El equipo de lacrosse femenino Northwestern Wildcats es un equipo de lacrosse universitario de la División I de la NCAA que representa a la Universidad Northwestern como parte de la Conferencia Big Ten . Fue miembro de la Conferencia Americana de Lacrosse hasta la temporada 2013-14, cuando la conferencia se disolvió ya que la Big Ten patrocinaba el lacrosse femenino a partir de la temporada 2014-15. El equipo comenzó a competir en el nivel universitario en 1982, operó como un deporte de club desde 1993 hasta 2001 y reanudó el juego en el nivel universitario en 2002. Juegan sus partidos como locales en el Estadio Lanny & Sharon Martin y Ryan Fieldhouse en Evanston, IL . De 2005 a 2009, el equipo ganó el Campeonato de Lacrosse Femenino de la NCAA cinco veces consecutivas y registró dos temporadas invictas. [2] Después de perder en la final en 2010, los Wildcats sumaron su sexto y séptimo campeonato en 2011 y 2012. Los Wildcats ganaron su octavo campeonato en 2023. El éxito del equipo del Medio Oeste es una rareza en un deporte que disfruta de la mayor parte de su popularidad en la Costa Este : los Wildcats son el único equipo fuera de la zona horaria del este en ganar el título nacional. [3]
Los Wildcats comenzaron a jugar en 1982 y disfrutaron del éxito desde el principio, apareciendo en el torneo de la NCAA cinco veces antes de que los recortes presupuestarios obligaran al equipo a disolverse en 1993. Northwestern contrató a la ex jugadora de Maryland Kelly Amonte Hiller para que fuera la entrenadora principal cuando la universidad revivió el equipo en 2002. Hiller tuvo que pensar de manera creativa al formar su equipo; reclutó a dos estudiantes de primer año que nunca habían jugado el juego antes después de verlos trotar por el campus [4] (pasaron a ser nombrados All-Americans). Sin embargo, sus métodos resultaron exitosos y el equipo mejoró su récord cada año desde su inicio hasta 2005, cuando los Wildcats terminaron invictos y ganaron su primer título nacional. Dos años y dos campeonatos más tarde, en 2007, se unieron a Maryland como los únicos equipos en ganar tres títulos nacionales consecutivos. Los Wildcats se llevarían a casa trofeos de campeonato nuevamente en 2008 y después de una segunda temporada invicta en 2009. La racha terminó en 2010 cuando el equipo perdió ante Maryland en un juego de campeonato que estableció el récord de asistencia para un partido de lacrosse femenino en los Estados Unidos. [5] Durante su carrera de campeonato de cinco años, los Wildcats tuvieron un récord de 106-3 y estuvieron invictos en casa. Los Wildcats comenzaron una nueva racha el año siguiente cuando ganaron su sexto campeonato, y luego un séptimo en 2012. Su racha de apariciones en finales terminaría en 2013 después de una derrota en la Final Four ante los North Carolina Tar Heels .
Cuando el equipo visitó la Casa Blanca después de ganar su primer campeonato, crearon un pequeño escándalo de moda cuando algunos miembros usaron chanclas. La publicidad inspiró al equipo a subastar sus sandalias y las ganancias se destinaron a la organización benéfica Friends of Jaclyn. [6] El equipo conoció a Jaclyn Murphy en 2005 cuando se estaba recuperando de un tumor cerebral y su apoyo impulsó a su padre a iniciar una organización benéfica que une a otros equipos universitarios con pacientes pediátricos con tumores cerebrales. [7]
*Estadísticas hasta la temporada 2023
Referencia: [8]
†La NCAA canceló las actividades universitarias de 2020 debido al virus COVID-19.
Los Wildcats han participado en 24 torneos de la NCAA. Su récord en postemporada es de 58-17. [9]