Una erupción hawaiana es un tipo de erupción volcánica en la que la lava fluye desde el respiradero en una erupción relativamente suave y de bajo nivel; se llama así porque es característica de los volcanes hawaianos . Por lo general, son erupciones efusivas , con magmas basálticos de baja viscosidad , bajo contenido de gases y alta temperatura en el respiradero. Se producen cantidades muy pequeñas de ceniza volcánica . Este tipo de erupción ocurre con mayor frecuencia en volcanes de puntos calientes como Kilauea en la gran isla de Hawái y en Islandia , aunque puede ocurrir cerca de zonas de subducción (por ejemplo, el volcán Medicine Lake en California ) y zonas de rift . Las erupciones hawaianas pueden ocurrir a lo largo de respiraderos de fisuras , como durante la erupción de Mauna Loa en 1950, o en un respiradero central, como durante la erupción de 1959 en el cráter Kilauea Iki , que creó una fuente de lava de 580 metros (1900 pies) de altura y formó un cono de 38 metros llamado Puʻu Puaʻi. En las erupciones de tipo fisura, la lava brota de una fisura en la zona de grieta del volcán y alimenta corrientes de lava que fluyen pendiente abajo. En las erupciones de respiradero central, una fuente de lava puede brotar a una altura de 300 metros o más (se informaron alturas de 1600 metros para la erupción de 1986 del Monte Mihara en Izu Ōshima , Japón ).
Las erupciones hawaianas suelen comenzar con la formación de una grieta en el suelo de la que surge una cortina de lava incandescente o varias fuentes de lava muy próximas entre sí. La lava puede desbordarse de la fisura y formar coladas de estilo ʻaʻā o pāhoehoe. Cuando una erupción de este tipo, que se origina en un cono central, es prolongada, puede formar volcanes en escudo con una ligera pendiente , como por ejemplo Mauna Loa o Skjaldbreiður en Islandia .
Los factores clave para generar una erupción hawaiana son el magma basáltico y un bajo porcentaje de agua disuelta (menos del uno por ciento). Cuanto menor sea el contenido de agua, más pacífico será el flujo resultante. Casi toda la lava que proviene de los volcanes hawaianos tiene una composición basáltica . Los basaltos hawaianos que componen casi todas las islas son toleítas . Estas rocas son similares pero no idénticas a las que se producen en las dorsales oceánicas. El basalto relativamente más rico en sodio y potasio (más alcalino) ha entrado en erupción en el volcán submarino de Kamaʻehuakanaloa (antes Lōʻihi) en el extremo sureste de la cadena volcánica, y estas rocas pueden ser típicas de las primeras etapas de la "evolución" de todas las islas hawaianas. En las últimas etapas de erupción de volcanes individuales, también entró en erupción más basalto alcalino, y en las últimas etapas después de un período de erosión, se produjeron rocas de composición inusual como la nefelinita en cantidades muy pequeñas. Estas variaciones en la composición del magma se han investigado en gran detalle, en parte para tratar de comprender cómo pueden funcionar las columnas del manto .
Las erupciones hawaianas se consideran menos peligrosas que otros tipos de erupciones volcánicas porque producen poca ceniza y los flujos de lava suelen moverse lentamente. Sin embargo, pueden causar lesiones o muertes.
En 1993, un fotógrafo que intentaba tomar fotografías de una entrada al océano de lava murió y varios turistas resultaron heridos cuando se derrumbó un banco de lava . En 2000, dos personas fueron encontradas muertas cerca de una entrada al océano de lava del Kilauea, probablemente asesinadas por fuego . [1] Las emisiones de dióxido de azufre también pueden ser fatales, especialmente para las personas que padecen enfermedades respiratorias. [1] En 2018, 23 personas en un barco turístico resultaron heridas por una explosión de vapor y una bomba de lava en una entrada al océano de lava. [2]