En evolución , una mala adaptación ( / ˌmælædæpˈteɪʃən / ) es un rasgo que es ( o se ha vuelto) más dañino que útil, en contraste con una adaptación , que es más útil que dañino. Todos los organismos, desde las bacterias hasta los humanos , muestran rasgos de mala adaptación y adaptativos. En los animales (incluidos los humanos), los comportamientos adaptativos contrastan con los de mala adaptación. Al igual que la adaptación, la mala adaptación puede considerarse que ocurre a lo largo del tiempo geológico o durante la vida de un individuo o un grupo.
También puede significar una adaptación que, aunque razonable en su momento, con el paso del tiempo se ha vuelto cada vez menos adecuada y se ha convertido en un problema o un obstáculo por sí misma. Esto se debe a que es posible que una adaptación sea mal seleccionada o que, con el tiempo, se convierta más en una disfunción que en una adaptación positiva.
Cabe señalar que el concepto de mala adaptación, tal como se discutió inicialmente en un contexto de finales del siglo XIX, se basa en una visión errónea de la teoría evolutiva. Se creía que una tendencia inherente a la degeneración de las adaptaciones de un organismo se traduciría en malas adaptaciones y pronto se volvería paralizante si no se "eliminaba" (véase también eugenesia ). En realidad, las ventajas conferidas por una adaptación en particular rara vez son decisivas para la supervivencia por sí solas, sino que se equilibran con otras adaptaciones sinérgicas y antagónicas, que en consecuencia no pueden cambiar sin afectar a otras.
En otras palabras, suele ser imposible lograr una adaptación ventajosa sin incurrir en "malas adaptaciones". Consideremos un ejemplo aparentemente trivial: parece ser extremadamente difícil para un animal desarrollar la capacidad de respirar bien en el aire y en el agua. Adaptarse mejor a una cosa significa ser menos capaz de hacer lo otro.
