El equipo olímpico de baloncesto masculino de los Estados Unidos de América de 1936 compitió en los Juegos de la XI Olimpiada en Berlín , representando a los Estados Unidos de América, y fue entrenado por Jimmy Needles del equipo de Universal Pictures de la Unión Atlética Amateur (AAU). Gene Johnson de la Universidad de Wichita ayudó a Needles, mientras que Joe Reilly se desempeñó como director del equipo. 1936 fue el primer año en que el baloncesto fue un deporte de medalla oficial (había sido un deporte de exhibición en 1904 ). Estados Unidos ganó la primera medalla de oro, derrotando a Canadá , 19–8, en un partido por la medalla de oro jugado al aire libre en una cancha de arcilla y arena bajo la lluvia. James Naismith , el inventor del juego, vio muchos de los partidos de baloncesto olímpicos de 1936 y ayudó a otorgar medallas al final de la competencia de baloncesto.
Lista de participantes para los Juegos Olímpicos de 1936. [ 1] [2]
Como era costumbre en ese momento, las pruebas olímpicas consistieron en un torneo entre los mejores equipos de la AAU , la YMCA y la National Collegiate Athletic Association . Un equipo notablemente ausente del torneo fueron los Long Island Blackbirds de 1935-36 , que acababan de completar una temporada de 25-0 detrás de las estrellas Jules Bender , Ben Kramer y Art Hillhouse . El equipo Blackbirds, en su mayoría judío, boicoteó las pruebas debido a que los juegos se celebraban en Berlín. El presidente de LIU, Tristram Walker Metcalfe, declaró: "Nuestra convicción de que Estados Unidos no debería participar en los Juegos Olímpicos ya que se celebran en Alemania no se ha visto alterada por el hecho de que nuestro equipo de baloncesto ahora sea reconocido en general como un posible representante olímpico. Tal participación sería una contribución indirecta, si no directa, a la recaudación de fondos para financiar dicha participación". [3]
Cuando llegó el equipo de EE. UU., se le informó de varias reglas de la FIBA que eran bastante diferentes a las que el equipo estaba acostumbrado en los Estados Unidos. No había una regla de tres segundos (que acababa de introducirse en el juego estadounidense), los equipos estaban limitados a listas de siete jugadores en total y todos los partidos se jugarían al aire libre en una superficie que era una mezcla de arena y arcilla y que había sido la de una cancha de tenis . Needles protestó con éxito otra estipulación: los jugadores tenían que medir 1,88 m o menos para competir. Para evitar el límite de siete jugadores por equipo, Needles dividió el equipo en dos equipos: uno con los jugadores de McPherson Globe Refiners y el universitario Ralph Bishop , y otro con los jugadores de AAU Universal, y los alternó para cada partido. [4]
Su primer partido lo ganaron por incomparecencia , ya que su rival previsto , España , en plena Guerra Civil Española , nunca se presentó. En el segundo partido, el equipo Universal derrotó a Estonia por un marcador de 52-28. Una victoria liderada por McPherson sobre Filipinas llevó a los estadounidenses a la ronda de medallas, donde derrotaron a México , para alcanzar el juego por la medalla de oro.
El partido por la medalla de oro se disputó tras un día de lluvia, y las condiciones meteorológicas perjudicaron el estilo de juego de contraataque característico de la selección nacional canadiense . Los dos equipos solo pudieron sumar un total de ocho puntos en la segunda mitad del juego, debido al aguacero, y Estados Unidos ganó la medalla de oro con una victoria de 19–8. [4]
Estados Unidos 2, España 0 ( pérdida por abandono )
Estados Unidos 52, Estonia 28
Estados Unidos 56, Filipinas 23
Estados Unidos 25, México 10
Estados Unidos 19, Canadá 8.svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}