El Jamaica Dogsled Team es un equipo de perros de trineo y mushers ( corredores de trineos tirados por perros ) con sede en Chukka Caribbean Adventures en Ocho Ríos, ubicado en Saint Ann Parish, Jamaica . El equipo de perros está formado por perros callejeros rescatados por la Sociedad de Jamaica para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales y ofrece paseos en trineo tirado por perros en tierra firme, junto con otras experiencias al aire libre del centro de aventuras. Además, los dos mushers Newton Marshall y Damion Robb, compiten en carreras de trineos en todo Estados Unidos y Canadá, utilizando equipos de perros alquilados. (Los perros jamaicanos sacados del país no pueden regresar debido a las regulaciones de cuarentena). Margaritaville, del cantante de música country Jimmy Buffett, es el principal patrocinador del equipo.
El equipo de trineos tirados por perros de Jamaica fue fundado en 2005 por Danny Melville, propietario de Chukka Caribbean Adventures. Melville estaba comprando buggies para dunas en Badland Buggies, un taller de fabricación en Edmonton , Alberta, cuando vio un carro para terreno seco para entrenar perros de trineo. Fascinado, Melville se puso en contacto con Alan Stewart, un entrenador de perros de trineo escocés que estaba haciendo fabricar el carro. Siguiendo los pasos del famoso equipo nacional de bobsleigh de Jamaica , Melville decidió formar el primer equipo de trineos tirados por perros de Jamaica.
En julio de 2005, Melville envió al gerente de Chukka Cove, Devon Anderson, conocido como el "susurrador de caballos" por su trato amable con los animales, a Escocia para entrenar en carreras de secano con Stewart, propietario del Cairngorm Adventure Centre. [1]
En agosto, Stewart llegó a Jamaica, donde ayudó a Melville y Anderson a formar un equipo canino, comenzando con nueve perros rescatados de un hogar de acogida. [2] Rick Johnson, de Mahtowa, Minnesota, también pasó dos semanas en Jamaica. [3] Cuando Stewart se fue en septiembre, se había construido una perrera, completa con casetas para perros y un recinto de malla de alambre, y los perros corrían con arnés. El siguiente noviembre, Danny y Carole Melville asistieron al Seminario de otoño de 2005 Fun for All del North Star Sled Dog Club en Minnesota.
El 21 y 22 de enero de 2006, Anderson regresó a Escocia, donde compitió en el Aviemore Sled Dog Rally, una carrera en tierra firme para cuatro perros. Terminó en el puesto 27 de 40 competidores, con un tiempo de 45 minutos y 51 segundos. [4]
En el otoño de 2006, Anderson terminó en dos carreras de trineos tirados por perros en tierra firme de la clase Pro 4 Dog Rig en Minnesota. Terminó segundo entre 11 en el Byllesby Dryland Classic y octavo entre 18 en el East Meets West Dryland Challenge. Para ambas carreras utilizó un equipo proporcionado por Ken y Donna Davis de Elfstone Kennels en Twig, Minnesota. [5]
El 12 de abril de 2007 se estrenó en el Festival de Cine ReelWorld de Toronto el documental de larga duración Sun Dogs . La película, producida por Palm Pictures, documentó los inicios del equipo de trineos tirados por perros de Jamaica y, junto con un número cada vez mayor de apariciones en televisión y emisiones de radio, catapultó al equipo a la fama.
En el otoño de 2007, Damion Robb y Newton Marshall se unieron al equipo. Robb terminó en segundo lugar en el Byllesby Dryland Classic el 20 y 21 de octubre y terminó tercero en el Dirty Dog Dryland Derby el 27 y 28 de octubre. El 17 y 18 de noviembre, Robb obtuvo el primer lugar en el East Meets West Dryland Challenge, 4-Dog Pro Class. [6] Marshall comenzó a entrenar en carreras de larga distancia con Hans Gatt, nacido en Austria, tres veces campeón de la Yukon Quest International Sled Dog Race.
En 2008, Robb y Marshall comenzaron a competir en la nieve. Robb, que entrenó con Ken Davis, un musher competitivo de Twig, Minnesota, se centró en las carreras de velocidad. Quedó séptimo en su primera carrera de trineos tirados por perros, la Kinross Classic Sled Dog Race en Kinross, Michigan, el 5 y 6 de enero. Pasó a completar un total de nueve carreras de trineos tirados por perros en la temporada 2007-2008 y ocho en la temporada 2008-2009.
El 27 y 28 de marzo de 2008, Marshall compitió en su primera carrera importante, la Percy De Wolfe Memorial Mail Race desde Dawson City, Yukon, hasta Eagle, Alaska, y de regreso. Terminó en séptimo lugar y ganó el codiciado premio al espíritu deportivo. Marshall fue descrito por Race Marshall Mel Besharah como "el tipo más genial que hay". [7] Durante la temporada 2008-2009 Marshall regresó a Canadá para continuar entrenando con Hans Gatt. Terminó 21.º entre 47 participantes en la Sheep Mountain 150 y 13.º en la Cooper Basin 300, [8] una carrera que se volvió gélida, con temperaturas que alcanzaron los 50 grados bajo cero (Fahrenheit). [9]
Tras completar dos carreras de media distancia, Marshall se clasificó para la carrera internacional de trineos tirados por perros Yukon Quest 2009 , una carrera de 1.600 kilómetros conocida por sus condiciones extenuantes. Marshall terminó en el puesto 13 de la carrera, llevó a 10 perros a la línea de meta y ganó 3.000 dólares. Ganó el premio Challenge of the North por ejemplificar mejor el espíritu de Yukon Quest. [10]
En 2010, el musher de JDT Newton Marshall fue noticia internacional cuando se convirtió en el primer musher caribeño en terminar la famosa Iditarod , la prestigiosa carrera de 1100 millas desde Willow hasta Nome, Alaska. Terminó la carrera en la posición 47 de un grupo de 71 mushers. Su tiempo de finalización fue de 12 días, 4 horas, 27 minutos, 28 segundos. [11] Se entrenó para la carrera con el cuatro veces campeón de Iditarod Lance Mackey .
Mientras tanto, también en 2010, Damion Robb ganó una carrera sprint en Cannington, Ontario y obtuvo dos segundos y dos terceros lugares en sus otras cuatro carreras.
El equipo de trineos tirados por perros de Jamaica es miembro de la Federación Internacional de Deportes de Trineos Tirados por Perros, Inc., la Sociedad Jamaicana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales y la Asociación Internacional de Carreras de Trineos Tirados por Perros, Inc.