La eritrolitmina (también llamada eritroleína ) es el ingrediente activo extraído del liquen tornasol , utilizado en química como indicador de pH . La eritrolitmina está relacionada con las orceínas y consta esencialmente de varios residuos de fenoxazona y orcinol. [ cita necesaria ]
La coloración intensa de la molécula se genera por la absorción de longitudes de onda de luz específicas por los enlaces pi . Estos enlaces normalmente son excitados por la luz en la región naranja del espectro, lo que hace que la molécula parezca azul. Cuando la molécula interactúa con los protones de un ácido, los enlaces se vuelven más difíciles de excitar y, por lo tanto, absorben la luz verde, que tiene una longitud de onda más corta. Esto es lo que hace que la molécula parezca roja en presencia de un ácido.