En la cosmología física , la época de los quarks fue el período en la evolución del universo primitivo cuando las interacciones fundamentales de la gravitación , el electromagnetismo , la interacción fuerte y la interacción débil habían tomado sus formas actuales, pero la temperatura del universo todavía era demasiado alta para permitir que los quarks se unieran para formar hadrones . [1] La época de los quarks comenzó aproximadamente 10 −12 segundos después del Big Bang , cuando la época electrodébil precedente terminó cuando la interacción electrodébil se separó en la interacción débil y el electromagnetismo. Durante la época de los quarks, el universo estaba lleno de un plasma de quarks-gluones denso y caliente , que contenía quarks, leptones y sus antipartículas . Las colisiones entre partículas eran demasiado energéticas para permitir que los quarks se combinaran en mesones o bariones . La época de los quarks terminó cuando el universo tenía unos 10 −6 segundos de antigüedad, cuando la energía promedio de las interacciones de partículas había caído por debajo de la energía de enlace de los hadrones. El período siguiente, cuando los quarks quedaron confinados dentro de los hadrones, se conoce como la época de los hadrones .