La Gran Final de la VFL de 1981 fue un partido de fútbol australiano disputado entre el Carlton Football Club y el Collingwood Football Club , celebrado en el Melbourne Cricket Ground en Melbourne el 26 de septiembre de 1981. Fue la 85.ª Gran Final anual de la Victorian Football League , organizada para determinar los primeros puestos de la temporada 1981 de la VFL . El partido, al que asistieron 112.964 espectadores, fue ganado por el Carlton por un margen de 20 puntos, lo que marcó la 13.ª victoria de ese club en la primera división. Este partido fue el último en el que estos dos grandes rivales se enfrentaron en una gran final.
Fue una revancha de los dos equipos que compitieron en la Gran Final de 1979 , que Carlton había ganado por solo cinco puntos. Collingwood buscaba su primera bandera desde que ganó la Gran Final de la VFL de 1958. Habían aparecido en tres de las últimas cuatro Grandes Finales, perdiéndolas todas.
Al concluir la temporada de ida y vuelta , Carlton había terminado primero en la clasificación de la VFL con 17 victorias y 5 derrotas. Collingwood había terminado segundo, también con 17 victorias, pero con un porcentaje inferior.
En la serie final que condujo a la Gran Final, Collingwood fue derrotado por Geelong por 14 puntos en la Final de Clasificación antes de derrotar a Fitzroy por 1 punto en la Primera Semifinal. Avanzaron a la Gran Final después de vencer a Geelong por 7 puntos en la Final Preliminar. Carlton tuvo una final mucho más fácil, derrotando a Geelong en la Segunda Semifinal por 40 puntos para avanzar directamente a la Gran Final.
Con el capitán Mike Fitzpatrick al mando , Carlton anotó los últimos seis goles del partido para salir victorioso. En un momento dado, al final del tercer cuarto, Collingwood llegó a liderar por 21 puntos después de una racha de cinco goles sin respuesta, antes de que Carlton anotara dos goles al final para llegar al tercer cuarto con solo 9 puntos de desventaja.
Algunas luchas internas en el grupo de Collingwood dieron como resultado que Carlton tomara todo el impulso hasta el último cuarto. Ken Sheldon pateó el primer gol del último cuarto para poner a Carlton a cuatro puntos y luego Rod Ashman pateó uno para ponerlos por delante. Collingwood se rindió, anotó solo dos puntos en el cuarto y los goles de Mark Maclure y David McKay sellaron la victoria para Carlton.
La medalla Norm Smith fue otorgada a Bruce Doull, de Carlton , por ser considerado el mejor jugador del campo. El capitán de Collingwood, Peter Moore, tiró a la basura su medalla de subcampeón después de este partido en señal de disgusto. Esta fue su cuarta participación en una Gran Final, todas sin éxito.
Esta derrota le dio a Collingwood su tercera derrota consecutiva en la Gran Final y la cuarta en cinco años. Fue la última derrota en la Gran Final de los infames "Colliwobbles". Volvieron a aparecer en una Gran Final nueve años después, ganando la Gran Final de la AFL de 1990. La victoria fue el decimotercer título de Carlton, lo que los empató con Collingwood en la mayor cantidad de títulos de la historia de la VFL, un récord que Collingwood había mantenido desde 1929.
La gran final fue la última que se jugó con el antiguo marcador del MCG. Se le entregó al Manuka Oval en 1982 después de que el MCG instalara un nuevo marcador con video en color. El antiguo marcador todavía se encuentra en el Manuka Oval en la actualidad. [1]
Fue una de las últimas (si no la última) veces que los jugadores intercambiaron sus camisetas después de la gran final (aunque no todos lo hicieron). [2]