El equipo de inmersión para escape de submarinos ( SEIE ), también conocido como equipo de inmersión y escape de submarinos , es un traje de cuerpo entero y una balsa salvavidas para una sola persona que se produjo por primera vez en 1952. Fue diseñado por la empresa británica RFD Beaufort Limited y permite a los submarinistas escapar de un submarino hundido . [1] El traje también brinda protección contra la hipotermia y (desde la versión Mk 10) ha reemplazado al dispositivo de rescate con capucha Steinke . El traje permite a los sobrevivientes escapar de un submarino averiado a profundidades de hasta 600 pies (183 m), con una velocidad de ascenso de 2 a 3 metros por segundo, a una velocidad de ocho o más marineros por hora. [2] [3]
El RFD Beaufort SEIE MK11 de última generación permite el ascenso libre desde un submarino accidentado y proporciona una amplia protección al submarinista al llegar a la superficie hasta que sea rescatado. Un conjunto típico incluye un traje de escape e inmersión submarino, un revestimiento térmico interior y una balsa salvavidas monoplaza inflada con gas, todo ello contenido en un compartimento de estiba protector. La intención del traje es mantener al fugitivo seco y protegido del choque térmico durante el ascenso, y proporcionar flotabilidad, francobordo y aislamiento térmico en la superficie. [2] [3]
Luego de una pausa de casi 30 años, la Marina de los EE. UU. restableció el entrenamiento de escape de submarinos presurizados (PSET) para marineros de submarinos en 2009, utilizando el traje de equipo de inmersión y escape de submarinos (SEIE) Beaufort Mk 10. [4]
En una revisión de la capacitación realizada en Undersea & Hyperbaric Medicine , O'Donnell y Horn informan que "Durante los primeros 39 meses de capacitación, 7025 estudiantes se sometieron a pruebas de detección de PSET y el 32 % completó todas las fases, incluidas dos ascensiones presurizadas. La razón más común para la descalificación de la prueba de detección fue la presencia de congestión de las vías respiratorias superiores. Durante la capacitación, el barotrauma del oído medio fue responsable del 53 % de las deserciones, principalmente durante la prueba de presión". [4]
El SEIE Mk-10 se ha utilizado en submarinos de la Marina Real durante varios años y está previsto que reemplace también todas las campanas Steinke a bordo de los submarinos de la Marina de los EE. UU . El entrenamiento de la tripulación y la reconfiguración de los conductos de escape son requisitos previos para la instalación del nuevo sistema. Varios submarinos ya han instalado el nuevo sistema. [3]
La cubierta Steinke fue diseñada para el mismo propósito que la SEIE, pero no incluía aislamiento térmico ni una balsa salvavidas. No podía proteger a los submarinistas de la hipotermia y la exposición a las inclemencias del tiempo, ni proporcionar visibilidad a la tripulación en la superficie, como puede hacerlo la SEIE. [5]
El SEIE está diseñado para ser un último recurso en caso de una emergencia submarina en el mar. El rescate con un vehículo de rescate submarino , que se conecta directamente a la escotilla de escape de un submarino, sigue siendo la opción preferida, ya que permite a los miembros de la tripulación evitar la exposición directa al agua fría y la alta presión en profundidad. Si no hay un vehículo de rescate disponible o no puede conectarse a un submarino hundido, la tripulación puede escapar utilizando el SEIE. [3]
Otro beneficio del rescate en vehículo en comparación con el escape con el SEIE es que probablemente habría recursos críticos adicionales disponibles en el lugar, como una cámara de recompresión , que podrían ser necesitados con urgencia por los miembros de la tripulación rescatados. [6] [7]
El riesgo reducido de enfermedad por descompresión , toxicidad por oxígeno , toxicidad por dióxido de carbono y narcosis por nitrógeno depende de una tasa relativamente alta de presurización y expulsión de la esclusa de escape, ya que todos estos peligros dependen del tiempo. El uso de un suministro de aire dedicado reduce aún más el riesgo de toxicidad por dióxido de carbono. [5]
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