linnaeus en 1758. El nombre Loris fue citado por primera vez por Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, en 1765, en representación del término holandés loeris , que significa "payaso". Según Buffon, los naturalistas holandeses habían utilizado durante algún tiempo el nombre loeris para referirse a los "perezosos de Ceilán". [3]
El género Loris fue separado de los lémures por Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1796), basándose en una sugerencia de un género loricano por parte de Louis-Jean-Marie Daubenton (1792). El Loris de Saint-Hilaire al principio incluía la especie tipo de Daubenton, Loris de Buffon , que sin embargo delegó al nuevo género Nycticebus en 1812. [4]
En la India, los loris delgados se conocen como devanga-pilli ( దేవాంగ పిల్లి ) o arawe-papa en telugu , kaadu-paapa ( ಕಾಡು ಪಾಪ ) en kannada , Kaada Naramani (ಕಾ ಡ ನರಮನಿ) en Tulu y wanur-manushiya en marathi . En Sri Lanka se les conoce como unahapuluwa ( උනහපුළුවා ) en cingalés , en tamil , hablado en el sur de la India y Sri Lanka, y en malabar , hablado principalmente en el estado indio de Kerala, se les conoce como kutti thevangu (en tamil தேவாங்கு , வா( வாக்கு) விலங்கு(ங்கு) ) ( kattu-papa , Kadapapa o theivangu (que significa 'el de cuerpo delgado') y en malayalam കുട്ടിതേവാങ്ക് o കുട്ടിസ്രാങ്ക് . [5]
El loris esbelto rojo se encuentra en Sri Lanka, mientras que el loris esbelto gris se encuentra en Sri Lanka y la India. Dos de las subespecies de loris esbeltos rojos difieren en su preferencia de hábitat; el loris de tierras bajas, L. t. tardigradus , prefiere los bosques húmedos de tierras bajas (hasta 470 m (1540 pies) sobre el nivel del mar) en la zona húmeda del suroeste de Sri Lanka, mientras que el loris de montaña, L. t. nycticeboides , prefiere los bosques nubosos, montañosos y siempreverdes de tierras altas a elevaciones de 1800 a 2300 m (5900 a 7500 pies). El loris esbelto gris se puede encontrar en selvas tropicales, bosques primarios y algunos secundarios, matorrales de acacias costeras, bosques semiperennes, pantanos y bosques de bambú hasta 2000 m (6600 pies) sobre el nivel del mar. [11]
Las hembras de loris esbeltos suelen tener un territorio exclusivo, mientras que los machos pueden superponerse con otros. A menudo forman pequeños grupos sociales para dormir, que incluyen adultos de ambos sexos y crías. Los grupos también se acicalan mutuamente y juegan a la lucha libre. Los adultos suelen cazar por separado durante la noche. Los machos siguen a las hembras mientras están en celo y el apareamiento puede ocurrir después de un episodio de luchas de juego. Los loris esbeltos grises a menudo tienen gemelos, pero la tasa de supervivencia es baja. Las crías recién nacidas se aferran al frente de la madre durante algunas semanas y luego se las mantiene en un árbol mientras la madre se va a alimentarse. [11] Construyen nidos con hojas o encuentran huecos en los árboles o un lugar seguro similar para vivir. [11]
Los loris esbeltos son uno de los primates más faunívoros; el loris esbelto rojo solo se ha observado comiendo presas animales, mientras que el loris esbelto gris es principalmente carnívoro (principalmente insectos), pero también come huevos de aves, bayas, hojas, brotes y, ocasionalmente, invertebrados, así como gecos y lagartijas. Para maximizar la absorción de proteínas y nutrientes, consumen todas las partes de sus presas, incluidas las escamas y los huesos. Son capaces de digerir presas tóxicas como hormigas y escarabajos nocivos, orinando en sus manos antes de ingresar a las colonias de hormigas para imitar el perfil químico de sus presas y evitar ser atacados.
Según los biólogos, la actividad de caza furtiva ha provocado el constante declive de la especie en Tamil Nadu. Los pueblos nativos siempre han creído que todas las partes de los loris esbeltos tienen algún poder medicinal o mágico [ cita requerida ] . Esto ha contribuido en gran medida al declive de los loris esbeltos. Además, los loris esbeltos son contrabandeados ilegalmente para abastecer un creciente comercio de mascotas exóticas. Otras amenazas incluyen la pérdida de hábitat, la electrocución en cables con corriente y los accidentes de tráfico. [12] A lo largo de la región occidental de Tamil Nadu , existe una vigorosa represión de la caza furtiva ilegal de loris esbeltos. [13]
La destrucción del hábitat de la selva tropical también contribuye a la disminución de la población. [14]
La UICN clasifica a los loris esbeltos rojos como especies casi amenazadas [10] y a los loris esbeltos grises como especies en peligro de extinción [7], mientras que están incluidos en la Lista I de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de la India de 1972, lo que les otorga el nivel más alto de protección legal. WWF-India está trabajando para proteger los hábitats de los loris esbeltos a través de su trabajo de conservación más amplio en el paisaje de los Ghats occidentales y Nilgiris. [15]
El Santuario de loris esbeltos de Kadavur fue declarado el primer santuario de loris esbeltos de la India. [16] [17] Está ubicado en los distritos de Karur y Dindigul de Tamilnadu. Este santuario de vida silvestre tiene una superficie de 11.806 ha (29.170 acres).