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Mujeres indígenas americanas en la América colonial

Mujeres nativas americanas

Antes y durante el período colonial (aunque los historiadores generalmente definen el período colonial como 1492-1763, en el contexto del colonialismo de asentamiento , como dice el académico Patrick Wolfe, el colonialismo está en curso) [1] de América del Norte, las mujeres nativas americanas tenían un papel en la sociedad que contrastaba con el de los colonos . Muchas mujeres eran líderes en tribus nativas americanas . Por ejemplo, las mujeres cherokee trabajaron en las negociaciones de tratados con los Estados Unidos, y las mujeres de la Confederación Haudenosaunee actuaron, y siguen actuando, como líderes políticas y eligen jefes. [2] [3] A otras mujeres se les delegó la tarea de cuidar a los niños y preparar comidas; sus otros roles variaban entre los grupos tribales. En muchas tribus, como los algonquinos y las Seis Naciones que componen la Confederación Haudenosaunee , las mujeres eran responsables de cuidar los campos mientras que los hombres eran responsables de la caza. A menudo había largos períodos en los que los hombres no estaban presentes. De este modo, las mujeres desempeñaban un papel importante en la familia y ejercían un control significativo sobre los factores sociales y económicos dentro de las tribus. [4]

La vida en sociedad

Mujer nativa americana en el trabajo

La vida en sociedad varía de una tribu a otra y de una región a otra, pero algunas perspectivas generales sobre las mujeres incluyen que "valoran ser madres y criar familias saludables; espiritualmente, se las considera extensiones del Espíritu Madre y continuadoras de su pueblo; socialmente, sirven como transmisoras de conocimiento cultural y cuidadoras de niños y familiares". [5] Muchas tribus nativas americanas creían que se originaron de una mujer, y muchas de sus leyendas e historias de la creación representan una "madre tierra". [6] A las mujeres se les confiaba la supervisión de los sistemas agrícolas de una tribu y eran responsables de cosechar y cultivar las verduras y plantas para su gente. Las mujeres tribales, como los algonquinos, plantaban sus campos meticulosamente y de una manera que mantenía la tierra sustentable para su uso futuro. Después de cosechar una extensión de tierra hasta que el suelo carecía de nutrientes para continuar, las mujeres tenían la tarea de decidir cuándo y dónde limpiar nuevos campos, permitiendo que los utilizados se regeneraran. [7] Las mujeres en las tribus Haudenosaunee a menudo controlaban la distribución de alimentos entre su gente. [8] Su posición percibida como seres de poder espiritual dio a las mujeres en algunas tribus la oportunidad de ser sanadoras de heridas menores, mientras que los hombres eran más comúnmente chamanes , jefes y herbolarios. [8]

Líderes

Algunos pueblos nativos americanos eran conocidos por tener mujeres en puestos de poder político más allá del simple control de los alimentos o ser "científicas agrícolas". [6] Las mujeres mayores de las tribus Haudenosaunee se reunían en clanes para decidir quién se sentaría en el consejo de la tribu o de la aldea, [9] incluido el nombramiento de 49 jefes dentro de la confederación. [10]

Las mujeres también aprendieron habilidades en la caza y la pesca. Otras, como Weetamoo , la jefa de los Wampanoag Pocasset , lideraron a su pueblo en la batalla. [11] [12] No era inusual que las mujeres entraran en combate. Las mujeres solían entrar en una batalla para proteger o sustituir a sus maridos o hermanos caídos, y algunas mujeres obtuvieron títulos de guerreras por su participación. [6] Las mujeres que se sentaban como líderes de sus tribus, como la reina Ana y Weetamoo , eran conocidas por su participación en las guerras. [7]

Religión

Durante el período colonial, la religión de los nativos americanos estaba muy integrada en todos los aspectos de la vida de los nativos, influyendo en la cultura, el arte, la historia, la política y la economía. Muchos nativos creían que tanto los animales como las plantas tenían espíritus. [13]

La menstruación era espiritualmente importante en algunas culturas. Por ejemplo, algunos cazadores masculinos entre los shawnee, cree, cherokee y cree evitaban el contacto con cualquier mujer que estuviera menstruando durante su cacería porque una mujer está en su momento más poderoso, con la asociación de la menstruación con la fuerza vital, y este poder perturbaba el poder de los hombres para matar. Incluso caminar cerca de una mujer durante este tiempo se creía que afectaba a ese poder de matar que poseían los hombres. Durante este tiempo, las mujeres se quedaban en cacerías lejos de su aldea para asegurarse de que su poder no perturbara el horario regular. Esta práctica reconocía el poder de las mujeres nativas dentro de la cultura y también permitía un descanso de sus actividades y roles regulares. [13]

Los apaches, al igual que otros pueblos nativos americanos, creían que las mujeres tenían poder espiritual, y algunas mujeres mayores respetadas usaban su importante autoridad espiritual y social dentro de la tribu. [14]

Roles de género

Representación de mujeres Haudenosaunee

Los roles de género tradicionales se transformaron tras la colonización europea de América del Norte. Antes del contacto con los colonizadores europeos, varias culturas nativas americanas eran matrilineales , lo que significa que las mujeres, en lugar de los hombres, transmitían la pertenencia al clan a sus hijos. Después del matrimonio, los maridos abandonaban su hogar y se unían a las familias de sus esposas. [10] La historiadora Katy Simpson Smith describió la maternidad cherokee del siglo XVIII como una "institución social, económica y política" que incluía "no solo la relación entre la madre biológica y el hijo, sino también las redes de parentesco más amplias de las mujeres , su conexión productiva con la tierra fértil y la subsistencia económica, y su papel político como madres de la nación cherokee". Los cherokees reconocían el papel destacado de la maternidad en su cultura al llamar "madre" a todas las mujeres de su familia. [15] Los hopi eran matriarcales y matrilineales, con roles igualitarios en la sociedad. Las mujeres también participan en la política hopi. [16]

En muchas culturas nativas americanas, aunque los miembros masculinos de la familia arreglaban los matrimonios, las esposas controlaban si querían o no el divorcio. [6] En las tribus Haudenosaunee y la Nación Cherokee, una mujer podía dejar las pertenencias de su marido fuera de su puerta para demostrar que quería el divorcio. [10]

Al entrar en contacto con los colonizadores europeos, algunas tribus adoptaron un sistema patriarcal de roles de género que se asemejaba a la cultura europea. [17] En la Nación Cherokee, una serie de leyes aprobadas por el Consejo Cherokee a lo largo del siglo XIX restringieron la libertad sexual de las mujeres, incluida la penalización del aborto. El Consejo también aprobó leyes que introdujeron nuevas formas patrilineales de herencia de propiedades y de establecimiento de la ciudadanía. [18] La historiadora Theda Perdue sugiere que los cambios en los roles de género de los Cherokee eran "superficiales" antes de su eliminación, y que la serie de proyectos de ley del Consejo representaban un punto de vista "limitado quizás a la élite Cherokee que buscaba emular a los plantadores blancos del sur". [19]

En las tribus Lakota , existía la leyenda de la "Mujer Soñadora Doble" que se comportaba de manera masculina y tenía poderes especiales. [8] Esto estimuló los conceptos de mujeres guerreras o "mujeres de corazón varonil" que actuaban como hombres en la caza y durante la guerra. [8] Existía el papel equivalente para los hombres del "berdache", un papel en el que un hombre podía vestirse y asumir las responsabilidades de una mujer. [8] Esta designación también se conoce como " dos espíritus " en las culturas indígenas americanas modernas.

En la tribu apache , las niñas no son reconocidas como mujeres hasta que han pasado por la Ceremonia del Amanecer. La Ceremonia del Amanecer Apache es una celebración de cuatro días de mayoría de edad que las niñas apaches experimentan poco después de su primera menstruación. A lo largo de la ceremonia sagrada, bailan canciones y oraciones para llenarse del poder físico y espiritual de la Mujer Pintada de Blanco y abrazar su papel como mujer de la nación apache. [20]

Efecto de los europeos sobre las mujeres nativas

Pocahontas con atuendo inglés
Representación de Kateri, Lily de los Mohawks

La inmigración europea trajo consigo el efecto de las reivindicaciones territoriales y la expulsión forzosa de los nativos americanos de sus tierras. Algunos nativos americanos recibieron bien a estos inmigrantes, compartiendo sus habilidades y pertenencias con los recién llegados. Sin embargo, los inmigrantes se aprovecharon de la hospitalidad de los nativos americanos y comenzaron a construir su propia nación sobre las tierras tribales, alentando a cada vez más europeos a mudarse a América del Norte y construir nuevas ciudades y hogares para su gente. Además de expulsar violentamente a muchos indios americanos de sus tierras, los europeos trajeron nuevas enfermedades, que causaron una alta tasa de mortalidad entre las tribus y redujeron la tasa de natalidad de los nativos americanos. A medida que el número de europeos aumentó, la población de indios americanos disminuyó y estuvo cerca de extinguirse. [21]

Uno de los efectos que tuvo la arremetida europea sobre las mujeres indígenas fue el matrimonio. En muchas tribus del noreste, las mujeres indígenas eran utilizadas como guías, intérpretes y, finalmente, esposas de los comerciantes de pieles. Estos matrimonios parecían mediar una alianza entre culturas; sin embargo, cuando los comerciantes de pieles decidían regresar a Europa, abandonaban a sus esposas o incluso las entregaban a otro comerciante como propiedad. [8] Los hijos resultantes de estas uniones no estaban bajo el control de las madres, como lo estaban tradicionalmente en la sociedad indígena americana. En cambio, muchos de estos niños eran enviados lejos por sus padres para que recibieran una educación cristiana. [8]

Algunos colonos intentaron convertir al cristianismo a las mujeres nativas que participaban en estas relaciones [22]. La historia de Pocahontas ejemplifica los numerosos matrimonios que dieron lugar a alianzas entre tribus y colonos. [23] Se hizo un retrato de Pocahontas que representaba a una mujer con ropas europeas rígidas, despojada de su identidad nativa. [23] Algunas mujeres nativas se convirtieron al cristianismo, la más notable fue Kateri Tekakwitha , Lily of the Mohawks . A Tekakwitha le enseñó el catolicismo su madre, que había sido bautizada por misioneros franceses. Tekakwitha se convirtió al catolicismo cuando tenía 19 años, una decisión que provocó el desprecio y el trato duro de su tribu. [24]

La sexualización de las mujeres nativas por parte de los europeos y de sus roles creó el "Perplejo de Pocahontas", acuñado por la académica Rayna Green, que afecta a las mujeres nativas hasta el día de hoy. Esta ideología representa solo tres tipos diferentes de personas que pueden ser, uno de los cuales es la squaw (un insulto despectivo). Este rol se ha vinculado con una virtud abstracta que los hombres blancos desean y ha creado un entorno peligroso en el que se las ve como objetos sexuales , lo que justifica la violencia contra las mujeres nativas en ese entonces y todavía hoy. [25] Antes del contacto europeo, la violencia doméstica contra las mujeres nativas no era tan frecuente, y lo que ocurría estaba severamente sancionado. Esta violencia contra las mujeres nativas fue moldeada por la colonización y permite la violencia continua contra ellas, hoy en día. [17]

Cifras significativas

Algunas de las mujeres notables de este período incluyen:

Notas

  1. ^ Wolfe, Patrick (2006). "Colonialismo de asentamiento y la eliminación de los nativos". Revista de investigación sobre el genocidio . 8 (4): 387–409. doi : 10.1080/14623520601056240 . S2CID  143873621.
  2. ^ "El poder de las mujeres cherokee". Indian Country Today .
  3. ^ "Madres y jefes de clanes actuales".
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  5. ^ Portman, Tarrell Awe Agahe. ""Desmontando la paradoja de Pocahontas: la necesidad de una perspectiva humanística".". Revista de Asesoramiento Humanístico, Educación y Desarrollo . 40.2 (2001): 185–99 – vía Web.
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Referencias y lecturas adicionales