Chaitén es una caldera volcánica de 3 kilómetros (2 millas) de diámetro, a 17 kilómetros (11 millas) al oeste del volcán Michinmahuida , cubierto de hielo , y a 10 kilómetros (6 millas) al noreste de la ciudad de Chaitén , cerca del Golfo de Corcovado en el sur de Chile . La fase eruptiva más reciente del volcán estalló en 2008. Originalmente, la datación por radiocarbono de la tefra más antigua del volcán sugirió que su última erupción anterior fue en 7420 a. C. ± 75 años. Sin embargo, estudios recientes han encontrado que el volcán es más activo de lo que se pensaba. Según el Programa Global de Vulcanismo , su última erupción fue en 2011. [1]
El borde de la caldera alcanza los 1.122 metros (3.681 pies) sobre el nivel del mar. Antes de la erupción actual, estaba cubierto en su mayor parte por un domo de lava de riolita y obsidiana que alcanzó una altura de 962 metros (3.156 pies), parcialmente desprovisto de vegetación. Dos pequeños lagos ocupaban el suelo de la caldera en los lados oeste y norte del domo de lava. [1]
La obsidiana gris translúcida que brotó del volcán fue utilizada por las culturas precolombinas como materia prima para artefactos y se ha encontrado a 400 kilómetros (250 millas) al sur y al norte, por ejemplo en Chan-Chan . [2] [3]
Erupción de 2008
El volcán Chaitén entró en una nueva fase eruptiva por primera vez desde alrededor de 1640 en la mañana del 3 de mayo de 2008. [1] El gobierno chileno comenzó una evacuación de la cercana ciudad de Chaitén (población de 4.200) y el área circundante el mismo día, cuya fase principal se completó el 3 de mayo de 2008. [4] Una persona mayor murió mientras estaba en el mar en ruta a Puerto Montt . [5] [6] Para la tarde del 3 de mayo, la columna de ceniza de la erupción se había extendido a través de Chile y Argentina hasta el Océano Atlántico , contaminando los suministros de agua y, según se informa, cubriendo la ciudad de Futaleufú ubicada a 75 kilómetros (47 millas) al sureste a una profundidad de 30 centímetros (12 pulgadas). [5] [7] Las estimaciones del espesor de las cenizas a menudo se exageran durante las crisis volcánicas; investigaciones de campo posteriores sugieren que el espesor promedio de las cenizas depositadas en Futaleufú fue inferior a 5-10 cm (2-4 pulgadas). [8]
Un equipo de científicos de EE. UU. fue enviado a la zona para evaluar la calidad del aire y los riesgos de los productos químicos presentes en las cenizas que caían. [5]
El Volcán Chaitén visto desde un vuelo comercial, octubre de 2008.
La fase inicial de la erupción en 2008 se caracterizó por emisiones de cenizas y actividad sísmica; las mediciones sísmicas locales en 2005 registraron terremotos de hasta magnitud 3,6 MW por debajo del volcán Chaitén. [9] El 6 de mayo de 2008, la fuerza de la erupción aumentó significativamente, produciendo flujos piroclásticos y posiblemente algunas explosiones de lava , y elevando la columna de erupción a una altura de quizás 30.000 metros (98.000 pies). [10] El personal restante y casi todos los habitantes de Chaitén y pueblos cercanos fueron evacuados, [11] al igual que Futaleufú. [12]
Imagen de la nube de ceniza tomada el 6 de marzo de 2009. EO-1.
En la fase inicial de la erupción (2 de mayo de 2008), se habían formado dos chimeneas separadas en el antiguo domo de lava. Un vuelo de observación realizado el 6 de mayo de 2008 reveló que se habían fusionado en una sola chimenea de unos 800 metros de diámetro. El OVDAS advirtió sobre posibles incidentes piroclásticos importantes y la probabilidad de una actividad prolongada. [13]
El 8 de mayo de 2008, el gobierno dijo que expulsaría a los últimos residentes de la zona de peligro, pero esto fue posteriormente impugnado legalmente por algunos residentes y dejado sin efecto por la Corte Suprema . [14] [15] El personal del gobierno regresó más tarde para atender al ganado y rescatar perros y otros animales. [16] [17]
Durante el resto de mayo y junio de 2008, la erupción continuó como una emisión variable pero decreciente de ceniza, con actividad sísmica intermitente y flujos piroclásticos. El 21 de mayo, se observó la formación de un nuevo domo de lava en el cráter, [1] que para el 24 de mayo superó la altura del antiguo domo. [18] Inicialmente, el domo se extendió hacia el lado norte de la caldera, [19] pero después de la aparición de dos nuevos respiraderos en el sur del antiguo domo alrededor del 11 de junio [20] y uno posterior al oeste, la expansión se desplazó hacia el sur, bloqueando finalmente el drenaje del suelo de la caldera. [1] [21] [22]
El 3 de julio de 2008, Chaitén seguía en erupción, con actividad sísmica asociada, una columna eruptiva de ceniza de hasta 3.000 metros (9.800 pies) y un domo de lava en crecimiento. [22] No se sabe si el domo será estable y existe un riesgo constante de colapso y erupción piroclástica explosiva. [23]
En agosto de 2008, una expedición llegó a la cumbre del volcán Chaitén. El cráter de la cumbre contenía un domo de lava de 120 metros (390 pies) de altura. Se sintieron terremotos en la cumbre. El domo de lava se estaba desgasificando ruidosamente y avalanchas de rocas de lava cayeron desde el costado del domo hasta el fondo del cráter.
El 19 de febrero de 2009, un colapso parcial del domo provocó que flujos piroclásticos descendieran por el valle del río Chaitén hasta aproximadamente 5 kilómetros (3 millas) de la ciudad de Chaitén. [24] La ceniza alcanzó nuevamente Futaleufú y partes de la provincia de Chubut en la vecina Argentina . Se instó encarecidamente a las aproximadamente 160 personas que estaban en Chaitén a que se fueran, y todas las personas, excepto 25, que se negaron a irse fueron evacuadas ese día. [25]
Daño
Los bosques cercanos al volcán han sido quemados por flujos piroclásticos y explosiones laterales. [26] Grandes partes del sur de Argentina y Chile han sido cubiertas por cenizas, con posibles consecuencias a largo plazo para la agricultura, aunque no sólo negativas, ya que las cenizas agregan nuevos minerales al suelo. Grandes cantidades de ceniza han caído en algunas áreas, lo que representa un riesgo de lahares para varias comunidades. [ cita requerida ]
El 12 de mayo, los lahares provocaron inundaciones en la ciudad de Chaitén [27], depositando lodo de cenizas a una profundidad de hasta un metro o más, dañando muchos edificios y llenando por completo el curso original del río Chaitén más allá de la ciudad. Durante las semanas siguientes, el río excavó un nuevo curso a través de Chaitén, destruyendo por completo una parte significativa de él en julio de 2008. El gobierno ha realizado algunos trabajos de defensa. Había planes para trasladar la ciudad unos 10 kilómetros (6 millas) al norte, pero aún no se han concluido. La ciudad de Chaitén se está recuperando lentamente. Su población actual es de aproximadamente 900 personas. [ cita requerida ]
Rareza
Esta erupción es conocida como la primera erupción explosiva importante de magma riolítico en casi un siglo, desde la erupción de Novarupta en 1912 , en Alaska . [8] Aunque ha habido erupciones riolíticas en la sección sur de la Zona Volcánica Sur en el pasado, estas son relativamente escasas y no hay ninguna erupción riolítica histórica de la magnitud de Chaitén. [ cita requerida ]
Vista aérea de Chaitén después de que la tefra volcánica llenara el lecho del río; el río inundó y enterró grandes partes de la ciudad con material volcánico.
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Volcán Chaitén .
Artículos
BBC News: En imágenes: el volcán de Chile entra en erupción
El volcán Chaitén sigue activo: panorama general – Boston.com
Dagbladet: Vulkanen blir sintere Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine (en noruego)
SERNAGEOMIN (en español)
TerraDaily: Volcán chileno convierte a Chaitén en un pueblo fantasma
El Blog del Vulcanismo – Chaitén
Volcán Chaitén – John Search
La historia de cómo se descubrió el volcán Chaitén
Artículos científicos sobre la erupción del Chaitén
A Folch et al., 2008, Pronóstico de cenizas volcánicas: aplicación a la erupción de Chaitén de mayo de 2008, Nat. Hazards Earth Syst. Sci., 8, 927–940
LE Lara, 2009, La erupción del volcán Chaitén en 2008: un informe preliminar, Geología Andina 36, 125–129
SFL Watt et al., 2009, Repercusión y distribución de cenizas volcánicas en Argentina tras la erupción explosiva de mayo de 2008 en Chaitén, Chile, Journal of Geophysical Research (Solid Earth) 114, B04207
M Reich et al., 2009, Formación de nanofibras de cristobalita durante erupciones volcánicas explosivas, Geology 37, 435–438
Fotografía
BBC, 1 de noviembre de 2008, Alerta por el humeante volcán de Chile
Imágenes y vídeos de la erupción actual
Fotografías de la emergencia del gobierno regional de la Región de los Lagos .
