Las elecciones para gobernador de Wisconsin de 1861 se celebraron el 5 de noviembre de 1861. El candidato del Partido Republicano Louis P. Harvey ganó las elecciones con el 54% de los votos, derrotando al candidato demócrata Benjamin Ferguson . [1]
Esta fue la primera elección para gobernador de Wisconsin que se llevó a cabo después del estallido de la Guerra Civil estadounidense , y los republicanos de Wisconsin se reorganizaron bajo la bandera del Partido de la Unión durante la guerra. Los demócratas los acusaron de usar el patriotismo para encubrir los problemas económicos del estado. [2]
Harvey ganó en el condado de Calumet y el condado de Kewaunee ; estos condados no volverían a votar por un republicano hasta 1916 y 1896 , respectivamente.
Wisconsin estaba atravesando una depresión económica, resultado del Pánico de 1857. La secesión de los estados del sur causó más daño a la economía, exacerbando los problemas en los bancos del estado, que habían invertido una gran cantidad de capital en bonos del sur. Los bonos prácticamente no tenían valor después de la secesión, y en junio de 1861, treinta y ocho bancos habían quebrado y otros cuarenta estaban al borde de la quiebra. Estallaron disturbios por los billetes de banco invalidados y hubo que llamar a los soldados para restablecer el orden. [3]
La economía agrícola también se vio deprimida, ya que los precios de los productos agrícolas cayeron debido al bloqueo confederado en el río Mississippi. Las compañías ferroviarias aprovecharon su nuevo monopolio sobre el transporte y aumentaron los precios de sus fletes. La combinación de bajos ingresos y mayores gastos empujó a muchas granjas al cierre de sus operaciones. [3]
Todos estos problemas pesaron mucho sobre el gobierno, y los republicanos, que tenían el poder en el estado en ese momento, cargaron con gran parte de la culpa por provocar la depresión y la guerra. Fue en este entorno que el gobernador republicano en ejercicio, Alexander Randall, decidió no presentarse a la reelección para un tercer mandato. [3]
Louis P. Harvey era el Secretario de Estado de Wisconsin en el momento de la elección de 1861, tras haber sido elegido en la elección de 1859. Anteriormente había cumplido dos mandatos en el Senado del estado de Wisconsin, representando al condado de Rock . Harvey era un ex Whig que había participado en la fundación y organización del Partido Republicano de Wisconsin .
Benjamin Ferguson era miembro del Senado del estado de Wisconsin en el momento de la elección y representaba al condado de Dodge . Ferguson era agricultor y anteriormente había sido elegido sheriff del condado de Dodge y había formado parte de la junta de supervisores del condado.