El equipo de fútbol americano Nebraska Cornhuskers de 1997 representó a la Universidad de Nebraska-Lincoln en la temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 1997. El equipo estaba dirigido por Tom Osborne, entrenador en jefe durante 25 años , y jugó sus partidos como local en el Memorial Stadium en Lincoln, Nebraska . Los Cornhuskers compitieron como miembros de la Conferencia Big 12 en el segundo año de existencia de la liga.
Los Cornhuskers compilaron un récord perfecto de 13-0 y obtuvieron su tercer campeonato nacional en cuatro años. Nebraska ocupó el primer lugar en la encuesta final de entrenadores del año, pero quedó en segundo lugar detrás de Michigan (también invicto, con 12-0) en la encuesta final de AP . De los 20 selectores oficiales de campeonato designados por la NCAA, 13 seleccionaron a Nebraska como campeón nacional, seis seleccionaron a Michigan y uno los declaró co-campeones. [1] Sigue siendo uno de los debates sobre el campeonato nacional más disputados en la historia del fútbol universitario. [2]
Nebraska consiguió su primer campeonato de la Conferencia Big 12 al derrotar a Texas A&M por un marcador de 54-15 en el Juego de Campeonato Big 12. Nebraska había sido derrotado por Texas en el Juego de Campeonato Big 12 inaugural en 1996. La temporada terminó con una victoria de 42-17 sobre el No. 3 Tennessee en el Orange Bowl de 1998 para su cuarta victoria consecutiva en un gran tazón.
La ofensiva de Nebraska, que lideró al país en anotaciones, fue liderada por el mariscal de campo Scott Frost y el corredor Ahman Green . Frost se convirtió en el décimo jugador en la historia del fútbol universitario en pasar y correr por 1,000 yardas. Green terminó segundo en el país en yardas terrestres con 1,877 yardas y empató en tercer lugar en touchdowns con 22. [3] El liniero ofensivo Aaron Taylor fue nombrado All-American por consenso y fue el destinatario del Trofeo Outland . La defensa de Cornhusker estuvo anclada por los linieros defensivos All-American Jason Peter y Grant Wistrom , ganador del Premio Lombardi .
El entrenador Tom Osborne anunció después de la temporada regular que el Orange Bowl sería su último partido como entrenador. Se retiró como el entrenador con más victorias de todos los tiempos de Nebraska y estaba sexto en victorias de todos los tiempos en la historia del fútbol universitario importante en el momento de su retiro. [4]
El entrenador en jefe de Nebraska, Tom Osborne, anunció su retiro justo antes del Orange Bowl de 1998, coronando una notable carrera de éxito. Los Cornhuskers (n.° 2) derrotaron cómodamente a los Tennessee Volunteers (n.° 3) por 42-17, mientras que Michigan (n.° 1) derrotó al equipo del estado de Washington ( n.° 7) por 21-16. En la cobertura posterior al juego en el campo, el mariscal de campo de Nebraska, Scott Frost, presionó abiertamente a los votantes de la Encuesta de Entrenadores para obtener su apoyo basándose en comparaciones de rendimiento entre Nebraska y Michigan. [6] Los votantes aparentemente estuvieron de acuerdo, ya que Nebraska fue clasificado como el n.° 1 en la Encuesta de Entrenadores final, mientras que Michigan mantuvo su clasificación como el n.° 1 antes del bowl en la Encuesta AP , creando un Campeonato Nacional dividido . Los Huskers de 1997 establecieron un récord de la NCAA que todavía se mantiene al anotar un promedio de 5,5 touchdowns terrestres por juego (66 touchdowns terrestres en doce juegos, sin incluir los seis anotados en el Orange Bowl). [7]
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Los siguientes jugadores de Nebraska que participaron en la temporada de 1997 luego pasaron al siguiente nivel y se unieron a un equipo profesional o semiprofesional como reclutas o agentes libres. [9]