El Proyecto Ara fue un proyecto de teléfono inteligente modular desarrollado por Google . El proyecto fue dirigido originalmente por el equipo de Proyectos y Tecnología Avanzada dentro de Motorola Mobility mientras era una subsidiaria de Google. Google retuvo el grupo ATAP cuando vendió Motorola Mobility a Lenovo , y quedó bajo la dirección del personal de desarrollo de Android ; Posteriormente, Ara se separó como una operación independiente. [1] [3] Google declaró que el Proyecto Ara estaba siendo diseñado para ser utilizado por "6 mil millones de personas": 1 mil millones de usuarios actuales de teléfonos inteligentes y 5 mil millones de usuarios de teléfonos básicos . [4] [5]
Según su diseño original, el Proyecto Ara debía consistir en módulos de hardware que proporcionaran piezas comunes de teléfonos inteligentes, como procesadores, pantallas, baterías y cámaras, así como módulos que proporcionaran componentes más especializados y "marcos" a los que se conectarían estos módulos. a. Este diseño permitiría actualizar un dispositivo con el tiempo con nuevas capacidades y actualizarlo sin requerir la compra de un dispositivo completamente nuevo, proporcionando un ciclo de vida más largo para el dispositivo y reduciendo potencialmente los desechos electrónicos . [6] [7] Sin embargo, en 2016, el concepto se revisó, lo que dio como resultado un teléfono base con componentes principales no actualizables y módulos que proporcionan funciones complementarias.
Google planeó lanzar una nueva versión para desarrolladores de Ara en el cuarto trimestre de 2016, con un costo de materiales objetivo de 50 dólares para un teléfono básico, lo que llevó a un lanzamiento para consumidores planificado en 2017. Sin embargo, el 2 de septiembre de 2016, informó Reuters . que dos fuentes no reveladas filtraron que la fabricación de marcos por parte de Alphabet había sido cancelada, con posibles futuras licencias a terceros. [8] [9] Más tarde ese día, Google confirmó que el Proyecto Ara había sido archivado. [10]
Google tenía la intención del Proyecto Ara de reducir la barrera de entrada para los fabricantes de hardware de teléfonos para que pudiera haber "cientos de miles de desarrolladores" en lugar de la oligarquía existente de fabricantes de teléfonos. [11]
El concepto del Proyecto Ara consistía en módulos insertados en marcos endoesqueléticos metálicos conocidos como "endos". El marco sería el único componente fabricado por Google. [11] El marco era el interruptor a la red del dispositivo que unía todos los módulos. Google planeó dos tamaños de marcos en el lanzamiento; un marco "mini" del tamaño de un Nokia 3310 y un marco "mediano" del tamaño de un Nexus 5 . [12] Google también planeó un marco de phablet "grande" del tamaño de un Samsung Galaxy Note 3 que se lanzará en el futuro. [12] Los marcos tienen ranuras en el frente para la pantalla y otros módulos. En la parte trasera hay ranuras adicionales para módulos. Se esperaba que cada cuadro costara alrededor de 15 dólares estadounidenses. [13] [14] [15] Los datos de los módulos se pueden transferir hasta 10 Gbit/s por conexión. Los módulos 2×2 tienen dos conexiones y permitirían hasta 20 Gbit/s.
Los módulos proporcionarían funciones comunes de los teléfonos inteligentes, como cámaras y parlantes, pero también podrían proporcionar funciones más especializadas, como dispositivos médicos, impresoras de recibos, punteros láser , picoproyectores , sensores de visión nocturna o botones de control de juegos. Cada ranura del marco aceptaba cualquier módulo del tamaño correcto. Las ranuras frontales tienen varias alturas y ocupan todo el ancho del marco. [12] Las ranuras traseras tenían tamaños estándar de 1×1, 1×2 y 2×2. [12] Los módulos debían intercambiarse en caliente sin apagar el teléfono. [11] El marco también incluía una pequeña batería de respaldo para que la batería principal se pueda cambiar en caliente. [11] Originalmente, los módulos debían fijarse con imanes electropermanentes , pero esto fue reemplazado por un método diferente. Se planeó imprimir las carcasas de los módulos en 3D , pero debido a la falta de desarrollo de la tecnología, Google optó por una carcasa moldeada personalizable. [16] [11]
Google tenía la intención de vender un kit de inicio cuyo costo de materiales es de 50 dólares e incluye marco, pantalla, batería, CPU de gama baja y WiFi. [16] Google planeaba proporcionar un proceso de desarrollo abierto para los módulos y no habría requerido que los fabricantes pagaran una tarifa de licencia. [4] Los módulos debían estar disponibles tanto en una tienda oficial de Google como en minoristas externos. De manera similar a las aplicaciones de Android, un dispositivo Ara estaría configurado de forma predeterminada para aceptar solo módulos certificados oficialmente por Google, pero los usuarios podrían desactivar esto. [13]
El Proyecto Ara fue desarrollado y dirigido por Paul Eremenko , [11] [17] quien en 2015 se convirtió en director ejecutivo del centro de innovación empresarial y tecnológica de Airbus Group Silicon Valley. El proyecto estuvo a cargo de Regina Dugan , quien dirige la organización de Proyectos y Tecnología Avanzada (ATAP) de Google . Tanto Eremenko como Dugan trabajaron anteriormente en DARPA , donde Eremenko originó el concepto de nave espacial fraccionada y dirigió el programa Adaptive Vehicle Make antes de dirigir la oficina de Tecnología Táctica. El equipo central del Proyecto Ara en Google estaba formado por tres personas, y la mayor parte del trabajo lo realizaban contratistas externos, como NK Labs, una empresa de ingeniería con sede en Massachusetts. [11] NK Labs luego subcontrató a la empresa Leaflabs para realizar el desarrollo de firmware, y luego se convirtieron en los principales desarrolladores de firmware en un contrato directo con Google. El diseño conceptual del marco y los módulos fue creado por NewDealDesign de San Francisco. Ese concepto fue seleccionado entre 11 configuraciones diferentes analizadas por el equipo conjunto. [18] Se contrató a la empresa 3D Systems para experimentar con la impresión 3D de componentes eléctricos, lo que podría promover el objetivo de la personalización masiva . [11]
Antes de adquirir Motorola Mobility en 2011, Google había adquirido algunas patentes relacionadas con teléfonos móviles modulares de Modu . [19] La exploración inicial de este concepto comenzó en 2012 y el trabajo comenzó el 1 de abril de 2013. [11] El diseñador holandés Dave Hakkens anunció el concepto de teléfono modular Phonebloks de forma independiente en septiembre de 2013. Motorola Mobility anunció públicamente el Proyecto Ara el 29 de octubre de 2013. y dijeron que trabajarían en colaboración con Phonebloks, aunque el equipo original, formado por recursos internos y externos, continuó trabajando juntos sin ningún cambio en su diseño y tecnología originales. [20] Motorola Mobility realizó un viaje por carretera de cinco meses por los Estados Unidos en 2013 llamado "MAKEwithMOTO" para medir el interés de los consumidores en los teléfonos personalizados. [11] Los desarrolladores, evaluadores o usuarios interesados pueden registrarse para ser Ara Scouts. [20]
La primera versión del kit de desarrolladores se basó en una implementación prototipo de la red Ara en el dispositivo utilizando el protocolo UniPro de interfaz de procesador de industria móvil (MIPI) implementado en FPGA y ejecutándose sobre una capa física de señalización diferencial de bajo voltaje (LVDS) con módulos. conexión mediante pasadores retráctiles. [11] Las versiones posteriores se construirían en torno a una implementación ASIC de UniPro mucho más eficiente y de mayor rendimiento, ejecutándose sobre una capa física capacitiva M-PHY . [21] En Google I/O 2014 se demostró un prototipo casi funcional de un teléfono inteligente Ara , pero se congeló en la pantalla de inicio. [22]
En enero de 2015, Google presentó el prototipo "Spiral 2" y planeaba probar en el mercado una revisión posterior del sistema en el territorio estadounidense de Puerto Rico a finales de año. Google eligió la región porque tiene un gran mercado de telefonía móvil y porque todavía está sujeta a las leyes de telecomunicaciones de EE. UU., lo que permite una correspondencia continua con la FCC. [23] [24] [25] Sin embargo, en agosto de 2015, Google anunció que el piloto de Ara en Puerto Rico se había retrasado indefinidamente y que, en cambio, la compañía realizaría pilotos en "algunas ubicaciones" en los EE. UU. en algún momento de 2016. [26] [ 27]
En Google I/O 2016, la empresa presentó un nuevo modelo de desarrollo, la "Developer Edition". La nueva versión presentó cambios notables con respecto al concepto original; El dispositivo ahora constaba de un teléfono base con componentes principales que no se pueden actualizar, incluida la antena, la batería, la pantalla, los sensores y el sistema en chip, y era extensible con módulos para agregar funciones como una pantalla secundaria o cámaras y parlantes de repuesto. . Google anunció que planeaba enviar la Developer Edition a finales de 2016, [10] y realizar un lanzamiento para consumidores del Proyecto Ara en 2017. [28]
El 2 de septiembre de 2016, Google confirmó que el Proyecto Ara había sido cancelado. [10]
La recepción inicial de un concepto de teléfono modular anterior pero similar, Phonebloks , fue mixta, citando su posible inviabilidad, la falta de un prototipo funcional, así como otras preocupaciones de producción y desarrollo. El lanzamiento del Proyecto Ara se produjo poco después del lanzamiento de Phonebloks y abordó mejor algunos de los problemas de producción y desarrollo ya que contaba con el respaldo del OEM , pero surgieron otras cuestiones sobre el concepto modular del Proyecto Ara. [ cita necesaria ]
Los posibles problemas con el concepto modular incluyen una compensación entre eficiencia volumétrica y modularidad, ya que la interfaz del marco que sostiene el dispositivo aumentaría el tamaño y el peso total. Eremenko dice que la modularidad crearía una diferencia de menos del 25% en tamaño, potencia y peso de los componentes, y cree que es una compensación aceptable por la flexibilidad adicional. [29] El prototipo actual tiene un grosor de 9,7 mm, ligeramente más grueso que los teléfonos inteligentes convencionales. [11] Otras cuestiones adicionales incluyen la aprobación reglamentaria; La FCC prueba configuraciones individuales para su aprobación, no configuraciones modulares. [30] En 2014, Google dijo que la FCC "[había] sido alentadora hasta ahora". [11]
