Peter May fue capitán del equipo de cricket inglés en Australia en 1958-59 , jugando como Inglaterra en la serie Ashes 1958-59 contra los australianos y como el MCC en sus otros partidos de la gira . Fue ampliamente considerado como uno de los equipos más fuertes que partieron de las costas inglesas, comparable con los grandes equipos de Johnny Douglas en 1911-12 y Percy Chapman en 1928-29 . [1] No tenía debilidades obvias, y sin embargo fue derrotado, y derrotado mal. Para la Primera Prueba, los mejores bateadores habían hecho carreras, el trío de Surrey de Loader, Laker y Lock había tomado wickets, al igual que Brian Statham de Lancashire . South Australia , Victoria y un XI australiano habían sido derrotados, el último por el margen aplastante de 345 carreras, y todo parecía color de rosa para el equipo de gira de Peter May . Pero en el Test de Brisbane perdieron por 8 wickets y el resto de la serie no ofreció ninguna esperanza de revertir su fortuna. Las razones de su fracaso fueron múltiples; el capitán estaba demasiado a la defensiva; las lesiones afectaron a sus mejores jugadores; otros eran demasiado jóvenes e inexpertos como Arthur Milton , Raman Subba Row , Ted Dexter , Roy Swetman y John Mortimore , o al final de su carrera; Godfrey Evans , Trevor Bailey , Jim Laker , Willie Watson y Frank Tyson . Su moral se vio aún más afectada cuando se enfrentaron a lanzadores de dudosa legalidad y árbitros antipáticos. Peter May fue criticado por ver a su prometida Virginia Gilligan, que viajaba con su tío, el comentarista de Test Match Arthur Gilligan . [2] La prensa culpó del pobre desempeño al consumo excesivo de alcohol, el mal comportamiento y la falta de orgullo del equipo, un anticipo del tratamiento que recibirían los equipos perdedores en la década de 1980. [1] No fue una gira feliz en ningún sentido y se necesitarían 12 años para recuperar The Ashes . Como señaló EW Swanton
Fue una gira en la que se dieron todo tipo de sucesos perversos: desde una lista de lesionados que nunca se detuvo (y que culminó con que sólo 12 de los 18 jugadores estaban en condiciones de volar a Nueva Zelanda) hasta la insatisfacción con las acciones de los árbitros y los lanzadores, que tanto minaron la moral. Por diversas razones, Inglaterra no dio lo mejor de sí... [3]
El director de la gira era Freddie Brown , el robusto ex capitán de Northamptonshire e Inglaterra. Había liderado el equipo de gira de 1950-51, que había sido descartado como el más débil enviado a Australia, y su negativa a aceptar la derrota frente a grandes probabilidades le había ganado la admiración del público australiano. [4] Había jugado su último Test en 1953 cuando Inglaterra recuperó The Ashes después de 19 años, cuando era el único hombre del equipo que había estado de gira con Douglas Jardine en 1932-33 cuando Inglaterra había vencido por última vez a Australia. Brown tenía un estilo más robusto y combativo que May y quería quejarse oficialmente sobre lo que el partido inglés percibía como las acciones de lanzamiento de los lanzadores australianos, lo que podría haber resultado en una crisis tipo Bodyline . May se negó, y las quejas no oficiales de Brown fueron rechazadas por Sir Donald Bradman . Fred Trueman pensó que "era un esnob, maleducado, ignorante e intolerante" [5]. A Brown tampoco le gustaba Trueman y amenazó con enviar al lanzador rápido de Yorkshire a casa, pero May suavizó las cosas. El asistente del gerente era Desmond Eagar , el capitán de Hampshire en 1946-57, quien armó el equipo de ataque que ganaría el Campeonato del Condado en 1961 y era un destacado historiador de cricket. Al igual que Brown, George Duckworth había estado de gira con Jardine y ahora era el anotador , jefe de equipaje y factótum general. El fisioterapeuta o masajista era Desmond Montague, un profesional experimentado que tendría mucho trabajo que hacer en la gira. [6]
En 1958 la vida parecía buena para Peter May de Charterhouse , Cambridge , Surrey e Inglaterra ; su condado había sido campeón del condado durante siete años consecutivos, con May como capitán durante las últimas dos temporadas, e Inglaterra nunca había sido derrotada bajo su liderazgo. Vicecapitán en la gira triunfal de Australia en 1954-55, había vencido a Sudáfrica 3-2 en 1955 , considerada por muchos como la serie de pruebas más emocionante desde la guerra, Australia 2-1 en 1956 , las Indias Occidentales 3-0 en 1957 y Nueva Zelanda 4-0 en 1958. Fue ampliamente considerado como el mejor bateador de posguerra producido por Inglaterra, alto, fuerte y disciplinado con una técnica casi perfecta, un bate recto y una gama completa de golpes. [7] [8] [9] Sus estándares mejoraron con las responsabilidades de la capitanía y su promedio de prueba como capitán fue de 54.03. [10] Su mejor siglo fue contra las Indias Occidentales en 1957, cuando Inglaterra siguió con 288 carreras en Edgbaston, hizo 285 sin out, la puntuación más alta de un capitán de Inglaterra hasta los 333 de Graham Gooch en 1990, sumando 411 con Colin Cowdrey (154) -todavía un récord de Inglaterra para cualquier wicket- y destruyó el control hipnótico que el spinner Sonny Ramadhin tenía sobre los bateadores ingleses. En la serie Ashes de baja puntuación de 1956 había hecho 453 carreras (90.60) y fue out solo una vez por menos de 50, cuando hizo 43. Aunque era un aficionado altamente educado y un caballero, se dio cuenta de que las antiguas divisiones de clase en el cricket inglés se estaban desmoronando y bajo el liderazgo de Len Hutton , el amateur y el profesional se habían fusionado. Disfrutaba de la lealtad completa del equipo y los selectores y estaba listo para ayudar a sus jugadores y suavizar las cosas. [11] Como capitán, era un estricto disciplinador del equipo que esperaba altos estándares, era despiadado cuando la ocasión lo exigía, pero podía ser inflexible y poco imaginativo y carecía del carisma de un líder natural. [8] [9] [12] En 1958-59 jugó demasiado a la defensiva y entregó la iniciativa fácilmente a Benaud mientras se concentraba en salvar carreras en lugar de tratar de sacar a los bateadores. Enfrentado con el bowling de Meckiff en el desastroso Primer Test, se negó a presentar una queja oficial ya que parecería antideportivo y envidia. Un capitán más despiadado podría haber resuelto este problema al comienzo de la serie, incluso con la pérdida de Tony Lock , pero eso habría dañado las relaciones de cricket anglo-australianas. Después de la gira australiana, May venció aNueva Zelanda 1-0 , India 5-0 y llevó a Inglaterra a su primera victoria en la serie en las Indias Occidentales 1-0 . Perdió 2-1 en la serie Ashes de 1961 y se retiró debido a problemas de salud después de haber sido capitán en un récord de 41 pruebas, siendo Richie Benaud el único hombre en derrotarlo en una serie de pruebas.
El bowling inglés era obviamente de gran fuerza, pero su bateo no se quedaba atrás. El zurdo de complexión delgada Peter Richardson parecía destinado a una larga carrera para Inglaterra; tenía un promedio de prueba de 46.20 al comienzo de la serie y había hecho siglos contra Australia, Sudáfrica, las Indias Occidentales y Nueva Zelanda. En Johannesburgo en 1956-57 tardó 488 minutos en alcanzar las tres cifras, un nuevo récord para el siglo de prueba más lento. [13] A pesar de esto, era conocido por su capacidad para hacer carreras contra el fildeo más cerrado y era conocido por ser un buen turista, pero a pesar de hacer carreras consistentes en los partidos estatales, falló en la serie y nunca hizo otro siglo de prueba. [14] Había sido el capitán amateur de Worcestershire y quería convertirse en un jugador profesional para Kent con Colin Cowdrey , pero su antiguo condado se negó a liberarlo de su contrato y tuvo que quedarse fuera de la temporada de cricket de primera clase de 1959 mientras clasificaba, y perdió su lugar en Inglaterra. Esta situación no pudo haber sido cómoda para él y se consideró que afectó su forma en Australia. Su compañero de apertura fue Arthur Milton , uno de los dos jugadores de Inglaterra que no era un gran nombre, pero tuvo un promedio de prueba de 140.00 después de hacer un siglo en su debut contra Nueva Zelanda en Headingley, cuando Inglaterra perdió solo dos wickets en el partido y ganó por una entrada. Milton fue uno de los últimos "dobles internacionales", jugó fútbol para Arsenal , Bristol City e Inglaterra . [15] Raman Subba Row se había transferido de Surrey a Northamptonshire en 1955 e hizo 300 contra su antiguo condado en 1958, lo que le valió un lugar en la gira. Desafortunadamente, justo cuando lo necesitaban, se rompió el pulgar y no jugó en ninguna de las pruebas, [16] pero luego hizo un 59 y 112 en su debut en Ashes en la Primera Prueba en Edgbaston en 1961.
El orden medio de Inglaterra estaba lleno de bateadores potentes, pero la verdadera carga recaía sobre el capitán Peter May y el vicecapitán Colin Cowdrey . A diferencia de los demás, eran una pieza permanente en el equipo y, en general, se creía que si fallaban, también lo hacía el bateo. May fue el principal bateador potente de Inglaterra en 1954-55 , 1956 y 1958-59, haciendo carreras donde otros no podían. Cowdrey había hecho su primer y mejor siglo de prueba en 1954-55 , 102 en una entrada de 191 y podía enviar la pelota al límite con el toque más fugaz del bate. Al igual que Cowdrey, Tom Graveney entretenía a las multitudes con el "sol de su estilo", pero era visto injustamente como un hombre de buen tiempo que solo tenía éxito cuando las cosas iban bien. [17] Quedó en un pobre tercer lugar detrás de May y Cowdrey en los promedios de bateo de prueba, pero fue el bateador más consistente de la gira. Si alguna vez un hombre fue famoso por una sola entrada fue Willie Watson cuando bateó durante 346 minutos para salvar a Inglaterra en Lord's en 1953 después de que Australia los había reducido a 12/3. El zurdo no logró ganar un lugar regular en el equipo de prueba, pero fue llamado de nuevo después de que se mudó a Leicestershire como capitán en 1957 y tuvo su mejor temporada en 1958. Se lesionó la rodilla al levantarse de una tumbona en Iberia y se perdió los primeros dos meses de la gira, reduciendo así el equipo de gira a 15. [16] Cuando llegó a jugar, estaba fuera de práctica y fuera de forma. Ted Dexter fue trasladado en avión desde París (donde su esposa trabajaba como modelo) en medio de la gira, después de haber tenido la mala suerte de no ser elegido en primer lugar [18] Si hubiera sido parte del equipo original, se habría aclimatado, pero aunque lo hizo bien en los partidos de la gira, falló en las pruebas, pero hizo 141 en Nueva Zelanda. Después de un verano indiferente contra la India, fue llevado al Caribe en 1959-60 , donde "Lord Ted" se hizo famoso al arrasar a los lanzadores rápidos con su feroz drive. Trevor Bailey estaba en su tercera gira por Australia, pero su dolorosamente lenta puntuación fue culpada de paralizar el bateo de Inglaterra. Esto es injusto ya que el bloqueo de "Barnacle Bailey" había sido visto anteriormente como la columna vertebral de la frontera inferior y era poco probable que cambiara su estilo cuando fuera promovido para abrir las entradas.
Inglaterra eligió a cuatro lanzadores rápidos: Frank Tyson , Fred Trueman , Brian Statham y Peter Loader , que Swanton pensó que era uno de más, [19] y los todoterrenos Trevor Bailey y Ted Dexter . Tyson había sido la fuerza decisiva en la victoria de Inglaterra por 3-1 en la gira anterior, pero había estado acosado por una lesión en el talón desde 1955 y había jugado solo de manera intermitente para Inglaterra desde entonces. Aunque todavía era capaz de abrirse camino a través de muchos equipos de cricket de primera clase , Tyson luchaba con los wickets lentos y verticales utilizados en las pruebas. El franco Yorkshireman Fred Trueman se llamó a sí mismo "El mejor lanzador rápido inglés sangriento que jamás haya dado aliento sangriento" y con considerable justificación. [20] Poseía una acción lateral de libro de texto que generaba un gran ritmo y un swing final amenazante que se combinaba con la condición física y la resistencia para lanzar mil overs por temporada. [21] [22] En esta gira estuvo extrañamente apagado, fue superado en el comienzo de la gira por lesiones [11] y tomó solo 9 wickets (30.66) en los últimos tres tests, pero tomó 28 wickets (19.54) en sus otros partidos. Brian Statham fue el "hombre recto" del ataque de bolos rápidos de Inglaterra, corriendo colina arriba y contra el viento mientras Tyson y Trueman soltaban desde el otro extremo. Mantuvo una línea y una longitud persistentes, pero "George" fue considerado un lanzador desafortunado, tantas veces venció al bateador solo para ver la bola fallar los tocones por el más estrecho de los márgenes. [23] Vivió según dos lemas, el primero "jugar a los bolos en los partidos me mantiene en forma para jugar" [24] prefiriendo un cigarrillo tranquilo al entrenamiento físico o la práctica en la red. [25] El segundo fue "si fallan, golpeo", [26] [27] nunca más acertadamente demostrado que en el partido contra Victoria cuando tomó 7/47 - seis bowled y un lbw Fue uno de los pocos jugadores de Inglaterra en tener una gira exitosa con 12 wickets (23.83) a pesar de perderse la Quinta Prueba junto con Peter Loader debido a un accidente automovilístico. Loader había estado entrando y saliendo del equipo de Inglaterra y había estado de gira por Australia en 1954-55 sin jugar en ninguna de las Pruebas. Un lanzador de swing rápido-medio con un amplio rango de ritmo y un rebote desagradable, se llevó el primer hat-trick de Prueba de posguerraen su 6/36 contra las Indias Occidentales en Headingley en 1957. Lanzó consistentemente bien y tomó 26 wickets (19.50) en la gira, pero solo 7 wickets (27.57) en lo que sería su última serie de pruebas. Junto con Tyson, Laker y Loader, Trevor Bailey estaba en su última gira, pero no mejoró su reputación. Un lanzador de swing rápido-medio cuya precisión a regañadientes reflejaba su bateo notoriamente negativo, podía ser muy peligroso en las condiciones adecuadas, tomando 7/34 en 1953-54 y 7/44 en 1957 contra las Indias Occidentales, pero fue utilizado principalmente para contención y falló en la gira. Ted Dexter fue un refuerzo tardío y un hábil lanzador de swing, pero no lanzó en las pruebas.
Originalmente se eligieron 17 jugadores para la gira, pero esto se redujo rápidamente a 16 cuando Johnny Wardle fue despedido por Yorkshire . Respondió con una serie de artículos periodísticos muy críticos con la política de Headingley y fue deseleccionado para la gira, aunque fue a Australia como periodista. Wardle fue una verdadera pérdida, un lanzador lento de brazo izquierdo que podía lanzar chinamen y googlies inversos y había sido letal en Australia y Nueva Zelanda en 1954-55 y Sudáfrica en 1956-57 . Peor aún, no fue reemplazado y el MCC viajó con solo 16 hombres y dos spinners, Laker y Lock . En 1956, Jim Laker había tomado 46 wickets (9.60) contra los australianos con su feroz off-spin , todavía un récord para una serie Ashes . Para Surrey tomó 10/88 y 2/42 contra los turistas, pero en Old Trafford tomó 9/37 y 10/53, un récord para todo el cricket de Primera Clase . Su "gemelo de giro" de Surrey fue Tony Lock , un lanzador de brazo izquierdo lento con una bola más rápida y peligrosa. Tomó solo 15 wickets (22.46) wickets contra Australia en 1956, pero 34 wickets (7.47) contra Nueva Zelanda en 1958. Los selectores habían tenido dudas sobre su efectividad en el extranjero y ninguno había sido tomado en 1954-55, pero Laker encabezaría los promedios de bolos de prueba y gira de Inglaterra. Lock tendría una gira accidentada; tomando solo 5 wickets (75.20) en las pruebas, pero 28 wickets (21.32) en los otros juegos de Primera Clase . Irónicamente, su bola más rápida que lo enredó en la controversia del lanzamiento resultó ser ineficaz en las pruebas. En la gira de 1962-63, Lock no fue elegido, pero se unió a Western Australia y fue fundamental en su derrota del MCC y su ascenso en el críquet Sheffield Shield . Tardíamente, el MCC envió a John Mortimore a Australia en avión, un jugador todoterreno con capacidad para lanzar fuera de juego que luego quedó fuera del equipo de Inglaterra debido a las habilidades similares, pero superiores, de Ray Illingworth y Fred Titmus .
El gran wicket-keeper de Inglaterra Godfrey Evans estaba en su cuarta gira por Australia, habiendo visitado antes en 1946-47, 1950-51 y 1954-55. Fue elegido en parte por su bateo, habiendo hecho siglos contra las Indias Occidentales y la India, pero su wicketkeeper ruidoso y entusiasta era un placer de ver y considerado por lejos el mejor del mundo. [28] Cuando regresó a Inglaterra en 1959, falló tres stumpings en quince minutos contra la India y se retiró del cricket de prueba porque ya no cumplía con sus propios estándares exigentes, pero su número récord de prueba de 173 capturas y 46 stumpings permaneció invicto durante dieciocho años. El Marylebone Cricket Club prefirió rotar a sus wicket-keepers de reserva y en 1958-59 fue el turno del wicketkeeper de reserva de Surrey, Roy Swetman . Era de lejos el hombre más bajo del equipo y parecía tener solo 17 años, pero en realidad tenía 25. [6] Aunque era un buen hombre detrás de los tocones y un bateador decente de orden inferior, no era Evans y perdió su lugar en Inglaterra en 1960. En 1956, Inglaterra había superado en el campo y en la atrapada a Australia y todavía eran un equipo de fildeo fuerte. Colin Cowdrey sería el primer fildeador deslizante en tomar 100 atrapadas de prueba, Peter May y Tom Graveney eran buenos resbalones y Ted Dexter una cobertura atlética. Fred Trueman era un buen campo cercano y Tony Lock era considerado el mejor short leg back del mundo y uno de los pares de manos más seguros en el cricket. [29] Peter Richardson , Willie Watson y Trevor Bailey eran buenos fildeadores completos, aunque los dos últimos estaban perdiendo ritmo al final de sus carreras.
El equipo de MCC sufrió una larga lista de lesiones que afectaron su capacidad para disputar la serie Ashes, en particular porque solo contaba con un plantel de 16 hombres porque Johnny Wardle no fue reemplazado cuando fue descartado. Cuando terminó la gira australiana, solo 12 hombres estaban lo suficientemente en forma para continuar con la siguiente gira en Nueva Zelanda; Bailey, Evans, Laker, Loader, Milton y Statham regresaron a Inglaterra.
A continuación se muestran las estadísticas de prueba del equipo de Inglaterra. Como era la convención de la época, los aficionados caballerosos tienen sus iniciales delante de su apellido y los jugadores profesionales tienen sus iniciales después de su nombre, si es que se usaban sus iniciales. [30] [31]
Ver artículo principal - Serie Cenizas 1958-59
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El equipo inglés hizo escala en Colombo de camino a Australia y jugó allí un partido de una sola entrada de un día contra el equipo nacional de Ceilán, que en ese momento no tenía estatus de prueba. [32]